「たのしい水族館 」

第17話 ゴロゴロ～でお次です。

ゴロゴロゴロ～ジャガイモ、ゴロゴロゴロ～。

ショーが終わると、人々は移動する。

ゴ~ゴロ～ゴ~ごろ。。。ゴロゴロりん。

見知らぬ人同士、肩をふれあい、体温かんじ、息つかい「チカッ」

ゴロゴロ～ごろ～。

入り口には、たくさんのジャガイモが、出てくる。

さぁ～引き続き、ペンギンのおやつタイムに、トドの餌やりだ。

大田館長は誘導に追われていた。

たいがい、ここでは,お客には、叱られない。

「さぁ～引き続き、怪獣プールで、ペンギン、トドのショーが、ございま～すぅ～！こちらへ～どうぞ～！」

大田はぷっくりとした、手のひらをお椀型にして、笑顔いっぱい、お客様を誘導した。

ここ一番。人出が多いこの時間を乗り越えれば、なんとかなる。

「さぁさぁ～どうぞ～！こちらの矢印を目印にね～！」

それにしても、さっきの男は不気味だった。

いきなり胸倉をつかみ、殴られそうになった・・・。

イルカのショーに入れなかったのは、お客が早く来なかったのが、悪い。

アイツらが悪いのに・・・。

おとなしそうな男も気を付けないと・・。なにを考えているか？わからない。

「どうぞ～！こちらで～す！」

ゴロゴロ出口に集まるお客を誘導する。

ジャガイモゴロゴロ、おしくらまんじゅう～♪押されて泣くな～♪

さぁ～さぁ～いいぞ！この勢いで、野外にある怪獣プールへ出ておくれ～。

誘導するごとに、お客が引けてゆく。

水族館の楽しい時間も、いよいよ、後半になってきました。

大田は、朝よりずっと、元気になっていた。

さっきは、恐ろしいめにあったが、これも経験。

おとなしそうな奴に限って暴走する。

世に中、なにがおきるか、わからない。

遠くに見える佐々木君の後ろで抱き合うカップルが、霧が晴れるように、しだいに見えてきた。

あいかわらず、女の首筋に男が顔をうずめている。

通り過ぎるお客の中には、「あれ！あれ！さっきの動いた～！」と、笑う黄色い髪、短髪ライオンの中年女性が大笑いした。

そんな冷やかしもなんのその。

二人は、きにしないようだ。

（あ～怖い。おとなしそうに見えて、あの男は口を開くと巻き舌だしぃ・・・。）大田はブルブルしていた。

爆弾が後ろにいることも知らずに、佐々木君は明るく軽い口調で、お客の誘導をしていた。

知らないとは、おめでたいことだ。

「引き続き、怪獣プールへどうぞ！ペンギンのおやつタイムが、おこなわれま～すぅ。」

「いくか！」と話すと、カリスマ健司は、明美の方を向いて指をふった。

「はい・・。」明美は口をしぼめてうなずく。

「あんた！早く！きな！」

「・・・。失敗した。」

放心した徹は、子デブと親玉デブに支えられ、外へと歩き出した。

和江は目を細めながら、歩き始めた。

前の人の靴をみると、ハッピーと書いてあった。

（ほんとうに、今日はハッピーな日だわ～。）

ゴロゴロ人混みが引けてゆく。

人の波は移動していった。

そして、ショーが終わった後のイルカたちと、スタッフは力尽きていた。

ショーは戦い。

力いっぱい力を出しきる。

そして・・・。フラフラり～ん。

「あんた！すごいよ！」音響担当の中安が叫んだ！

良太はずぶぬれになりながらも、バケツを片づけていた。

日に焼けた筋肉質の腕が、なんども良太の肩をゆらす。

中安が力いっぱい、感動を表現した。

「あんた！すごいよ！」

「そっすか～。あんまし、水族館の仕事わからなくて・・スイマセンスっ・・。」

「なに！言ってんの！いままで、あんたのような、人、みたことないよ」

「マッスカ・・。」

「あ～あ～。若いのに・・。たいしたもんだ！」

「そうだ！すごいよ！君！」

バイト君も同時に話した。

二人は良太をキラキラした瞳でみた。

