砦の神子様

第161話 ゴーバル地方

「え？　では、サーリ様はしばらく砦を留守になさると？」

　ローメニカさんが来た日の夜、夕飯時に依頼でゴーバル地方へ行く事をジデジルに伝えた。

　ちなみに、じいちゃんには先に話していて、一緒に来てくれる事になっている。その事も、ローメニカさんには連絡済み。

「うん、仕事だからね」

「そうですか……」

「という訳で、私とじいちゃんは明日の朝食後、ゴーバル地方に行ってくるね」

「お帰りはいつぐらいになりそうですか？」

　帰り？　帰りかあ。今回は狩りじゃなくて捕獲だからねえ。時間かかるかも？

「うーん、どうかなあ？」

「サーリの事じゃ。即日帰る事になるじゃろうよ」

　ちょっとじいちゃん。どういう言い草だ。じろりと睨むも、じいちゃんはどこ吹く風といったところ。全くもう。

「私も行きたいところですが、明日は領主のジンド卿がいらっしゃるそうですから、席を外すわけにもいきませんし……」

「うん、ジデジルは自分の仕事を頑張るといいよ！」

　大聖堂を建てる為にここに来たんだからね。……そうだったよね？

　私の言葉に、何故かジデジルは感動している。

「サーリ様……何とありがたきお言葉！　このジデジル、粉骨砕身して必ずや歴史に名を残す大聖堂にしてみせます！！」

「う、うん。頑張れ」

　単純に、着いてきてほしくないから言っただけなんだけどなあ。人はいいけれど、ジデジルはずっと一緒にいるにはちょっと鬱陶しいから……

　翌朝、朝の散歩と朝食を終え、早速ゴーバル地方へ飛ぶ事にした。街道を使うと、山を迂回するので結構時間がかかるらしい。

　私の場合はほうきがあるからね。じいちゃんも絨毯があるし。

「じゃあ、行ってきます」

「お気をつけて。お帰りをお待ちしております」

　ジデジルに見送られて、空の旅へ。

　ダガードでも北西にあるというゴーバル地方は、海岸よりの地方だった。狭い砂浜ギリギリまで草原が広がっていて、そこ全てが羊型魔獣の放牧地らしい。

「とりあえず、フート村の村長に遭いに行くんだっけ」

　フート村は、ゴーバル地方の中心的存在の村だ。他にも人が住んでる村はあるんだけど、フート村が一番大きいんだって。

「ローメニカから預かった手紙、忘れてはおらんじゃろうな？」

「ちゃんと収納に入ってますう」

　昨日目の前で亜空間収納に入れたじゃん。じいちゃん、もうボケちゃったの？

「誰がボケたじゃ！」

「えー？　だってー」

「確認しただけじゃろうが！」

　しょうがないなあ。じゃあ、そういう事にしておいてあげるよ。

　フート村は、放牧地からずっと内陸に入ったところにある。石造りの村で、低いけど石積みの壁があった。

　でも、壁は結構ボロボロだね。一瞬魔物の被害に遭っていたのかな？　とも思ったけど、魔物が来てたらこの程度じゃ済まないはず。

　じゃあ、噂の魔獣にでもやられたかな？

「すいませーん。村長さんのお宅はどちらですかー？」

　通りがかった村人らしき人がいたので、声をかけてみた。なんか、こっちをじろじろ見回して、感じ悪い。

「……余所もんか。帰れ帰れ！　ここは、お前らのような連中が来る場所じゃねえ！」

　えー……？　何あれ？

「どうしよう？　じいちゃん」

「もう少し、聞いてみるか。どれ、次はわしが聞こう」

　再び通りがかった村人らしき人にじいちゃんが尋ねたけど、結果は同じ。

「あんたみたいな爺が来る場所じゃねえ！」

　こういうの、けんもほろろって言うのかな？

　でも、参ったねえ。困っていて領主様に助けを求めたのって、ゴーバル地方の人達じゃないの？

　村はずれでじいちゃんと二人、顔をつきあわせて悩んでいたら、私と同年代くらいの女の子が声をかけてきた。

「あの、間違っていたらごめんなさい。お二方は、デンセットから来た冒険者の方ではありませんか？」

「そうだけど……」

「ああ、良かった！　本当に、来ていただけたんですね！？」

「え、ちょ、ちょっと」

　感極まったのか、女の子はその場で泣き出しちゃった。これ、どうすればいいの？　じいちゃん、目をそらさないでよ。

　こういう時こそ、老人の知恵とか見せるべきじゃない？