SKY WORLD

第77話 朝

　彼が目覚めると、胸に抱いていたはずの彼女はいなかった。

　後ろを振り返るが、やっぱりいない。

　カーテンから差し込む光を見るに、明け方か。

　目を細めて確認すると、彼はベッド上に起き上がった。

　昨夜の情事の疲労感が、身を包む。

　泣き声の彼女に乞われるまま、彼女の相手をした。

　彼女が泣き声で呼ぶ名前は自分の名前ではなかったので、違和感をおぼえながら抱いた。

　終わった感想は、不完全燃焼だ。

「……やっぱり、部屋のランクによって全然違うなあ」

　ぶつぶつ言う声が聞こえ、前のドアを開けて入ってきたのはシャワーを浴びてきたと思われる彼女だった。

「あ、起こしましたか。ごめんね。おはよう」

　昨夜の名残などみじんも感じさせず、彼女はさわやかに笑っていった。

髪は濡れていたが、もう彼女は上にシャツを羽織っている。

「先にシャワー浴びさせてもらいました。オレの部屋と全然違うから、戸惑ったわ。コーヒー、飲む？」

　シャツから出ている両脚はすらりと長く美しく、首元からのぞく肌は真っ白で、彼は昨夜の情景を思い出す。

　彼女は、グラスから水を飲むと、彼と自分の為にインスタントコーヒーを用意し始めた。

「ごめんね。オレの身体のこと、言ってなかったから騙したようで気が咎めるわ。でも、おにーさん、そんなに驚かなかったね」

　彼女は、はきはきとした口調で言う。

　昨夜の彼女とは別人のようだ。

　コーヒーカップを持ち、彼女はベッドに近づいて彼に渡した。

「はい」

　彼が受け取ると、彼の横のベッド端に彼女は座った。

「おにーさん、ありがとね」

　なにかが吹っ切れたようなすがすがしい笑みを彼女は浮かべて、彼を見た。

「モヤモヤが晴れて、スッキリしたわ。うん。やっぱり、おっさんじゃ力不足だっただけ、ってことだったんだな。……年齢と相性ってのもあるだろうけどねえ。うん、まあ、年齢だな」

　彼女はうなずきながらそういうと、自己完結してコーヒーをすする。

　コーヒーを飲む彼女の横顔も、髪も、カップを持つ手も、のびやかな姿態も。

　信じられないほど、美しかった。

　昨夜の彼女が何度も呼んだ名前の男に、彼は少々嫉妬する。

　彼女に見入っていた彼は、彼女がさっさとコーヒーを飲み終わったのに気づく。

「じゃあ、オレ、部屋に戻って寝るわ」

　言って、彼女はベッドのサイドテーブルにカップを置いた。

「実はオレ、かなり疲れてんだよ。今日は、もう泥のように寝ないと体もたな……」

　立ち上がろうとした彼女を、彼は引き寄せる。

　そのまま、自分の下に組み敷いた。

「あー……悪い悪い。オレ、今までゼルダ語で話してたね。わかんなかったよな」

　気づいたように彼女が、自分を見上げてグレートルイス語で話す。

「ゼルダ語は、分かる」

　彼は、彼女を見下ろしてゼルダ語で答えた。

　手首を押さえつけられた彼女の目が、丸く見開かれる。

　真っ黒で、あどけなくて、まるで少女のようだ。

「ほんと？ ……おにーさん、ゼルダ語達者だね」

　彼女の、鎖骨の窪みを見つめながら彼は言う。

「今から……君を買いたいのだが」

　途端に、顔中を笑顔にして彼女は笑った。

「なに、もう一回？ おにーさん、恋人がどうとかいう話は？　やっぱ、男は口だけだなー」

「無理かな」

　言った彼に、彼女はいたずらっぽく微笑んで彼を見上げた。

「……いいよ。じゃあ今からは、おにいさんの名前を呼ぼう。名前は？」

　そう言って彼女が、彼から解かれた手をのばし、彼の頬を包む。

「ジャックだ」

　彼は答えると、彼女の鎖骨の窪みに口づけた。