砦の神子様

第247話 蛇とお酒

　追加注文分は、手持ちの素材でどうにかなりそうなので、早速亜空間収納内で作成しておこうっと。

「その間、私は何しようかなー……あ、そうだ」

　フォックさんが疲れてるそうだから、何か精の付くものをお土産に持っていこう。何がいいかな？

『蛇酒など、どうでしょう？』

　何そのまがまがしいお酒。

『魔獣の中でも、魔力値の高い蛇を酒に漬けたものです。蛇の精が酒に溶け込み、滋養強壮によく効きます』

　へー、そうなんだ。でも、ちょっと前にもカエル祭りをやったよね？

『カエルと蛇は別物です』

　別物ですけど！　そりゃあ別ですけど！　おっきなくくりでは一緒だと思うの！

　私、もふもふは好きだけど、ぬるっとしたのやつるっとしたのは好きじゃないんだってば。

　カエルの時は、見るだけで触れる必要なかったからいいけどさあ。

『蛇も似たようなものです。こちらは氷雪系がよく効きます』

　何でも、周囲の温度が下がると動けなくなって仮死状態になるらしいよ。それなら、大丈夫かな……

『ついでに、つけ込む蒸留酒も造っておきました』

　いつの間に！？

　蛇がいるのは、深い森の中や山の奥だそうだ。奥に行けば行く程人がこないし、山の力を取り込めるので、魔力値の高い蛇がいる確率が上がるんだって。

「それでここかあ……」

　旧ウーズベル領にある山脈の一つに来てる。ウーズベルって、山が多い領だったんだー。

『それが不満で、謀反まで起こしたようです』

　よく知ってるね、検索先生。山が多いと作物が多く作れないので、結果領が貧乏に陥りやすいって事らしい。

　でも、ダガードってちょっと前まで瘴気の害が多い国だったはず。どのみち作物はろくなもの作れなかっただろうに。

『ウーズベルには、瘴気に強い特産の果物があったようです。ですが、平地でないと育たないので、山が邪魔だったのではないでしょうか』

　あー、特産品があったのかー。でも、だからといって謀反はダメでしょ謀反は。

　それに、今ではその邪魔もの扱いしていた山は、文字通りお宝の山になってるのにね。銀は出るわダイヤは出るわ素材は豊富だわ。

　そして、今いる山脈にも魔獣がたくさんいるそうなので、魔獣素材の宝庫なんじゃね？

　山の奥までは、ほうきでひとっ飛び。一応旧ウーズベル領も今はコーキアン領になっているので、狩りをするのは問題ない……はず。

　あとで領主様に事後報告しておこうっと。

『山の調査を並行して行えば、文句は言われないと思います』

　あ、そっか。それで有益な資源が見つかれば、勝手に狩りに入った事は怒られないね。

　よし、それでいこう。

　蛇を探すついでに、山の調査。石材でも出れば御の字じゃないかなあ……と思っていたのに。

「あれ？　もしやこれは鉄鉱石？」

『かなり豊富な鉱脈ですね』

　金、銀、ダイヤときて、今度は鉄かあ。銅が来るかと思ったのに。

『銅鉱脈も、近場にありますよ』

「マジでー！？」

　本当、ダガードって鉱脈がたくさんある国だねえ。

　見つけたからには、少し採取して領主様に届けておこう。鉄鉱石と銅鉱石を一抱えずつ亜空間収納へ。

　さて、これでいいか。

『あとは蛇だけですね』

　う……忘れたふりしてこのまま帰ろうかと思ったのに。いや、いかんいかん、フォックさんの疲れを癒やさないと。

　思ったんだけど、二、三日温泉別荘に招待すれば、疲れも取れるんじゃね？

『その代わり、ローメニカ嬢と一緒に居座られる危険性があります』

　それはいかん。定期的に招くくらいならいいけど、さすがに居座られるのは……でも、フォックさんとローメニカさんが、そんな事するかな？

『あくまで、可能性です』

　……ま、いっか。とりあえず、頑張って蛇を捕まえよう。今度は蛇に的を絞って山の中を探す。

　お、めっけ……って、でかくない！？

『亜空間収納内でつけ込めば、いけます』

　いけるんだ！？　……まあ、つけ込んだ姿を見せない方が、ただのお酒といって渡せるからいいのかな？

　って事は、あの巨大蛇を捕まえないといけないのね。ほうきで、巨大蛇の上までいく。なんと言うか、列車くらいの太さと長さなんだけど。

　人間なんか、簡単に丸呑みできるね。

「寒いのが苦手なんだっけ」

　まず蛇の周囲を結界で覆い、その中身の温度をどんどん下げていく。蛇が暴れるかと思ったけど、うねうね動いて前進していたのが、段々動きがにぶくなるだけだった。

　最後には、表面に霜のようなものがついた状態で、動かなくなってる。

「これで平気？」

『上出来です。では、亜空間収納内へ』

　あとは検索先生がうまくやってくれるそうな。こんだけでかい蛇の漬かった酒なんて、見たくないしね。

　……ん？　でかい蛇を、酒に漬ける？

「検索先生、どれくらいの量のお酒を造ったの？」

『……黙秘します』

　大量に作ったんだな！？　本当、いつの間に……私、お酒は飲まないのになあ。

　誰の為のお酒だよ、もう。