砦の神子様

早春

第141話 ただいま

　ウィカラビアから飛行船に乗り換えて、再び海の上。のんびり進みながら、冬の間のあれこれを話す。

「心残りは、折角築いた拠点を、ほとんど使わなかった事……」

「まあ、移動、移動の毎日じゃったからのう」

「次の冬こそ！　拠点でのんびりまったり過ごす！」

「また冬になったら、ダガードを出るつもりじゃったか……」

　だって、北の冬って寒そうなんだもん。寒いの苦手。暑いのも苦手。

　ダガードは、これから春になるから、暖かい季節だね。まあ、南に比べると、やっぱり肌寒い日が多いんだけど。そのくらいなら、我慢出来る。

　飛行船は、のんびり、でも確実に北ラウェニア大陸に向かっていた。

　ゼフから北ラウェニア大陸に辿り着くには、多分あの船の大きさだとまだ無理なんじゃないかなあ。結構広いからね、この海。

　もう少し大きな船か、魔法技術が発達して物資をたくさん積めるようになれば、あるいは辿り着けるかも？

　他には、私達のように、空を行くか。でも、空を飛ぶ術式って、結構面倒だそうだから、難しいかもね。

　私の場合は検索先生が大分助けてくれました！　ありがとう！　検索先生。

「おお、そろそろ北ラウェニアに到着する頃じゃな」

「あ、本当だ」

　ロビーから見える景色に、海岸線が見えてきた。北ラウェニア大陸だ。まだ大分東だから、ダガードはもうちょっと先になるけど。

　帰ってきたんだなあ。

　北ラウェニア大陸を西へ。ダガードは北でも西側に位置する国だからね。コーキアン領は、ダガードの中でもさらに西だしなあ。

　あ、帰る途中、ウーズベルの上を通るじゃん。あの後、どうなったんだろうね？

　意識して見てみたけど、特に何か動いている様子はないなあ。領都の辺りも飛んでみたけど、軍が集結しているようには見えない。

　反乱、諦めたのかな？

　ウーズベルを超えると、もうコーキアン領。まずは領都の上を飛んで、もうじきデンセットが見えてくるはず……見えた！　砦も！

　冬の間だから、四ヶ月くらい留守にしただけなんだけど、何だか凄く懐かしい。

　不思議だね。砦で過ごした日数は、留守にした日数よりも少ないのに。やっぱり自分で手を入れた場所だからかなあ？

　まずは砦に下りて、一休み。その後は、デンセットに帰ってきたよと挨拶にいこうかと。

　……怒られるかな？　お説教されるかな？　あー、何だか段々行きたくなくなってきた。

「何をグズグズ言っておるんじゃ？」

「デンセットに『帰ってきたよ』って挨拶しにいくの、行きたくなくなってきた」

「行っておかんと、後が大変じゃぞ？」

　わかってるんだけどねー。もう、明日に回しちゃおうかな？

　そんな私の心を読んだように、砦で荷物整理とかしていたら、来客が来た。

　なんと、フォックさんとローメニカさん、それに剣持ちさんが馬を飛ばして来たらしい。

「サーリ！　戻ったのか！！」

「あ、フォックさん、ローメニカさんも……あれ？　何で剣持ちさんまで？」

「陛下に依頼されたのだ！　私とて、陛下のお側を離れるなど、本意ではないわ！！」

　いや、出た途端そんな怒鳴られましても。ローメニカさん達がどうどうと押さえてる。

　それにしても、剣持ちさんで通じるようになったとは。確か、ちゃんと名前あるよね？　憶えてないけど。

「とにかく、無事に帰ってきて良かった」

「本当ですよ。一時はもう帰ってこないものかと……」

　フォックさんとローメニカさん、何だか涙ぐんでる。え？　何で？

「ちゃんと春になる頃に帰るって、じいちゃんから伝えておいてもらったはずだけど？」

「旅がどれだけ危険なものか、わかって言ってるのか！？」

　そこからは、フォックさんと何故か剣持ちさんからの説教を受けました。解せぬ……