砦の神子様

第222話 あちゃー

　太王太后陛下のぶっ飛んだ発言に、私もじいちゃんも驚いて言葉が出ない。

「向こうの大陸には、砂糖や珍しいものがたくさんあるのでしょう？　それに、行った事がない場所へ行くのはわくわくするわ。そう、これは冒険なのよ！」

　いやー、危険を冒す冒険ってよりは、お膳立てされたツアーって感じになりそうなんですが。

　その前に。

「その話、領主様……コーキアン辺境伯閣下は、ご存じなのですか？」

「いいえ、ジンド卿に言えば、反対するのは目に見えていますから」

　やっぱりー！　領主様も反対案件だよー。ちらりとじいちゃんを見ると、何だかにがーい顔をしている。

　わかってるよ、じいちゃん。相手はこの国で一番身分の高い女性、しかも王族、加えて例の新しい交易に関して一番の大口スポンサー。

　同じクラスの子に、聞いた事がある。彼女のお父さんも、クライアントだかスポンサーだかに無茶ぶりされて大変だったそうだ。

　お父さん本人から聞いたんじゃなくて、お母さんとの会話を盗み聞き……じゃなくて、立ち聞きしちゃったんだって。

　サラリーマンも大変よねえ、って彼女は言っていたっけ。

「……この話は、私だけでは決めかねますが」

「あら、ジンド卿に見つからないよう、こそっとやればいいのよ、こそっと。その代わり、船の建築費用も、あたくしが出します」

　えー！？　多分、造る船の総額、もの凄くなりそうなんですけど。主に素材の値段が。

　自分で狩ったり採取したりするからほぼ無料で造れるけど、それに値段を付けるとなると……

「太王太后陛下、発言をお許し願えますかな？」

「許します。というか、ここは公の場ではないから、いちいち許可を得なくともよい。賢者殿の孫娘は、先程からそうしているでしょうに」

「そうでしたな」

　すいませーん。だって、だんまりよりはいいかと思って。

「では陛下。資金を提供くださるという話ですが、元々船は試験航海が終わった後で、王家に売却する予定なのですよ」

　え？　そうなの？　ちらりとじいちゃんを見ると、視線は太王太后陛下に向かってる。えー、アイコンタクトもなし？

「ですので、費用提供は辞退申し上げまする」

　この場合の王家って、銀髪陛下個人にって事だよね？　さすがに孫が先約なのに、祖母がそれを横取りはダメでしょ。

　そういう事にすれば、丸く収まるという事だね。さすが、じいちゃん。亀の甲より年の功。

　太王太后陛下に対する効き目は抜群だったらしく、おとなしく引き下がってくれました。ちょっとしょぼんとしてるけど。

　あれだよ、交易が始まったら、おいしいスイーツいっぱり作ってもらえばいいんだよ。私？　本職じゃないので簡単なものしか作れませーん。

「そう……仕方ありません。その事、陛下はご存じなの？」

「いえいえ、まだ辺境伯閣下と話を詰める前でございますよ」

「なら問題ありませんね」

　あれ？　何故か、先程までのしょぼんはどこかへ消えて、満面の笑みなんですけど。何か、怖い。

「まだジンド卿で話が止まっているのなら、あたくしが船を買い取っても問題はないわね？　というか、やはり建設費用を出した方が早いかしら？」

　あちゃー。話がひっくり返されちゃった。じいちゃんを見たら、笑顔が引きつってる。

　うん、これは、諦めさせるのは、私達には無理だよね。領主様や銀髪陛下にお願いしようよ。

　太王太后陛下は、その後も向こうの大陸の事を根掘り葉掘り聞いてきて、空想をたくましくさせて楽しんでらした。

　翌日、銀髪陛下、太王太后陛下、領主様と一緒の朝食。何だろ、このメンツ。

　テーブルの上は朝から肉が山盛りで豪快だなあ。あ、私はパンとスープとサラダとフルーツで。

「お前は食が細いんだな」

　いやいやいや、朝っぱらから固まり肉食らうあんたらの方が胃が強すぎだよ！

　銀髪陛下、砦に泊まった時に出した朝食に文句は言わなかったけど、多分塊の肉が出てこない事を不思議に思ってたんだろうなあ……

　隣を見れば、じいちゃんも私と似たようなメニューにしたみたい。やっぱ重いよね、あれ。

　そういや、ジデジルはちゃんとブランシュとノワールにご飯出しているかなあ？　朝の散歩は、多分二匹で行ってるだろうけど。

　朝食後、簡単な挨拶をしてから王宮を後にする。あー、何か疲れたー。これはやはり、はやいとこ温泉別荘を作らねば！

　帰りは領主様の馬車で、デンセットまで送ってくれるって。

「サーリ、これが許可証だ」

「ありがとうございます！」

　これがあれば、金山に入れて別荘が作れるー。実は、既に亜空間収納内にて、材木の成形が行われているのですよ。

　現地に着いたら、早速開始だ。

「そうそう、夕べ、ジゼディーラ様に呼ばれたそうだね？」

「う」

「何か、無理難題を押しつけられはしなかったかな？」

「……ご存じなんですよね？」

「まあね。あの方にも、困ったものだ」

　奥宮のさらに奥の太王太后陛下の部屋での話だったのに。侍女さんのうち、領主様のスパイが送り込まれているとか？