砦の神子様

第37話 拾いもの

　食休みをしてから、午後も元気に採掘採取。この山、ポイント多いなあ。でも、ここできっちり素材を手に入れておかないと、スケジュールが狂う。

　早いとこ、セキュリティシステムを構築したいから。

　地図を見ながら採掘していって、のこり数箇所というところに来て、ブランシュが懐から飛び出した。

「ちょ！　ブランシュ！　どこ行くの！？」

　まだ飛べないのに！　と思ったら、もの凄いスピードで走り出した。速！

　ブランシュは猛ダッシュで山の中を突き進む。体が小さいから、倒木や岩も気にしない。下をくぐったり飛び越えたりと、まさしく障害物競走だ。

　ほうきでついて行くこっちの方が大変じゃないか？　これ。

「ブランシュー、どこ行くのよもう」

　ブランシュの足は止まらない。山頂に向けて走ってるのは確実なんだけど、今いるここはまだ中腹だ。

　と、やっとブランシュの足が止まる。と思ったら、大声を張り上げた。

「ピイィィィー！！」

　うお！　やっかましい！　てか、ブランシュってあんな大声、出せたんだ。

　当のブランシュはといえば、叫んだと思ったら藪から飛び出てまた走る……じゃない、何か黒い塊の側に近寄ってる。

　何あれ？

　おそるおそる近寄ってみると、黒い仔馬だ。仔馬というか、ミニチュアホース？　中型犬くらいの大きさの、ずんぐりした可愛い馬だ。

　よく見たら、この馬を囲むようにオオカミっぽい魔獣が囲んでいる。なるほど、ブランシュはこの子を助けようとして走り出したのか。

　でも、あんな離れた場所から、よくこの子の事がわかったね……

「とりあえず、あのオオカミどもをどうにかしようか」

　まずは検索先生に問い合わせ。あれ、狩っちゃっていいやつかどうか。結果は、組合で買い取りしてくれるタイプの魔獣でした。

　ならば、やる事は一つ！

「ふふふ、大猟大猟」

　大きなオオカミタイプの魔獣を全部で二十三匹も狩れた。肉は安いけど、皮と牙はいい値段で引き取ってもらえるらしい。

　そうか……毛皮か……。いくつか取っておけば、砦の調度品に使えないかな。

　よし、使おう。ならば、良さそうな毛皮はよけておかなきゃ。こんな時にも検索先生の出番です。大きな個体三つの毛皮がいいとの事なので、この三つは買い取りに出さないよう別にしておく。

　さて、次はあの黒い仔馬だな。

「ブランシュ、仔馬は大丈夫？」

「ピイ」

　心配そうに仔馬を見つめるブランシュをなだめながら、その場に膝をついてよく仔馬を見てみる。あ、怪我してるんだ。

　治癒魔法を使って、怪我を治す。足をやられていたみたい。そっと背中をなでたら、ふかふかで気持ちいい手触り……て、何かある。

「何だこれ？　……翼？」

　もしかして、この仔馬って普通の仔馬じゃないの？　いや、確かにサイズは普通じゃないけど、成獣も小さいタイプかもしれないし。

　そう思って検索先生に聞いてみると、なんとこの仔馬は幻獣らしい。

　堕天馬(だてんま)　天馬から非常に希に生まれる黒い個体。別に本当に堕天した訳ではなく、人側が勝手に付けたもの。

　ただし、天馬族の中でも異物とみなされ、生まれてすぐに母馬に遺棄されて成獣まで育つ例はない。天馬の中でも、スペックが非常に高く生まれつくのも特徴。

　なんと……この子は天馬の黒い個体なのか。そりゃ、同じ幻獣同士、ブランシュが気にかける訳だ。しかもスペックも高いとか。

　それでも、生まれてすぐに捨てられるから、成獣になれないなんて。自ら親元を離れたブランシュとは違うなあ。