砦の神子様

第103話 食事会！

　盛りだくさんのゴンドラ完成見学ツアーは終了。あとはこのでかいのを、あのちっさいロッカーに入れるだけか。

「上の入り口とあの扉を連結すれば、問題ないじゃろ」

　違う問題は山盛りな気がするけどねー。じいちゃんじゃないけど、これも余所様には見せられないものだと思うよ？

　じとっとした視線で見ていたら、じいちゃんも気づいたのかばつが悪そうな顔をしていた。

　枕か枕の中身の羽毛を買って、カーテンを作ってカーペットを作って。忙しいなあ。まあ、全部亜空間収納の中で作るけど。

　カーテンはコットンがいいなあと思っていたら、いい素材があるそうな。白魔綿。……随分な字面だね。

　魔力を帯びた白い綿で、妖霊樹の近くに群生する習性があるそうな。それを採取してくれば、木綿糸も作れるってさ。

　ならば、行くしかあるまい。検索先生曰く、以前採取した妖霊樹もそろそろ復活しているだろう、だそうな。え？　もう？

「何じゃ？　驚いた顔をして」

「いやあ、今検索先生に教えてもらったんだけど、妖霊樹がもう復活しているらしいんだー」

「なんと」

　やっぱり、じいちゃんも驚くよねえ？　あ、追加で検索先生から情報がきた。

　なんでも、あの谷は魔力がこもりやすい場所で、魔獣も豊富にいるらしいよ。餌がたくさんあるから、妖霊樹も繁殖しやすいって事かな。

　その下で、おこぼれをもらう白魔綿も育ちやすい、と。え？　綿が魔獣食べるの？　あ、妖霊樹の魔力を栄養分にするのか……良かった。

　んでは、明日は朝の散歩から妖霊樹狩りへ。その後デンセットで羽毛か羽根枕の購入を。

　その次の日は、食事会じゃん。早いなあ。

　追加素材を採取に行き、またしても妖霊樹狩りに精を出し、白魔綿も大量ゲットした翌日、夕方からはデンセットでの食事会でーす。

　即席で作った壇上で、フォックさんがでっかい木製ジョッキを掲げて大声を張り上げる。

「みんなー！　用意はいいかー！？」

「おおおおおおおお！！」

「では、乾杯！！」

　歓声と共に、あちこちでジョッキ同士がぶつかり合った。そのついでのように、野太い声があちこちから。みんな、元気だなあ。

　食事会の場所は、何と砦の前庭。何でー？　そりゃゴンドラは出来上がったから、既に亜空間収納に入れてあって問題ないけどさー。

　ローメニカさんに聞いたら、「これだけの人数が集まれる場所、デンセットにはないんです」っていい笑顔で言われちゃった……

　朝から食材やら網やらでかい鍋やらが持ち込まれ、あちこちで簡易の竈が設置されるのを眺めつつ、夕方まで過ごしてたよ。

　ついでに竈に手を入れて、料理人さん達に喜ばれました。大きめの石窯も作って、パンを焼いてもらったわー。

　これいいな。砦の修繕が終わったら本格的にパンも焼きたいから、石窯は残しておこう。ピザも焼けるって検索先生が言ってるし。

　そして準備が整った夕方。街からぞろぞろと人がやってきた。おお、すごい数。そりゃ大量の肉やら魚やら魚介類が必要になる訳だ。

　ちゃんとあの騒動に関わった人だけに話がいくよう、ローメニカさんが手配してくれていたので、関係ない人が紛れ込む事はないみたい。

　ここまで来たら、誤差の範囲だし少しなら紛れてもいいと思うけどね。でもそうすると、街中の人が来ちゃうからダメなんだって。そりゃ大変だ。

　みんな思い思いに料理を食べ酒を飲み楽しんでる。男性だけでなく、女性もちらほらいた。

　そして料理がおいしい。スパイスは高価なのであまり使えないそうだけど、その分この辺りは香草が多くあるので、それをうまく使うんだってさ。

　ちなみに、料理番や酒樽の前で注いでいるのはみんな男性。

　何でも、竈と酒は女神様の領分だそうで、こういった大人数の場合は男性をおいておかないと、女神様が不機嫌になっちゃうんだって。

　元……あ、いや、今も神子だけど、初めて聞いたよ。というか、神様の存在、感じた事なんてなかったわー。

　それでいいのか神子。いいんだろうな、多分。だって、まだ神罰とか下った事ないもん。

　神子ユーリカこと冒険者サーリは、このままで行くのだ。