砦の神子様

第153話 試し掘り

　あっという間に試し掘りの日。結局、追加の報酬はもらいに行く事になりました。今日の帰り、領主様のお屋敷……お城？　に寄ってもらっていく予定。

　領主様達とは、現地で集合。私達は空を行くからね。空の散歩代わりって事で、ブランシュとノワールも一緒。

　空を飛ぶときは大きくなって、今は小さい姿で私の懐の中。春とはいえ、山の中はまだ肌寒いから、温かくていいなあ。

　試し掘りに参加するのは、領主様と側仕えの人、フォックさん、何故か剣持ちの人。

「待たせたかな？」

「大丈夫です。私達も、少し前に到着したので」

　山は道がないから、領主様達は大変だっただろうなあ。と思っていたら、彼等の背後に簡単な道が見える。あれ？　作ったの？

　そういや、見た事のないローブ姿の人がいる。格好からして、魔法士かな？

　私の視線に気づいたのか、領主様が笑った。

「ああ、ここまでの道は、彼に作ってもらったんだよ」

「彼？」

　領主様が指し示したのは、あのローブの人だ。

「彼の名はロアフ。元ウーズベル伯お抱えの魔法士だ」

「え……」

　あの、反乱企ててた人のところ？　てか、やっぱりいたんだ。領主様に紹介された人は、フードを深くかぶって顔を見せようとしない。

　何だか怖がられているような？　私、何かしたっけ？　……したね。反乱軍が集まってるところから、武器防具物資、全部取り上げたんだった。

　このロアフって人があの時あの場にいたなら、見られてたよね。だからかー。

　怖くないですよーって伝えたくて愛想笑いをしたんだけど、余計に引かれたのは何でだろうね？

　試し掘りは、すぐに始められる事になった。

「それにしても、深い山よな」

　領主様が周囲を見回しながら呟く。人の手が入っていない山だからね。足下も岩がゴロゴロだから、歩きにくいったらない。

　ここまでは空を使ったからいいけど、試し掘りする場所までここから少し歩くから。

　うーん、地面から三十センチくらい浮かんで移動出来る乗り物、欲しいなあ。ほうきでもいいんだけど、あれは見た目がね……

　一行で向かったのは、ちょっと開けた谷間。ここから下へと掘っていこうという訳。

　じいちゃんが懐から袋を取り出した。それを逆さにして無造作に中身をばらまく。中身は楕円形のガラスのようなものだ。

「何じゃ？　それは」

「これが、掘削する為の道具ですじゃよ」

　じいちゃんの言葉が終わるのか終わらないかのタイミングで、ばらまいたものの周辺に土が集り始めた。

　さっきばらまいたのが、土人形の核。それが壊されない限り、土人形達は動き続けるんだ。

　本当はじいちゃんの命令以外聞かないんだけど、今回は別の人にコントロールを任せるから、調整してるって言っていたっけ。

　って事は、本格的に始動した場合、あのロアフって人がコントロールするのかー。

　驚く領主様達の前で、土人形達は地面に穴を掘っていく。土人形の両腕、ドリルになってるよ。

　ちょっと笑っちゃったら、背後で声がした。

「なんで、ドリル？」

　ん？　振り向くと、あのロアフという人だ。やっぱりフードであんまり顔は見えないけど、

　今、彼、ドリルって言ったよね？

　この世界では、まだドリルとか発明されていないはず。じいちゃんに教えたのは私だし。

　じゃあ、なんで彼はドリルを知っているのか？　もしかして、私以外にも地球から召喚された人って、いるのかな？

『神子以外の召喚実績はありません』

　あ、そうなんだ。ありがとう、検索先生。でも、そうすると？

『彼は転生者です』

　転生者！　いるのか！　わー、ちょっと前世の話を聞いてみたい。でもロアフって人、私を見ると何だか避けるんだよね。

　やっぱりあれ？　ウーズベルでの事がトラウマになってるとか？　でも、前世の記憶があるんなら、あの程度どうって事ないよね？

　本当、なんで？

「おお、凄いな。もうあんなに掘り進んでいる」

　私が首を傾げている間にも、じいちゃんの土人形……いいやもう、ロボットで。ドリルロボットは既に四体が穴の中に入っていて、残りも後に続くよう穴の付近で待機している。

　掘ると土砂が出るから、それを運び出す用のロボットもいるんだよね。今回は試し掘りなので、数は少ないけど。

　これが本格的になってきたら、もっと数を投入するんだって。ロアフ君、頑張ってコントロールしてくれたまえ。

　試し掘りの結果、無事ダイヤの原石を掘り当てた。いや、あるのはわかっていたから、私達にとっては当然だったんだけど。

　半信半疑だった領主様にとっては違ったらしい。信じられないといった様子だよ。

　でも、現物があなた方の手にありますよね？　で？　どうしますか？　じいちゃんのあの土人形、レンタルしますか？

　その場で仮契約が成立、この後領主様のお城で正式に書面での契約と決まりましたー。

　良かったね、じいちゃん。