「そうかな～？」

「そうだ！」

「そうそう。来週も、来てもらえるように、俺から、堂下さんに話しておくから」

「え？」

「いい？」

「はぁ・・・・い。イエス」

「よし！決まった！早速！話してくるよ！」

そう話すと、中安は、スケートを滑るように去った。

良太はなんだか？わからぬが？ま～ぁ。いいかな～？と、思った。

バイト君は、なんども小声で（たいしたもんだ！）と話した。

アクシデントが招いた、とんだ、勘違い。

ま～そういうこともあるだろう。それにしてもオタリアの部屋で用を足さずによかった。

もし、用を足してしまったら、クビになってたかもしんない。

黄色い湖の正体は「あいつ！」と、あたまのいいオタリアに指さされたら、

「アウト」だ！

（さぁ～さぁ～お仕事だ～ぁ～。）

良太はバケツを重ねて、片づけ始めた。

次のショーは午後4時から。

それまで、この濡れたパンツが乾くといいんだけど・・・。

作業服のなかに、アンモニアが残りつつある、着心地の悪い事態と、格闘しながら動きはじめた。

お客が引けたところで、佐々木は、入り口誘導チェーンを動かし始めた。

ポールを動かしていると、ヌクッと、人の気配があった。

「・・・・？」（なんでしょう？）

真後ろに、抱き合うカップルがいた。

「・・・？」（なんだろう？）

「・・・・？」（はて？）

二人は力強く抱き合いながら、おでこをつけて目をつぶっていた。

佐々木がジーと見ていても、気にしないで、動かない。

人ごみにもまれたときに、動いたのか？太い女性の太ももがあらわになっている。

「・・・・・？」（はて？）

しばらく佐々木は眺めていたけど、二人がそうしたいのがから、構わない方がいいと思い。仕事を始めた。

遠くから貝細工売り場の野口さんが、その様子を見ていた。

その目はキツい。

その顔つきが、佐々木は怖かった。

貝細工売り場の野口さんは、口をへの字に曲げた。

よだれをひとすすりすると、呟いた。

（・・でたな・・・。）

今日はたくさんの人が来ている。

（それをいいことに・・・ムスっ・・。）

野口さんが近づいていくと、女の腕が長く伸びてきて、佐々木の首を絞め始めた。

作業中の佐々木君。突然！ヨロヨロ～。

「・・・・・！おっ～！なぜか？突然！苦しい～！」

ツカツカ歩み寄る野口の姿はセイウチだった。

よくみると、白く塗られたファンデーションの鼻の下には、長い毛が一本生えていた。

香りも昔懐かしい。お香のようだ。

野口さんのアイシャドウは、いつも「ブルースカイ」

最近、大好きな「山内惠介」の追っかけに、はまっている。

そこまで情報がないが、苦しさの中、佐々木は野口さんの姿をみた。

「たすけて～野口さん～！」

佐々木の脳裏には、女の、にやけた顔が浮かんだ。

（・・・反対しやがって！・・・・反対しやがって！・・ゆるせない！）

と、お経とともに、声が聞こえた。

そして男の声。

（俺だけ助かってゴメン。俺だけ助かってゴメン。）

「お前だけ助かったの？」と、佐々木は聞き返した。

「そう・・。」と話したかと思うと「くそったれ～ぇぇぇぇ」と巻き舌で話した。

（もしかして？オレ？こんな真っ昼間から？心霊現象の回想のなか？）

「たすけて～野口さん～！」声なき声のなか、心の中で、野口さんを呼んだ！

野口さんは、ノシ、ノシ、スローで歩いてきて、女の腕を掴んだ！

女は怖い目つきで、睨んだ。

「許せない！反対しやがって！親！兄弟！友人！みんな～みんな～！」

「コレ！手を放しなさい！」

「あんたと！この人は、関係ないでしょ！コレ！」

「・・・・。」

女の瞳は陰り、そして涙をながして叫んだ。

「悔しい・・・！」

そこから二人は話し始める。

