砦の神子様

第181話 護衛だってさ

　ダガードの春は終わり、もう夏の気配がそこまで来ている。夏の新緑を眺めながらのお風呂、いいよなー。

　砦にも大きなお風呂があるし、窓も大きくしてあるので外がよく見える。砦には外から覗かれないように術式を施してあるから、こっちからは見えても外からは見えない仕組み。

　でも、砦の周辺って草原が殆どなんだよなあ。緑は湖の向こう側に小さめの森がある程度。

　遠く山並みが見えるから、それを眺めつつ入ってる。現在の時刻は夕方。お風呂から上がったら、夕飯の支度するんだー。

「温泉の周囲って、山だよねえ」

　金山だからね。あそこなら、新緑も綺麗だろう。

「やっぱり露天風呂は絶対だよね。和風庭園っぽくして、その中にお風呂。いい」

　色々頭の中で構想を練る。こういう時が一番楽しいのかも。

「室内の浴場は広くして、天井も高く、窓も大きく。庭園は中のお風呂からも眺められるようにしてかなきゃ」

　春夏はいいけど、冬の寒い時期に露天はちょっと厳しいかも。あ、でも中でしっかり温まってから出れば、大丈夫か。

　昔、おばあちゃんと両親と一緒に行った温泉が良かったなあ。露天風呂の向こうに、川を挟んで山があって、新緑が綺麗だった。あれ、夏だったのかな。よく憶えてないや。

　でも、あの金山に別荘を建てれば、きっとそんな感じに出来ると信じてる。

　あとは、どんな浴槽にしようかな。本当は檜の浴槽を作りたいところだけど、残念ながらダガード国内に檜はなく、今のところ近場では見つからない。

　検索先生、檜ってこっちにはないんでしょうか？

『探索出来る範囲にはないようです。もう少し精度が上がれば、見つけられるかもしれません』

　精度ねえ。ないものは仕方ない。周囲にたくさんある石材で作るか。それはそれで、風情があっていいかも。

　妖霊樹で浴槽を、とも思ったけど、今回は石材で。次に作る際には妖霊樹を使ってもいいんじゃないかな。

　浴室だけでなく、別荘全体に浄化と洗浄の魔法が一定時間経てば自動でかかるよう、あちこち組まないと。掃除苦手。

　その辺りは、砦でも既に取り入れているので、問題なし。後は……何かあったっけ？

『早めに建設に着手出来るよう、動くべきです』

　そうっすね。今のところ手は空いてるんだから、さっさと建てちゃおうか。

　現在、デンセットに依頼を受けに行く事は殆どない。お金に困ってないから。

　だから、指名依頼があったら受けるって形にしている。大体私の名前を知ってるのは、領主様やこれまで依頼を受けた人達だけだからね。

　で、昨日温泉別荘の事を考えていたら、翌日の朝にはローメニカさんがお迎えに来ました。指名依頼、入ったそうな。

「今回は誰から？」

「ジンド様からだ」

　そっか……それは断れない。何せ別荘建てるのは領主様所持の金山だし。領主様なら、無茶な依頼も出さないしょ。

「それで？　領主様からの依頼って、どんな内容？」

「今度、ジンド様がフィエーロ伯領へ向かわれるんだが、その護衛についてほしいというんだ」

「フィエーロ伯領？　護衛？」

　フォックさんによると、フィエーロ伯領っていうのはダガード王国の一番南にある領で、人の行き来が多い領地なんだって。

　そこに今度、領主様が行く事になったので、その護衛をしてほしいという依頼らしい。

　でも、領主様にはちゃんと護衛の人がいるんじゃないの？

「それが、魔法を使える護衛がほしいらしいんだ」

「……フィエーロ伯って人は、実は悪い人で領主様を狙ってるとか？」

「いや、伯は公明正大な方で、領民にも慕われている方だ。ただ、頑ななまでに中立派であり続けていてな……」

　あー、確か、国王派と反国王派が争ってるんだっけ、この国って。で、どちらにも属さないのが中立派、と。

　相手が中立派なら、余計物々しい護衛はよくないのでは？

「普通の護衛の数を減らす分、サーリの魔法に頼りたいんじゃないか？」

「あー、そういう事」

　なるほどなー。見た目護衛が少ない状態で行って、相手の警戒心を解こうという作戦か。領主様も、色々考えなきゃいけないんだなあ。

「わかりました。その依頼、受けます」

「そうか。いや、良かったよ」

　領主様からの指名依頼なんて、滅多な事がない限り断るもんじゃないよね。

　通りすがりの冒険者ならいくらでも断るけど、この砦に根を下ろしてずっと暮らすんだもん。

　やっぱ、偉い人の心証は良くしておいた方がいいと思うんだ。これも処世術って奴ですよ。