砦の神子様

第30話 託児依頼されました

　やがて、親グリフォンは考えを決めたようだ。こちらに向き直る。

『……わかった。吾子の為ならば、致し方ない』

「わかってもらえて良かった。じゃあ、すぐに浄化するね」

　浄化の魔法は、私にとって一番楽に発動出来る魔法だ。教会の人達だと、長い修行が必要らしいけど。そこはほら、浄化特化の神子だから。

　いきなりきつい浄化をすると、親グリフォンはまだしも卵が耐えられるかわからなかったから、薄くゆっくりと浄化する。

　私から発する浄化の魔法が波のように広がり、辺り一帯もついでに浄化していく。山の中だから魔物による穢れは少ないけど、やっぱり瘴気が残ってるからね。

　辺り一帯から瘴気が完全に消えると、私は浄化の魔法を止めた。

「どうかな？」

『おお……！　体が軽い！　それに……』

　親グリフォンが少し体を動かすと、その後ろから卵が姿を現す。お？　ひびが入って、今にも孵化しそう。

　親グリフォンと一緒に見守っていたら、ひびが広がり、やがて小さなくちばしが中から出てきた。そこからは凄く早くて、あっという間に子グリフォンが姿を現す。

「ピイ、ピイ」

　おお、鳴き声が何か可愛い。全身ずぶ濡れ状態だから、まだなんともいえない外見をしているけど、一生懸命親グリフォンを探しているようだ。

『吾子……』

「ピイ！　ピイピイ」

『何だと？　しかし……』

「ピイピイ、ピイ！」

『むう……』

　何やら、親子で話し合いの真っ最中の様子。これ、私は帰ってもいいかな？　あ、石材だけは確保しなくちゃ。検索先生に聞いて、必要量は把握しているので、大丈夫。切り出しも魔法だし、亜空間収納に入れておけば重さも感じないから超便利。

　なので、そろそろおいとまを……と言い出そうとしたら、親グリフォンに先を越された。

『人間。お前は少しはいい存在らしい』

「へ？　ええと、ありがとうございます？」

『そんな人間に、頼みがある』

　何か、面倒そうな予感。でも、ここで「嫌です」は言えないよなあ……空気読む日本人気質が、たまに憎い。

「……何でしょう？」

　日本人の必殺、愛想笑いを装着して対応だ！　でも、親グリフォンには通じていないらしい。変わらないテンションで続けられた……

『うむ。このような状況で頼み事をするのも憚られるが』

「……別にいいですよー」

『そうか。実は、ここにいる吾子をお前に託したい』

「あーそんな事ならお安い……って、ええええええええええ！？」

　つい勢いでお安いご用とか言いかけたら、とんでもない事を言い出された。慌てる私に、親グリフォンは子グリフォンを見つめつつ、続ける。

『先程の浄化で、吾子は無事に孵化する事が出来た。その礼をしたいという。それに、吾子は人間に興味があるらしい』

「それで、私に？」

　親グリフォンは頷いた。子グリフォンも頷いている。さっきまでずぶ濡れだったけど、今はもう乾いてふわっふわだ。

　鷲の部分、雛のように産毛じゃないんだね。最初から小さい鷲の姿だとは思わなかったわ。でも、これはこれでかわいいのでよし。

『人間と我ら幻獣とは契約を結ぶ事が出来る。そうすれば、人の世界でも生きられると聞いた。どうか、吾子と契約してはくれまいか？』

　いきなりの、幻獣との契約きましたわー。確かに、知性ある獣である幻獣となら魔法契約が出来る。名の通り魔法を使った契約で、人と契約した幻獣は人の世界で生きてもいいとされている。

　契約者を持たずに人の世界に行くと、あっという間に討伐されるか、捕まえられて奴隷契約をさせられるらしい。

　正直、グリフォンなんて飼った事がないから、世話の仕方もわからないし、何よりデンセットで変に目立ってしまう。

　……もう遅いかもしれないけど。