「あんたの居場所は、ここではないの！もう死んだんだから！未練をすてて、自分の住む場所へ帰りなさい。」

「うぅううううう～」

巻き舌の男の顔も、悲しい顔つきに変わっていった。

そして、次第に薄くなって、消えた。

女だけが残された。

女は野口さんに、説教されると、ピンク色のトレーナーの袖をひっぱり、涙をぬぐった。

野口さんは目をつぶり祈り始めた。

「私は、何もできない。このひとも何もできない。だから帰りなさい」

女は悲しい顔をして目をそらした。

そして、消えていった。

（・・・・・・。なんだったんだぁ～。）

佐々木は、息苦しかった首を押さえながら、話し始めた。

「野口さん！いまのは、・・なん？・・なん・・すか？」

亀が目を覚ますように、ゆっくりと野口さんは目を開けた。

「うふふっふ。幽霊」

「えぇぇぇぇぇぇぇ～！まじ？かぁ？」

「ここに住んでる幽霊」

「え～！」

「成仏できないでいるのよね。たまに、たくさんの人がやってくると、出てくるの」

「え～！そんな～ぁ～。オレ、初めてみたし、普通の人間だし。」

「そりゃそうよ。死んだからって、ドロドロしくなるもんばかりではないでしょ」

「へ～ぇ。なんで？ここにいんの？ここで死んだの？」

「ここで、死んだわけではないと思うよ。」

「水族館を見た後に、ちかくの岩場から心中を図ったと思う。

女は亡くなり、男は生き延びてる。女は、最後の思い出の場所に、つい、つい、来るんじゃないかしら。」

「え～！男は生きてる？こわぁぁぁぁ～！」

「生霊さ。男も、後悔してんじゃない」

「わぁ～コワッ」

「こわか、ないわよ。怖いのは生きている人。意地悪したり、人を陥れたり、生きた人間が一番怖いさ。」

「わぁ～でも、やっぱ。オレ、怖いわ～。だって、はっきり見えたんだよ。しかも、首絞められた感じも冷たい指の感触もあるしぃ・・・。」

「コレ。ここ。触ってみて？」

佐々木は、体をくねらせ、全身で訴えた。

「ま～ま～。たまに、そういうこともあるのよ。誰かに知らせたくてね。忘れられるのが怖いのかもね。」

「そ～なの。」

「それにしても・・・。ほんと。」

「野口さんがいて、本当に助かりました」

「いいや。」

「ありがとう、ございます」

「ハイハイ」

そう話すと野口は、元の売り場へと戻っていった。

残された佐々木はビミョーな気分だった。

さっきまで、隣の入り口でお客を誘導していた大田館長の姿がなかったし。

（館長？どこいったんだろう～？）

大田は無線をうけて、お土産売り場のヘルプへと向かっていた。

イルカショーを見終わった時点で、ご帰宅のお客さんが大勢でたらしい。

帰り際に、売店に立ち寄り、お土産を購入する。

このパタ―ンが、早々と、おとすれた。

ツアー客は、次の移動先へ向かうため、イルカショーを見たら水族館を出る。

（さぁ～急がなきゃ～。）

ノシノシ歩く。

運動靴の音が廊下に響く。

前からくる大勢のお客様と、すれ違うたび、笑顔満面。

「こんにちわ～！」

すると、さっきの抱き合うカップルの女がいた。

「こんにちわ～」

すると、女は振り向き、恐ろしい顔つきで呟いた。

「見えるのか？」

（はて？・・・・）この意味したことが分からぬ大田は、「ハイハイ」と軽く交わしながら、会釈した。

お土産屋さんは、ジャガイモゴロゴロ～超満員。

包装紙を止めるセロテープの音が景気よく聞こえていた。

レジ打ちの「チ~ん」と鳴らす、レジ音もけたたましく聞こえる。

（さぁさぁ～今日の「ぬいぐるみちゃん売上ランキング」は？なににかいな～？）

大田はウキウキしながら、ジャガイモゴロゴロ、人ごみゴロゴロの、お土産コーナーへ飛び込んだ。

(PS 　ラストまで、あと５話です～♪　もうじき、おしまいですよ～ん）