砦の神子様

第165話 勝手な連中

　ちょちょっと簡易自白剤を作ったので、早速フート村の若者に使ってみる。飲み薬だと嫌がって飲まなそうだったので、吸入するタイプ。

「う……」

「これで、聞いた事には素直に答えるはずだよ」

　じいちゃんと場所を交代して、尋問が始まる。

「お主らは魔獣とどう関わっているんじゃ？」

「魔獣を……他の村の羊に、けしかけて、食わせる……」

　この内容に、ニッヒさん達がにわかに殺気立つ。押さえて、どーどー。

「どうやって魔獣を誘導したんじゃ？」

「羊の……生肉を……使った……」

「ふうむ。割と泥臭いやり方だの」

　じいちゃんがしょっぱい顔をしている。生肉持って魔獣を誘導するなんて、一歩間違えば肉ごと自分が食べられちゃうのに。

　肉食の魔獣って、割と平気で人間食べるからね。

「何故、別の村の羊を襲わせたんじゃ？」

「他の村の……羊が……全滅すれば……フート村の羊の価値が上がる……から……」

「どこまでも自分勝手な奴らじゃな」

　やれやれといった風なじいちゃんに、私も頷く。危ない事やってるけど、考えなしにやってたっぽいね。

　そんな私たちを押しのけるように、ニッヒさんが話していたフート村の若者をまたしても吊り上げた。

「ふざけてんじゃねえぞ……てめえらのそんな勝手な考えで、俺達は危険な目であわされたってのかよ！」

「お、落ち着いて。ね？」

「これが落ち着いてられるか！！　こいつらがけしかけた魔獣はなあ！　羊だけでなくガキまで襲いやがったんだよ！　腕や足を食われたガキは、今も生死の境をさまよってるっていうのに……それが、てめえらの村の羊の価値を上げるためだあ！？　何様だてめえらは！！」

　今にも絞め殺しかねないので、ニッヒさんには軽い電撃で眠ってもらった。

　それにしても、今の内容って……

「じいちゃん……」

「色々知れてしまうかもしれんぞ？」

「……うん」

　皆まで言わなくても、じいちゃんには通じるんだね。神子の力を使えば、死にかけた人でも治せるし、欠損部分も治せる。

　ただし、それが原因で私が神子だってバレる可能性は高いけど。それでも、子供が死ぬよりはずっといい。

　覚悟を決めたら、懐からブランシュとノワールが顔を出した。

「ピイ」

「ブランシュ、手伝ウッテ」

　二匹とも、うんと小さくなって今まで私の懐でおとなしくしていたんだ。でも、ブランシュが何を手伝うの？

「おお、そうか。ブランシュが手伝ってくれるのか」

　はて。じいちゃんが何だか嬉しそうにしてるよ。どういう事？

　わかっていない私に、じいちゃんが小声で囁いた。

「白いグリフォンの王が子供に奇跡を起こしたとすれば、お主が神子だとはわかるまい？」

　あ！　そういう事か！

「ブランシュ……なんていい子！」

「ピイピイ」

「ノワールモ、イイコ」

「そうだね。ノワールもいい子！」

　あー、本当に二人とも可愛いしいい子だ。手に平サイズになってる二匹を愛でながらほくほくしていると、何だか視線を感じる。

　あ、ニッヒさん達もいたんだった。

「とりあえず、子供達の怪我を治せるかもしれないから、あなた達の村まで案内してくれないかな？」

「そうじゃな。サーリはそちらに行くといい。わしはこちらでこいつらのやった事の証拠を集めておこう」

「よろしく」

　じいちゃんなら、何かしら見つけるでしょ。私よりこういった事には慣れてるし、いざとなったらこの縛り上げている連中を「証人」として連れて行けばいいし。

　では、私は二匹と共にニッヒさんの村まで行こうか。

　ニッヒさん達のゴルドン村は、フート村から馬車で二日かかる場所らしい。でも、そんなに時間かけていられないよ。

「な、ななななな」

　ゴルドン村までの道は一本道だっていうから、馬車を持ち上げてほうきと一緒に飛ばした。

　馬は魔法で眠らせておく。でないと、パニックおこして暴れられると困るから。

　人間の方は荷馬車の荷台に乗せてそのまま移動。驚きすぎて言葉をなくすか、ニッヒさんみたいに言葉にならない声を出すかのどちらかみたい。

「あ、あそこかな？」

　道なりに飛んでいたら、先の方に村らしきものが見えてきた。ニッヒさんに確認しようとしたけど、使い物にならなそうだったので検索先生に確認。

『ゴーバル地方ゴルドン村です』

　よし。じゃあ、村の手前で馬車を下ろして……っと。

「大丈夫？」

　一応聞いてみたけど、ダメみたいだね。気付け代わりに水でもかけておこうか。

　今まさにバケツ数杯分の水をかけようとした時、ニッヒさんがようやく復活した。

「は、ははは。こんな嬢ちゃんに魔獣が倒せるのかと思ったが、心配いらないみたいだな」

「だから、倒すんじゃなくて捕獲しに来たんだっての。全部捕獲していいみたいだし、領主様に持って行かなきゃ」

「そうか……そんな事も出来るのか……ははは」

　なんか、まだ壊れてるみたい。それよりも、怪我をした子がどこにいるか、教えてもらわないと。