砦の神子様

第57話 まぶしい笑顔

　私達の様子が変なのに気づいたフォックさんが、首を傾げている。

「どうしたんだ？　そんなおかしな反応をして」

「いえ……」

「実は……」

　ついさっき、石材の工房で聞いた話を、ローメニカさんと二人でフォックさんに語って聞かせた。

　聞き終えたフォックさんは、ソファの背もたれに背を預けて、天井を見ながら溜息を吐く。

「なるほどなあ……隣の領とはいえ、貴族からの注文じゃあ、工房も無碍には出来ないだろう。石切場の問題も、解決したばかりだしな」

　そうなんだよねー。何が悪いって聞かれたら、タイミングとしか答えられないっていう。

　かといって、砦の修繕を放っておくのもなあ。一応、生活はテントで出来るからいいと言えばいいんだけど。

　改めて悩んでいると、フォックさんが思い出したように提案してきた。

「そういや、サーリは石切場と楽に行き来出来るんだよな？　だったら、いっそ石切場に直接言って購入してきちゃどうだ？」

「え？　あー、まあ、それでもいいんだけど……」

　今回は、もらったお金を地元で使おう！　ってコンセプトがあったからなあ。

　確かに、ブランシュと出会った時に、石切場で適当に切り出してきちゃえって思ってたけど、結局忘れちゃったし。

　それに、あの石切場、本来なら許可を得た人でないと、切り出しちゃいけないらしいんだ。これは後でローメニカさんから聞いた話。

　石切場は領主様が管理している領主様の財産なので、許可を得た職人しか切り出しちゃいけないし、持ち出す石の質や量をちゃんと申請しないといけないんだって。

　何せ相手が貴族の領主様だから、下手な事をしたら一発で首が飛ぶという。物理的に。

　とりあえず、フォックさんにはその辺りの事情を相談してみた。あ、例のお礼関連も聞いてみる。

「なるほどな。サーリの考え方は、この街で生きる人間にとっちゃありがたい事だ。それとな、石屋の事は心配いらん。そもそも、石切場で作業している連中も、あの石屋の者なんだ」

「そうなの？」

「ああ、だから石切場で直接注文して買ってくれば、石屋に金を落とした事になる」

　そっかー、じゃあ、石切場まで行って、石材買ってこようっと。

「あとな、さっき言っていた礼の件だが」

「だめかな？」

　フォックさんは、一瞬きょとんとした顔をしたけれど、次の分間大笑いした。

「そんな訳あるか。衛兵や門番の連中も喜ぶよ。それで、どうする？　組合で準備するか？」

「やってもらえると助かるけど……いいのかな？」

　準備って、面倒臭いよね。やってくれるなら、かかったお金、全部出すけど。

　それ言う前に、フォックさんから太鼓判をおしてもらえた。

「構わんさ。職員や他の冒険者も、うまいもん食えてタダ酒が飲めるなら、文句言うヤツなんざいねえって」

「そっかー。じゃあ、よろしくお願いします」

「任せて」

　にっこり笑ったのは、ローメニカさんだ。うん、そうだね、実際に準備の指揮とるの、あなたですよねー。

　という訳で、組合長室を出た後で、こっそりローメニカさんに多めにお金を渡しておいた。

　にっこり笑った彼女のその顔が、すごくまぶしかったです。