Levelmaker ーレベル上げしながら異世界生活ー

第748話 夜

「………そろそろか」

　アナズムでの、誰もかれもが寝静まっている深夜。

　シヴァはアリム・ナリウェイの屋敷の中で、丁寧におすわりをしたまま、何かを待っていた。

「私自身はアナズムに戻って来てから数日程度しか待ってないが……」

　シヴァの隣に音もなく現れる影。

　その影がはっきりするころには、美しいと言える女性の姿が見えていた。

　シヴァはそちらの方を振り向く。

「お前はどのくらい待ったんだ？　ディース」

「ホッ……何百年じゃよ。久方ぶりですじゃの」

「ああ、久方ぶりだな」

　ディースと呼ばれた女性は、シヴァがいる部屋の全体を見回した。地蔵に、こけしが二つあるだけの部屋。

「3つしか物がない部屋じゃが……全てが興味深いですの」

「ああ、あそこにある二つの置物。地球ではこけしと言うのだが……あの中にスルトルとサマイエイルが封印されている」

「ほぅ……」

　ディースはこけしに手を伸ばそうとしたが、シヴァはそれを止めさせるよう、彼女の足を叩いた。

「今のレベルメーカーは……見た目と普段の性格に反して用心深いヤツだ。触れた途端、すっ飛んでくるぞ」

「あー、たしかに少し今のは軽率じゃったな。もう既に魔神を全柱封印し直してしまった、過去類を見ない化け物じゃものな……。顔はただの少女にしか見えぬのに」

「男だがな」

「知っておりますわい」

　ディースは先ほどまで立っていた場所に戻り、その場に腰をかけた。シヴァもそれに合わせて座り直す。

「で、そのレベルメーカーは今、どうしておるのですかな？」

「お前は過去と未来を見通せるんだろ」

「たしかに見通せるが、今日が侵入して安全な日ってことくらいしか調べとらんのじゃよ」

「……幼馴染と互いの性別を変えて乳繰り合って、ちょっと前くらいに寝落ちしたと思うぞ」

「うわぁ……」

　ディースは話を聞いて顔を歪ませる。

　シヴァは慌ててフォローを入れることにした。

「た、たしかに性別を入れ替えるのはどうかと思うがな、あの二人はずっと思い合っていたのに一度引き裂かれているんだ。盛ってしまうくらいは許してやってほしい。引いてやるな」

「まあ、年頃の男女じゃし仕方ないがな……。それにしても妙に肩入れしますの」

「……あの二人は…いや、この屋敷に住んでる者は皆、私にとって孫くらいの思い入れはある」

「ほぉう……」

　シヴァは横目で見てくるディースを見上げた。

　そして、話を続ける。

「だから、手出しをしたら許さない」

「いや、手出しすら無理じゃろうて」

「……ああ、わかってて言った」

　しばらくの長い間。

　ディースはもう一度部屋を見渡した。シヴァに尋ねる。

「地球は…我々の標的はどうだったんじゃの？　アリムという存在がある今、目的を果たすのは無理じゃろうが」

「アリムがいなくても無理だ。我々は魔法とスキルにあぐらをかき、地球の発展力と科学力を舐めていた」

「……仮に魔神三柱を全て一度に解き放ったとしたら？」

「せいぜい、地球の人口の半分を減らすのが関の山だ。いや、最悪1割も難しいかもしれない」

　ディースはその言葉を聞いて顔をしかめる。

　シヴァはその様子を見て、さらにこう続けた。

「私が五百年前の導者に負け、封印されて地球送りにされることになった時、私は視察してくると言ったな」

「ええ、そもそも視察するために封印されたんのを覚えておりまする」

「五百年近く、みっちり見続けた結果がこれだ。ははは、聞け、地球での100年の発展は、アナズムの500年…いや、1900年から2000年にかけてならば、700年に相当するぞ！」

　なぜか嬉しそうにそう言うシヴァ。

　ディースは人間への愛情といい、技術の進歩への喜びといい、すっかり地球に感化されている元上司を内心は軽蔑したが、そもそも自由人だったことを思い出し、ため息をついた。

「せめてスルトル様、サマイエイル様と話ができれば良かったんじゃが」

「昨日、私は少しだけ話したぞ。アリムの監視が入っていたから、他愛のない世間話をするように見せかけ、メッセージで会話したがな。だが何か新しい話を聞いたわけじゃない。私がいま、お前にしたような報告をしただけだ」

　ディースはそれを聞くなり、再びため息をつきつつ立ち上がった。

「なるほど。シヴァ様がお話しできたなら、そう焦らなくても良いじゃろうな。……今夜は試しに侵入し、少しだけしか話をするつもりはなかったし……そろそろ帰るかの」

「次は数日のうちに来ることができそうだな」

「そうですの……では」

　転移しようと構えるディース。

　しかし、それを取りやめ、シヴァの方を振り向いた。

「少し聞きたいことがあるんじゃが」

「なんだ？」

「カナタとサクラは元気かの？」

「……自分の力で見てみればいいだろう。まあ、教えてやる。すごく元気だ」

「……そうですか」

　ディースは再び構え直し、煙のようにその場から消えた。シヴァはそれを見届けると、意識を遮断。

　……人でいう、眠りについた。