砦の神子様

第188話 お家騒動かー

　先程とはまた違った緊迫した空気の中、「ではこれで」とも言えずに硬直していると、剣持ちさんの視線が突き刺さる。

「閣下。彼女は……」

「うん？　サーリの事かい？　彼女は私が雇った護衛だからねえ」

　領主様、そんな事をにこやかに笑いながら言わないでくださいいいい。ああ、ほら。剣持ちさんの視線がさらに鋭くなってるううう。

「やめんかフェリファー。君は本当に女性の扱いがなっていない。お父上が嘆かれるぞ」

「！　ち、父は関係ありません！」

「何を言うか。君の父上は君の年頃には既に奥方を迎えて、君を身ごもらせていたではないか」

「そ……そのような事を仰られても……」

　さすがに自分が生まれる前の事を出されては、剣持ちさんも反論しづらいらしい。

「どうかね？　フィエーロ伯。彼女が同席しても、構わないかね？」

「陛下と閣下がお許しになるのであれば、私に異論はありません」

　フィエーロ伯、そこは異論を言ってもいいのではないでしょうか。というか、これ以上面倒そうな事に巻き込まれたくないんだけど。

　ヘデックと再会しちゃっただけで、もうお腹いっぱいです。

「さて、伯からの手紙にあった事は、本当かね？」

「もちろんです」

「ふうむ。伯は私と同年代、隠居するにはまだ早いのでは？」

　え？　隠居？　驚いてフィエーロ伯の方を見る。あ、剣持ちさんも驚いている。彼も知らされていなかったんだ。

「私は疲れたのですよ。幸い、跡を継ぐ長男は今年二十三。カイド陛下と年回りもいいでしょう。老骨がお支えするより、若い者達に後を託したいと思います」

「伯、それは私に対する嫌みかね？」

「滅相もない」

　そう言って笑うフィエーロ伯だけど、ちょっとだけ、領主様に思うところがあるような気がする。

　そこに、脇から銀髪陛下が口を開いた。

「……まだ、俺を恨んでいるか？」

　凄く、胸を突く声。銀髪陛下は泣いてなんかいないのに、聞いてるこっちが泣いちゃいそう。

　銀髪陛下は、フィエーロ伯に恨まれていると思っているのかな？　この二人の間に、何があったんだろう。

　少しだけ俯いていたフィエーロ伯だったけど、やがて顔を上げる。

「陛下をお恨み申し上げた事は、ただ一度もございません。本当です。信じていただけないかもしれませんが」

「伯……」

「ただ、私は疲れてしまったのですよ。いつまでも己の執着を断ち切れない事に」

　部屋の中が、しんと静まりかえる。これ、本当に私が聞いていい話なんですか？　領主様。

「ナバル叔父上の事を……まだ……」

「私はあの方にお仕えする事を、誇りに思っていました。たとえナバル殿下が王位を望まなかったとしても」

「ツエズディーロ大公は、今も領地に引きこもられたままだ。あの方に仕える気があるのなら、はせ参じるのも手ではないか？　家督をご子息に譲った後なら、身軽だろうに」

「いえ、殿下からは『決して来るな』と言い渡されました。つまり、そういう事です」

　……頭の中を整理しよう。銀髪陛下には、ナバルという叔父さんがいる。王位云々言うくらいだから、父親の弟だろうね。

　で、多分だけど、その叔父さんと王位争いをしたんじゃないかな？　ただ、国内を見ると争いの爪痕がないから、戦争まではしていないと思う。

　引きこもっているって言うし、そのナバル叔父さんが身を引いたんじゃないかなー？

　と勝手に予想してみました。だって、多分この場で話がわかっていないの、私だけだもん。

　フィエーロ伯は国王派でも反国王派でもなく中立派だって聞いたけど、もしかしてそのツエズディーロ大公派なのかな？

　ただ、それは家としてではなく、あくまで目の前のフィエーロ伯本人が、って事。

　だから、次の「フィエーロ伯」は国王派になるよって事を言ってるんだよね？

「……ご子息は両人とも、王都の騎士団に入団していたな？」

「ええ。閣下にも陛下にもよくしていただいていると、手紙に書いてありました。息子達は、私とは違います。どうか、よしなに……」

「それは構わぬが……伯、決心は変わらぬか？」

「はい」

　フィエーロ伯の答えを聞いて、領主様は天井を見上げた。