砦の神子様

第9話 情報収集

　北の玄関口と呼ばれる国フェーベクス。その王都ゴノートに降り立った。フェーベクスには北に向かう人や物が集まるので、北大陸の情報も集まるんだって。これも、再封印の旅で知った知識だ。

　さすがにこの辺りまでくると、空気がひんやりしてる。秋もそろそろ終わりの頃だから、冬の空気になってきてるんだな……

　ゴノートはローデンの王都に比べるときらびやかさには欠けるけど、建築その他の技術力が高く、街の至るところで窺える。

　ゴノートに入り、少し街を見て回る。さて、北の国の情報を知るには、どこに行けばいいかな。

　キョロキョロしながら歩いていたら、背後から誰かにぶつかられた。

「危ねえな！　しっかり前見な！」

　何あれ。ぶつかってきたのはそっちでしょうが。気分悪いと思っていたら、通りの屋台のおじさんに声をかけられた。

「お嬢ちゃん、懐のものは無事かい？」

「懐？」

「さっきのあいつ、スリだよ」

「ああ」

　おじさんに言われて、やっと気づいた。さっきぶつかってきたのは、私の財布をすろうとしたスリらしい。

　でも馬鹿だね。お金なんて亜空間収納に全部入れてるから、すりようがないのに。

　にしても、あんなのがいるなんて、ゴノートはあまり治安が良くないのかな。それをちらっと屋台のおじさんに聞いてみたら、そうでもないんだって。

「今はとにかく北大陸の復興の為に各国人手を欲していてな。おかげでゴノートには二年前より人が増えてんだ。でも、そのせいで警邏の兵士達も手が回らない状態なんだよ」

「ふうん……」

　人の出入りを制限する事も出来ないので、ああいった犯罪者も入り込んでしまうという事か。さっきの奴はご苦労さんってところだけど。

「ねえ、おじさん。北の国で仕事を探すなら、どこが一番いいか知ってる？」

「仕事を探しに来たのかい。だったら、そこの通りをまっすぐに進んだ先にある牝鹿亭って店に行って、店員に聞くのが一番だ。本日のおすすめ定食を頼めば、勝手にべらべら教えてくれるぜ」

「本日のおすすめね。ありがとう」

　屋台のおじさんに礼を言って、牝鹿亭を目指す。通りをまっすぐ進んだところって言っていたっけ。

　屋台が並ぶ通りから一本表に出たところにある通りに出る。ここは店舗が建ち並ぶ場所だ。目当ての牝鹿亭はすぐに見つかった。並んでる人はいないけど、大きな店で繁盛しているみたい。

「いらっしゃいませー」

　扉を開けて中に入ると、店員さんの元気な声。一人だと告げると、すぐに席に案内してくれた。

　メニューを見ないまま、座ってすぐに今日のおすすめを頼むと、店員さんがにかっと笑って厨房に声をかける。

　殆ど待つ事もなく、料理の乗ったトレイがテーブルに届けられた。

「はいよ。あんた、旅の人かい？　北に行くならダガード王国がおすすめだよ。あそこは国がでかい上に、新しい王様が国を良くしてくれてるからね。復興の人手も募ってるから、仕事もたくさんある。魔大陸の目と鼻の先だけど、神子様が邪神を封印してくださったから、もう安心さ」

「そうなんだ。ありがとう」

　早速欲しい情報が手に入って助かる。そして本日のおすすめは川魚の料理。淡泊な身に甘辛いソースがよく合う。お値段も手頃な五百ブール。