強盗童話

第１０話／１３

　／後日談

「あ、おかえり、スズ」

　久しぶりに帰って来た我が家のリビングには、この日も少年しかいなかった。カカシはその姿に似合わず、朝刊を読んでいる。

「ただいま、だ。カカシも戻ったのか、だ」

「うん。昨日ね。ドロシーもレオもまだ寝てるんじゃないかな」

「そうか。おかえり、だ」

「うん、ただいま」

「朝食は？」

「まだだけど、今朝はいいかなって。紅茶だけ飲もうと思ってお湯沸かしてたところ」

「なら、おれが作ろう、だ」

「そう？　じゃあ僕もコーヒーにするよ」

　そうして始まる静かな朝食。彼らの余暇の始まりを再放送したかのような光景の中、それでも差異はちらほらと。

「埋まったんだね、【一番】」

　角砂糖をひとつ、ふたつと自分のカップに投入しながら、カカシは独り言のように言い。

「あぁ」

　それを拾っては、短い相槌を打つスズ。少年と同じように、カップにひとつ、ふたつと角砂糖を入れていく。

　それを、眠たげな瞳をぱしぱしと瞬かせてカカシが見ている。

「ブラック派じゃないっけか、スズ」

　そう言っている間に、もうひとつを投入。

　怪訝な顔を隠そうともしない少年に、表情を崩さず、

「……別に。たまにはこうやって飲みたい時もある、だ」

「ふぅん……うん。ありがとう」

「……？」

　その礼には、言われる筋合いをまったく見出せなかったのだが。

「…………甘いな」

　と、少しだけ眉を寄せて、一口飲んだソレに、故郷の言葉で呟いた。