砦の神子様

第34話 グリフォンと一緒

　さすがに物騒な事は言えないので、とりあえず誤魔化しておこうっと。

「えーと、私は砦に住むから、多分大丈夫かと」

　周辺には侵入出来ないように、結界やら罠やらたくさん作る予定です。砦だから、防衛には向いているし。あ、迎撃用の仕掛けも作らなきゃ。

　でも、これも言えない……

　そのせいか、フォックさん達には凄く心配されてる。

「いや、この際だから、あそこに住むのはやめたほうがいいんじゃないか？　街中ならまだ安全だし」

「そうですね。あの朽ちかけた砦じゃあ、侵入し放題ですし」

　いえ、多分大丈夫です。結界は人どころか雨や雪、風、害虫も防いでくれる優れものだし。少なくとも、街中よりは快適に過ごせるテントもあるし。

　第一、街中は臭すぎて、私が生きていけません。絶対言えないけど。

　結局、何とかフォックさん達を説き伏せて、幻獣契約に関する申請書を提出して、本日は終わり。

　あ、グリフォン退治？　の依頼料もちゃんともらったよ。退治はしていないけど、石切場は普通に使えるようになったから。

　そこで思い出したんだけど、石材切り出してくるの、忘れてた……またあそこに行かなきゃ。

　さて、帰ってきました私の家。というか、砦。

「ただいまー。って言っても、誰もいないけど、ブランシュ。今日からここがあなたの家でもあるのよ」

「ピイ！」

　心なしか、ブランシュも嬉しそう。そうかそうか、まだおんぼろだけど、家があるって、嬉しいよね。

　さて、時刻は昼時を少し回ったところ。朝一でデンセットに行って、そのまま石切場に向かったからね。

　まずは腹ごしらえからかな。

「……グリフォンって、何を食べるんだろう。よし、こんな時には検索先生だ！」

　というわけで、検索してみたら、幻獣グリフォンの主な栄養源は魔力だそうな。今は私と契約しているので、私から流れこむ魔力で十分なんだって。

　ただ、何も食べない訳ではないから、私が食べるものを分け与える分には問題ないらしい。

「味の好みもあるのか……んじゃ、一緒にお昼を食べようか」

「ピイ」

　今日は動いたから、お昼からちょっとがっつりいっちゃおう。屋台で購入した魔物の肉を焼いたものに、付け合わせの野菜炒め、具だくさんのスープとちょっと固くて酸味のあるパン。

「ブランシュも食べる？」

「ピイ！」

　嬉しそうだから、それぞれを少しずつ器に盛って出してみた。スープにくちばしを突っ込んで、熱さに驚いている。ごめんね、冷ましてから上げれば良かった。

　味の方は気に入ったみたいで、おいしそうに食べている。あー、こう、小さい生き物が一生懸命食べてる姿って、それだけで癒やされるね！

　そうか、私に足りなかったのは、癒やし要素だったのか……。そういえば、ここしばらくは殺伐とした事ばかりあったもんなあ……

　もう少し癒やしが欲しくて、焼き菓子をデザートに出してみる。あ、嬉しそう。甘い物は好きらしい。よし！　全力で貢いでやろうではないか！！

　手初めに、私の分の焼き菓子も食べるがよい。

　食休みをしてから、今後の事を考える。

「まずは修繕をしてからって思ってたけど、ブランシュの為にも早急に防衛システムを組まないとね」

　大体は結界で阻めるからいいんだけど、どうせなら不埒者達には思い知らせてやりたい。何かね、やられっぱなしってのは嫌だなって思うんだ。

　やられたらやり返せ！　が絶対に正しいとは思わないけど、時にはそういうのも必要なんじゃないかと最近は考えが変わった。

　それは浮気をした元夫ヘデックの事や、街で絡んできたスリ集団や、国境付近で声をかけてきた怪しいおじさん達が原因かも。

　それまでの私の世界には、裏切る人も騙そうとする人もいなかったから。

「恵まれていたんだね……」

　でも、あの頃はそれが当たり前だと思っていた。当たり前の事って、なくなって初めて当たり前にあるものじゃないってわかるんだね。

　ちょっとしんみりしたけど、そんな事している場合じゃない。何より、ブランシュをちゃんと守って成獣になるまで育てなきゃ。

「ブランシュの親御さんに頼まれたし、気合い入れなきゃ」

「ピイ」

　わかっているのかいないのか、ブランシュは可愛い鳴き声を上げた。