終幕
1.
『
この痺れは、どちらのものだろう。
胸のあたりに広がったそれは、すぐに熱さへと変わる。猛烈な熱さ。全身から汗が噴出す。だがその一方で、心は酷く冷えていた。落下する直前、浮遊感と共に総毛立つ感覚。何かが急速に終わる……その予感に対する恐ろしさ。
同期していたわたしの思考がブレていく。四つの目で見ていた二つの視界。完全に統合され認知されていたその片方が急速に飽和し、輪郭を失って崩れていく。
母に抱かれているような安心感と暖かさが潮のように引いていき、代わりに鬱陶しく貼りつく夜気の、その濁った気配を感じた。体の輪郭を確かめる。足、腰、手。指の一本一本を確かめる。動いた。それはやっと、脳が命ずる通りに動いてくれた。
僕は立っていた。大学の円形劇場に。
胸に手を当てる。そこには痺れも、痛みもない。
「きっかり一日、だ」
背後からの声に振り返る。そこには見慣れた禿頭と、その頭頂部から突き出す黒い突起のシルエット。
「入院した患者が何者かによって連れ出された。確認してみると、なんと先ほど逮捕が撤回されたクマソじゃねえか。上に問い合わせると、しばらく泳がせろと命令が来た。クマソ側との調整を守り、日付が変わり次第確保せよ。もしその場にスナドリが居合わせていた場合、これを処理してよし、とな」
「なんで」
彼の手には銃が握られていた。高出力のレーザー銃。
あたりに満たされている、鼻を刺すような強いオゾン臭。
「運が良かったなあ、キジマ。お前の確保は命令に入ってなかったぜ。それにしてもどうやって生き延びたんだ？ まさに奇跡だ」
……あっけない、あまりにもあっけない幕切れ。
ガビマルは呆けたように立ち尽くしている僕の横を通り過ぎて、人形のように立ち尽くしているクマソの前を通りすぎて、舞台脇にある半壊した階段を上り……僕の視界から消える。
「お前の演説、ずっと聞かせてもらってたぜ。スナドリ」
そこにさっきまで立っていた女性の姿も……舞台の下から僕がさっきまで見上げていたその姿もまた……視界から消えていた。いや。舞台の端から僅かに、革靴のつま先だけがのぞいている。天に向けられたつま先。仰向けに倒れた体。
震える足を無理やり動かして、僕は舞台へと登る。
「見ての通りだ、奇跡なんて起こらねえ。続きなんて語られねえ。お前はただの……勘違いした狂信者さ」
こちらに背を向けて立っている、禿頭の男。
その向こうに横たわる、女性。
「スナドリ……」
声がうまく出せない。
よろめきながら、ガビマルの隣に立つ。
「スナドリ……」
彼女は死んでいた。
胸に開いた穴からは、血も出ていない。服に開いた穴が焦げ、黒い煙を放っている。焼けた化学繊維と肉のにおいが混じりあい、悪臭になって鼻を刺す。
「変な気を起こすなよ？ キジマ。もう終わったんだ、全部な」
ガビマルの声も、その右手に揺れる銃口も、どこか現実との境目が曖昧だった。
これは夢か？ 僕は悪夢の中にいるのか。
ああ。でも……。
僕は、彼女の前に跪く。
その見開かれた目を、差し出すように宙に伸ばされた手を、半開きのまま固まったその口元を見る。
頬を涙が伝う。
「俺もこんな結末は、望んじゃいなかったよ」
ガビマルが悲痛な声で言った。。
何を、今更。
一瞬胸に沸いた怒りは、だがすぐ諦めに変わる。
彼の中では、それは当たり前の思考なのだろう。絶えざる外部からの入力に翻弄され、その場その場で自分の人生の物語を生成し、疑うことなく消費している。哀れな人形。機械知性の傀儡たち。
「応援が来るまで、まだ時間はある。それまで泣きゃいいさ」
思わず笑いそうになるのを、堪える。
違う、違うのだ。
僕が涙を流すのは、そんな理由からじゃない。
そしてきっと、この涙の意味は、彼には永遠にわかりゃしないだろう。
僕は知ってしまった。
（麻薬中毒者の如く、彼はわたしを追い求め続けた。衝動は単なる化学反応の結果に過ぎないが、便利なことにヒトの理性は勝手にそれを意味づけしてくれる）
僕がもう、役目を終えてしまったことを。
今の僕は。スナドリの
彼女の死を間近で見ても、これっぽっちも心が動かない。
作られた動機。薬漬けの好意。
僕はたんなる駒に過ぎなかった。意思や感情すら、彼女の絵筆であり、素材でしかなかったのだ。
（突然姿を消し、反社会的な組織に身を置いた恋人。好色そうな権力者に、人を人とも思わない、残虐非道な集団――。ヒロイックな妄想をかき立て、動機をデッチ上げるには充分だ）
英雄気取りで彼女を追い、まんまと利用されたバカな男。
僕は叫んだ。
頭をコンクリートの地面に叩きつけた。額に走る感覚。白濁する視界。それを痛いと感覚する自分が憎らしい。脳内で活動するスナドリの機会。作り物の僕の意思。僕も彼と同じだ。肉人形だ。役立たずの肉人形……！
「何してんだ！ おい！」
取り押さえようとするガビマルの手を、自分でも驚くほどの強さで跳ね除け、僕はさらに頭を打ち付ける。割れた額から血が滲み、眼に入って視界が赤に染まる。
「やめろ、キジマ！ 落ち着け！」
「ああああああッ！」
キジマは僕をうつ伏せに地面に引き倒した。
「どうしちまったんだよ、おい！」
動けなくなった僕は今度は笑った。掠れた声で、肺を引き攣らせて、涙を流しながら大声で笑った。僕に呼びかけるガビマルの息が湿っぽい。吐き気がした。圧迫された肋骨が悲鳴をあげる。
どこまでも利己的な衝動で、この体は涙を流し続ける。
機械知性に飼われた僕らは。
自らの意思を示すこともなく。
皆が誰かの駒として生きて。
互いがその自覚のないまま、歪んだ物語を生きていく。
それは互いにどうしようもなく乖離して、共通項すら見当たらない。
「キジマ……頼むよ、落ち着いてくれ。あの頃のお前に戻ってくれ……」
この茶番はいつまで続くんだ？
答えろよ。
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