砦の神子様

第180話 金ぴかドラゴン

　翌日、日が昇って目が覚めたら、護君からのお知らせが。

『来訪者です』

　映像で見せてもらったら、見た事がない人。なんか金ぴかの服着て金ぴかの髪を伸ばしている。何だろう、古いタイプのロックな人みたい。

　よく見たら、所々金ぴかの服が焦げてる。汚れた服を着るのは、感心しないなあ。

　着替えてジデジルと一緒に角塔へ。二階のダイニングに行くと、じいちゃんがコーヒーを入れていた。

　こっちにも護君の映像を回してもらって、三人でコーヒーを飲みながら見る。

「誰だろね？」

「……とりあえず、話くらいは聞いてやってはどうかの？」

　そう？　仕方ないから、こっちから門まで出向いた。

「何がご用ですかー？」

「き、貴様！　この我に向かって何という――」

「護くーん、お客様がお帰りでーす」

『了解しました』

「ま、待て！　待ってくれえええ！」

　うるさいなあ、もう。

　まあ、わかってたけど、金ぴかな人は金ぴかなドラゴンだった。人の姿になれるんだ……

　服が焦げているのはあれか、爆発を受けたからなんだね。一応、私のせい？　でも、あんな時間に来る方が悪いよね。

「で？　何しに来たの？」

「我にも、果実をください」

「ちゃんと言えるじゃない。なんであんな夜遅く、あんな上からの態度で言ってきたのよ」

　ドラゴンが黙っちゃった。何か、言いたくない事でも？　じろりと見ていると、もごもごと言い始めた。

　要するに、私に吹っ飛ばされた後、島のドラゴンに泣きついたらしい。そこで島のドラゴンが神馬と一緒にお説教したらしいのだ。

　ドラゴン、ありがとう。後で果実をたくさん届けるね。

「それで、この姿なら神子が会ってくれるだろうから、これで行けと」

　うん、まあまたあのドラゴンの姿で来たら、問答無用でぶっ飛ばしてたと思うな。私の平穏な生活を乱すのはやめてほしい。

　……じいちゃん、どうしてそう、生温い目でこっちを見るのかな？

「果実に関しては、島のドラゴンのところで分けてもらって。あんたの分、多めに届けるようにするから」

「本当か！？」

「だから、もう二度とここに来ちゃダメよ？」

「う……この姿でも、ダメか？」

「当分はダメ」

　人の姿ならいい気もするけど、なんとなく嫌だったから。これが島のドラゴンが人の姿で遊びに来た、とかなら大歓迎なんだけどなあ。

「あ、そうだ。果実の代金代わりに、なんか素材になりそうなもの置いていってよ」

「そ、素材？」

「うん。鱗とか爪とか牙とか」

　骨も素材だけど、さすがに生きたドラゴンから骨を取り出すのはねえ。

『ドラゴンのふ――』

　それはいいから！　もうそこから離れましょう！　検索先生！

　確かにいい肥料なんだろうけど、妖霊樹で十分だから！

　金ぴかドラゴンは何か考え込んでいる。

「……その、鱗や牙や爪は、ここで剥いだ方がいいのか？」

「いやいやいや！　剥がないで！　抜け落ちたやつ！！　巣とかに、ない？」

「それなら、山のようにある。……だが、あんなものでいいのか？　捨てるだけのゴミだぞ？」

　いいんだよ。人間にとっては最上級の素材なんだから。そういえば、島のドラゴンもゴミ扱いしていたなあ。

　またしても、金ぴかドラゴンが考え込んでいる。君にとってはゴミでも、私にとっては宝の山だったりするのだよ。

『やはりドラゴンの――』

　それはいいです。

　金ぴかドラゴンの巣から、島ドラゴンの巣まで素材を運び込んでくれると決まったので、明日にでも果実をたくさん届にいこうと思う。

　島ドラゴン、手間かけさせるけど、よろしく。そういえば、勝手に「島ドラゴン」って呼び始めちゃったけど、名前はあるのかね？

『ドラゴンに固有名はありません。名付けを行うと、契約行為になりますので、注意してください。自ら名乗る場合もありますが、非常に希と言えます』

　そっか、名前はないのか。勝手に呼び名をつける程度はいいけれど、正式に「名付け」になっちゃうと契約関係が発生しちゃうんだね。

　私とブランシュ、ノワールがいい例だ。なんか、難しいなあ。

　そういえば、金ぴかドラゴンは人の姿になれたけど、島ドラゴンはなれないのかな？　なるとしたら、どんな感じだろう？　ちょっと見たい。