砦の神子様

第201話 あー……ダメだったー

　領主様に神子だとバレているという、衝撃の事実。いや、まだそうだと決まった訳じゃないけどさ。

　でも、じいちゃん達は十中八九バレてるって言うし。

「……まあ、いっかー」

　バレていても、神子だと持ち上げられる気配はないし、普通に……普通？　とはちょっと違うかもしれないけど、冒険者として扱ってくれるし。

　何より、砦で好きに過ごせるのは、やっぱり領主様のおかげもあると思うんだ、うん。

　だから、遠心分離機くらいは見逃そうよ……

「お主はまた……そんなじゃから、領主殿にもバレるんじゃ！」

「ええー？」

　おかしいなあ。でも、遠心分離機くらいは、こっちの技術で作られてたっておかしくないのに。

　もしかしたら、冬の間に巡った大陸の方にはあったかも。そう言ったら、じいちゃんから呆れた目で見られた。酷い。

　護衛依頼から戻って三日。デンセットで依頼料は受け取ったし、まだ遠心分離機の話は来ないし、砦でのんびりしてる。

　陽気がいいせいか、ひなたぼっこしているとつい眠くなるんだよねえ。ぐう。

『訪問者です。訪問者です』

　あ、護くんからの報告だ。誰が来たんだろう……って、また銀髪陛下？　しかも一人で。

「王様なんだから、単独行動しちゃダメじゃん」

　ぼやきながらも、第三区域の門へ向かう。この時間、ジデジルは大聖堂へ、じいちゃんは研究室におこもり中。

　銀髪陛下は馬で来ていた。

「剣持ちさんや、領主様は一緒じゃないんですか？」

「……一人で来たらダメなのか？」

「王様なんだから、一人で動いちゃダメなんじゃないですか？」

　なんでそう、不機嫌なのよ。まあ、しょうがない。来ちゃったものは。ここで追い返すと、逆に剣持ちさんい怒られそうだし。

「どうぞ」

　門を開けて、中にいれる。馬には詳しくないけど、銀髪陛下の馬って、綺麗だよなあ。毛並みがいいっていうのかな？

　立ち姿も凜とした感じ。まあ、でもうちのノワールの方が格好いいけどね。

　そう、最近ノワールはぐんぐんと格好良さを上げているのだ。体も翼も大きくなったし、飛ぶスピードも凄く速くなってる。

　自己申告だけど、飛距離も伸びてるらしいよ。そろそろ朝の散歩だけじゃ、距離が足りないかもね。

　銀髪陛下を角塔のダイニングに通してお茶を出す。コーキアンでよく飲まれるお茶で、ハーブティーに近い。

　本日のお茶請けは、ジデジルのリクエストでイチゴのスコップケーキ。といっても、一人分ずつカップに入れて作ってるので、ちょっとトライフルっぽい。

「どーぞ」

「ああ」

　心ここにあらずといった風情で、カップを持ち上げる銀髪陛下。黙っていれば絵になるなあ。

　本日のケーキの出来は、まあまあ。ちょっと生クリームに砂糖を入れすぎたかなあと思ったけど、イチゴの酸味が利いてるから、大丈夫だったわ。

　今度はカスタードクリーム作ってシュークリームを……でも、バニラビーンズがまだ見つかってないんだった。

　やはりあれか。温室で勝手に創造して栽培してしまうか。外に出せない代物が段々増えていく……

　何やら考え込んでいた銀髪陛下は、ようやく顔を上げた。睨まれると、怖いんだけど。

「この赤い果実、どこで手に入れた？」

「え？　えーと……」

　砦の温室です、と言ってしまえばいいんだけど、なんとなく言えない雰囲気。誤魔化したら、その場で怒られそう。

「見た事のない道具、見た事のない果実。そうしたものの存在は、俺も聞いた事がある」

　……もしかして、これ以上聞いちゃダメな奴じゃね？　これ。でも、こういう時に限ってじいちゃんもジデジルも戻ってこないー！

　張り詰めた空気の中で、銀髪陛下が静かに言った。

「お前は、神子なのか？」

　あー……やっぱ聞いちゃダメなやつだったわー……