砦の神子様

第267話 温泉のためなら

　結局叔父さん大公に負けて、いったん砦まで話を持って帰る事に。

「それでは、失礼します」

「ああ、次はいつでもここまで来られるようにしておくよ」

　権力者って、凄い。

「また明日ね！」

　お姫様、ここは心を読まないでいただきたい……まあ、明日来ると思うけど。

　砦に帰ったら、じいちゃんに驚かれた。

「また随分と早い帰りじゃのう。大公には会えんかったのか？」

「いや、そうじゃなくてさあ」

　建物の外で立ち話もなんだから、居間に場所を移した。

「という訳で、お姫様に魔法を教えるのが条件なんだって」

「それで、わしの事を持ち出したのか」

「だって、ジデジルじゃちょっと、って言うから」

「……あやつの性格は、そんなところまで及んでおるのか？」

　ああ、じいちゃんもまずは彼女の性格が問題って思うんだね。

「違うみたい。なんかね、今聖地がごたついてて、それに巻き込まれたくないんだって」

「ああ、ジデジルがそんな事を言っておったのう」

　なぬ？　いつの間にそんな話を？

「じいちゃん、知ってたの？」

「うむ。二、三日前じゃったか。お主のいない間にの」

　なんか、ずるくね？　じいちゃんをじとっと見ていたら、慌てた様子で言い訳をし始めた。

「ジデジルが、サーリの耳に入れずに済むならその方がいいと言ったんじゃよ。聖地の事を聞けば、ユゼを心配して飛び出しかねんとな」

　ジデジル、私の事をよくわかってるよなあ、本当。実は今も、ユゼおばあちゃんが心配で聖地に飛んでいきたいくらい。

　でも、検索先生に止められてる。曰く『助力を求められていないのに、首を突っ込むのはやめましょう』だって。

　わかってるよ。今回の聖地の件が神罰絡みなら、私が首突っ込むと神罰対象者が増えかねない。

　神様、もう少し手加減……はしなくていいけど、時期を見計らっていただきたい。いっぺんに神罰下るのはいかがなものかと。

『神に人の物差しは当てはまりません』

　ですよねー。神様の都合に人が振り回される事はあっても、逆はないですよねー。

「まあ、そういう事なら、わしが引き受けよう」

「いいの！？」

「温泉の交換条件なんじゃろ？　わしも楽しみにしておるでな」

　じいちゃん！　ありがとう！

「それに、ろくな修業も積まんと読心術を使いこなすなど、その姫は少々危なっかしい」

「じいちゃんも、そう思う？」

　私も、そこが気になってた。読心術って、魔法を習った人間でもそう簡単に使える術じゃないんだよね。

　素質がある人が、魔法を修業してやっと使えるようになるくらい、難しいもの。ちなみに、私は素質皆無なので使えません。

「本人は、浅い部分しか読めないみたいな事、言っていたけど」

「深いところまで読める相手なら、お主が神子だとバレておったろうな」

「……勘だけど、叔父さん大公の方にはバレてる気がする」

「まあ、最近は本当に隠す気があるのかと疑いたいくらいじゃから、当然じゃろ」

「う……」

　反論出来ません。まあ、バレて面倒になったら、砦ごと逃げる手段もあるしね。

　出来れば、長くここにいたいけど。

「大公殿下には、わしが了承したと伝えてくれ」

「わかった。で、授業はどうするの？　じいちゃんが通う？」

「相手は大公殿下の姫君じゃろ？　ここに通わせるのは無理じゃろうて」

　ですよねー。じゃあ、じいちゃんが向こうに通う形で。空飛ぶ絨毯があるから、通いも苦じゃないだろうし。

　あ、でも。

「研究の方はいいの？」

「午前は研究に、授業は午後からにしてもらってくれんか？」

「わかった」

　あれ？　明日と言わずに今日中に話がまとまっちゃったよ。でもまあ、いいか。お姫様にも「また明日」って言われたし。

　明けて翌日、朝食までのルーティンワークを終えて、身支度も確認。さて、ではまた大公領まで行きましょうか。

　昨日同様、領都の手前辺りの物陰でほうきを下りて、徒歩で街の門をくぐる。昨日とは違う門番だけど、身分証を見せたら、何やら仲間内でひそひそやってる。

「お待たせしました。どうぞ。こちらの者が、ご案内します」

　なんと、本日は門番の案内つきで叔父さん大公のお屋敷まで。昨日はこの道、お姫様に手を引かれて走ったっけ……

　お屋敷の門で、こちらの門番に引き継がれて、またしても案内付きで屋敷の中を歩く。昨日のあの部屋に通されるみたい。

　あそこ、叔父さん大公の執務室っぽかったもんね。

「失礼します。客人をご案内しました」

　扉の前で案内の門番が言うと、ものすごい勢いで扉が開いた。

「いらっしゃい！」

　お姫様、もう少し手加減しようよ。扉、凄い音がしたよ？　傷とかついてないかな？

　呆然としていたら、お姫様にまたしても手を引かれて部屋の中へ。昨日と同じ場所に腰を下ろした。

「さて、返事を持ってきてくれたかな？」

「はい。じ……祖父が、謹んでお受けいたします、と」

「そうか！　いやあ、助かったよ」

　そう言って笑う叔父さん大公。本当にお姫様の事、心配していたんだね。それもそうか。お父さんだもんね。

　普通のお父さんは、子供の事を心配するもんだ。うちの父？　普通じゃないので、私の事を心配した事なんて、一度もありませんよ。

　おっと、そんな事より、お姫様の授業形態を確認しないと。

「それで、祖父がこちらに通う形で大丈夫ですか？」

「ああ、その事なんだが、魔法を憶えるまで、ミシアを君のところに預けようと思ってるんだ」

　はい！？