SKY WORLD

152話 名前

　デイーはダイニングテーブルでノートを広げ、ペンを動かしていた。

　高い位置に移動した太陽は、部屋の中に光を差し込み、部屋の温度を上昇しつつあった。

　テレビの横にある扇風機の回るにぶい音がしていた。

　シャツの一番上のボタンを外し、デイーは椅子に座りなおした。

　汗で、肘から下の腕に接していた部分のノートはややふやけている。

　テーブルに置いてあるガス入りの水のボトルをデイーはとって、口に含んだ。

　前に座っている家族（ファミリー）の男は、缶ビールとナッツ片手に横を向いてテレビに見入っていた。

　録画の野球中継だった。

　家族（ファミリー）には珍しく、グレートルイス人である彼は、赤ら顔をした中年の太った男で砂色の髪は残り少なかった。キエスタ人にはよく分からないが、グレートルイス人にとって野球観戦は人生の一部らしい。

「……コーヒー入れてよ」

　けだるげに言いながら、ダイニングにシアンが入ってきた。

「なんだよ、今お目覚めかよ」

　デイーはあきれて彼女を見やった。

　大きめのパジャマの上だけを羽織った彼女の、のぞいている胸元の肌は白く、裾から出ている両脚は伸びやかだった。

　髪には軽く寝癖がついており、シアンは手をやってなでた。

　目を細めているデイーの隣に、シアンは座る。

　昨夜、ボスがこの家に来て、朝には出て行った。

　ボスは家をいくつも持っているらしいが、そのうちのひとつのこの家にデイーと何人かの家族（ファミリー）の男たちは住んでいた。

　シアンは、シェリルシティにいる間はこの家に滞在していた。

「ねえ、コーヒー」

「だってよ、デイー」

　ナッツを口に放り込みながら、画面から目を離さず太った男が言った。

　舌打ちして、デイーは立ち上がる。

「どうせなら、外でバーガーと一緒に買ってきて」

「はあ？」

　インスタントコーヒーを準備しようとしていたデイーは声を上げる。

「お願い。そっちの方が、美味しいじゃん」

　テーブルに肘をついて顎をのせると、シアンはデイーににっこりと笑った。

「ちげえねえ」

　テレビを見ながら、男がハハ、と笑った。

「……出て、右１ブロックのとこだぜ。そのまま行って来いよ」

「ええ！　オレ、下なんにも着けてないんだけど。ムリムリ」

　……そういうことを言うなってんだよ。

　想像しちま……想像しただろうがよ。

　デイーは若干顔を赤らめながら、シアンを無視してインスタントコーヒーを用意し始めた。

「お前、なにしてんの」

　シアンがデイーの席に広げられたノートとペンを見て聞く。

「お勉強だよ、字のな」

　砂色の髪の男が、視線を画面にむけたまま答えた。

「俺、グレートルイス語は読めるけど、書けないんだ」

　シアンの前にコーヒーを入れたカップを置き、デイーは再び席に着いた。

「ふーん」

　カップの端を口にあて、シアンはコーヒーをすする。

「えらいじゃん。朝から、勉強か」

　そう言って、ペンを走らせるのを再開したデイーを見つめる。

　しばらく様子を見ていたシアンだったが、

「……お前、力入れ過ぎだな。手首が硬いんだよ」

　と、ノートを取り上げた。

「なにすんだよ」

「貸せ」

　シアンはデイーからペンを取り上げると、さらさらと書き始めた。

　流れるような美しい字に、デイーは目を見張る。

「硬い字を書くやつは嫌いじゃないけど。書いてて疲れるだろ」

　ペンを走らせながら、シアンは言う。

「キエスタ文字は直線が多いから、こっちの字はとっつきづらいかもしれないけどな。まあ、字は生まれ持ったもの、ていうのもあるけど、練習次第でいくらかどうでもなるわ」

　ほい、とシアンはノートをデイーに返した。

　芸術的でさえあるシアンの美しい字は、上から読むと

『デイー、チーズバーガー買ってきて。サイズはＬ。コールスローとジンジャーエールも。よろしく』

　となっていた。

「オレ、字上手いだろ」

　微笑んで言うシアンに、デイーはこくりと頷いた。

「こんな感じで書いてみろよ。まず、お前の名前」

　自分の名前を書き始めたデイーの右手首を、シアンがたたく。

「だから、硬いって。力抜けよ」

　少し間を置いて、デイーはペンを動かした。

「そうそう。そんな感じ。お前、物覚え早いね」

　シアンはデイーに身を寄せ、ノートを覗き込む。

「じゃ、ボスの名前だ」

　さらさら、とデイーはペンを走らせた。

　シャチ、と書いて二人は軽く笑いあう。

「さすがに、オレもまだ本名は知らねえなあ」

　シアンが頬杖をつき、つぶやいた。

「次はオレの名前。フル・ネームで」

　頷いてゆっくりと丁寧にデイーはペンを運んだ。

　線が入った白い紙の上を、ペン先が滑るかすかな音がたつ。

　できた。

　シアン＝メ……。

　自分が書き上げた字を見た瞬間、デイーはどきん、と胸が鳴り思わずペンを離した。

「……」

「どうした？」

　シアンが自分の顔を覗き込む。

　小鹿のような美しい黒い瞳。

「……いや、なんでもない」

　デイーは答えると、立ち上がった。

「チーズバーガーと、コールスローとジンジャーエールだな。了解」

「おう。サンキュ」

　シアンがにっこりと笑って手を振る。

　デイーはダイニングを出て廊下を行くと、玄関から外に出た。

　玄関ドアに背をもたれ、目を閉じる。

　まいったな。

　俺、そこまでかよ。

　デイーは目を開けて悲しげに微笑んだ。

　ああ、女神ネーデ、冗談でしょう？

　……彼女は、ボスのものなのに。

　デイーはドアから身を離すと、ジャンクフードの店に向かって歩き出した。