砦の神子様

第50話 違い

「そう、泣きそうな顔をするでない」

　領主様はそう言うと、私の頭をぽんぽんと軽く叩いた。いつの間に、目の前に立ったんだろう？

　というか、私、涙目になっていたらしい。

　いや、だってショックでしょ？　いい事だと思ってした事、しようとした事が間違ってるって言われるなんて。

　そりゃ、私はこの世界の人間じゃないし、何なら考え方は今でも現代日本人だよ。だから、盗まれたものはそのまま返したいって思っただけなのに。

「そなたはがんぜない幼子のようだの。かと思えば、誰もが手を焼いた盗賊一味を軽々と捕まえてしまう。本当に、不思議な娘よ」

　そう言いつつ、領主様は何故かにこにこしている。なんか、そんな領主様を見ていたら、涙も引っ込んだ。

「とにかく、これを機にそなたは少し世間の有り様を学ばなくてはな」

「……はい」

「うむ。では、盗品の買い戻しの査定に入ろうか」

　そう言うと、今度はフォックさん達を中心に話し合いが始まった。

「サーリ、ちょっとこっちいらっしゃい」

　ローメニカさんに連れられて、組合を出る。向かったのは、向かいにある食堂だ。ここは冒険者にも人気で、お昼時は凄く混むって聞いてる。

「さ、座って」

「はい……」

　促されるまま、四人がけの丸テーブルの椅子に腰掛けた。ローメニカさんはすかさず注文をする。

「ラージュのジュースを二つ。冷やしてね」

　ラージュはオレンジに似ている果実だけど、大きさが子供の頭くらいある。味は濃いめのオレンジって感じ。実を食べてよし、ジュースにしてよし。多分、焼き菓子に使ってもおいしいと思う。この辺りでは見かけないけど。

　ジュースはすぐに来た。北の地だからか、万年氷がある場所があって、くびれ辺りに比べると氷が安い。

　銅のゴブレットの中で、氷がからんと音を立てた。

「そんなに落ち込まないで、サーリ」

「ローメニカさん……」

「ジンド様も、組合長も、意地悪であんな事を言った訳じゃないのよ。それだけは、わかってね？」

　困ったような笑顔をするローメニカさん。うん、なんとなく落ち着いてきてから、わかる気がするよ。

　っていうか、これ、多分じいちゃんが私に言い続けていた事だ。あの時は邪神の再封印に気が行っていて、聞き流しちゃったけど。

　再封印の旅の帰りは、ヘデックとの恋に夢中で、これまたじいちゃんの話を聞いてなかったり……ごめん、じいちゃん。

　今更ながら、本当にどうしようもない弟子だったね、私。

　思わず頭を抱えたら、ローメニカさんが慌てた。

「ちょ！　サーリ！　大丈夫！？」

「大丈夫です。ちょっと、自分の有り得なさを自覚したら、軽く落ち込みました……」

「よくわからないけど、その、あんまり落ち込まないようにね。ベコエイド一家を潰しただけでもたいしたものだけど、あの石切場の事だって、組合に感謝の言葉がたくさん届いているのよ？」

「へ？」

　感謝の言葉？　何それ。初耳なんですけど。

　驚く私に、ローメニカさんがゆっくりと教えてくれた。

「あの石切場はね、デンセットだけでなくコーキアン領全ての石材をまかなう、大事な場所なの。あのままグリフォンに占領されたままだったら、大変な事になっていたわ」

「そうなんですか？」

「ええ。だから、あそこをあれだけ早期に解放出来たのは、とても感謝される事なのよ」

　現金なもので、そう言われると何か気分が明るくなる。さっきまで、暗い穴の底にいるような感じだったのに。