Levelmaker ーレベル上げしながら異世界生活ー

第130話 救出作戦

　俺はフルスピードでヘルの森へとやって来た。

　道中にダークマーターで『アイテム探索機』なる、伝説級異常の道具の在り処がわかる装置を作り、カルアちゃんに渡した道具の効果の詳細を指定し、その在り処を示させているところだ。

　その場所はやはりヘルの森を指している。

　確かに指してはいるのだが、詳しい場所まではわからないみたいだ。

　ヘルの森の入り付近口にて、俺はトズマホであの悪魔から引き出した情報通りの木を探す。

　俺の道具は優秀だ。

　アイテムを駆使することにより、すぐに該当する場所が見つかった。

　その何かの入り口のように入り組んだ数本よ木の目の前まで行き、そこでミカとバッカスさんをマジックルームからだした。

「ミカ、バッカスさん、ここです」

「うん…そのようだね。流石はアリムちゃんだ」

「アリム、はやく突撃しようよ」

　だが、いきなり突入して返り討ちに……なることはないとは思うが、念のためだ。

　きちんと、準備をしておかなければ。

「うん、その前にミカ、バッカスさんにポーションを渡しておくね」

　そう言って俺はレジェンドポーション3本、アムリタ2本をそれぞれに渡した。

「アリムちゃん？　これって…ポーション？」

「そうです。初めて見るかもしれませんが、グレートポーションより2～3段階上のポーション達です」

「こんなに使わないとは思うけど…まぁ、受け取っておくわね」

　そして、さらに俺は影に潜れる国宝級のアイテムの腕輪を3つ作り、それぞれ装備させる。

　ステータス上昇効果、敵の攻撃を和らげる効果、影に潜り込めるようになる効果を持っている。

「じゃあ、行こうか」

「うん……姫様を救わなきゃ」

「カルアちゃん……待っててね」

　俺らは、木の影に向かって一歩ずつ踏みしめて進んだ。

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　中に入ってみて驚かされた。確かに何者かが住んでいた形跡がある。

　しかし、俺が思っていたのと違って狭すぎる。幹部8人が暮らせてやっとといったところか？

　だとしたらあの悪魔の言っていた通り、幹部8体だけが普段はここで寝泊まりして、俺が捉えたような悪魔は別の場所にいるか、捨て駒として簡単に生み出せるか…だな。

　この拠地全体を見て回ったが……悪魔が一体も居ないってどういうことだ？

　8体しか居なかったとしても、普通はもう少しだな…。

　…いや、まさか。あの悪魔が上司の悪魔にココが本拠地だと教育されていて、自白した際に本当の場所を吐かないようにするとか……ありえるな。

　俺はそのことを二人に伝えてみることにした。

「もしかしたら、あの自白、間違ってたかもしれないです」

「ん？　どういうことだい？　アリムちゃん」

「ボクの自白剤は絶対に自白させるんですが……仮にその自白した悪魔自体が、間違った場所を"本拠地"として認識してたら…？」

「あ……確かにあり得るかも…」

　ミカとバッカスさんは、納得をした表情をした。

　だとしたらどうしたらいい？　希望が途絶えて……ないな。まだだ。

　ダークマターで作ったあのアイテム探索機は即興で作ったから、実は宝級なんだ。

　仮に国宝級以上の物や結界、バリアー等で本当の場所をカモフラージュしてたらと考えると、なるほど、詳しい場所が見つからないわけだ。

　そうであるならば、神具級のアイテム探索機を作ればいい。

「二人とも、いまからアイテム駆使して色々するから、少し待っててね」

「うん……わかった」

「まかせるよ」

　俺はダークマターで大量のSを上げる装飾品を作り装備する。制作スピードを上げるためだ。

　そして俺はダークマターのオリハルコンとAランクの魔核20個を使い、『アイテム探索機・超改』を作り上げた。これで良いはずだ。

「できました、この道具を使って再度、カルアちゃんを探します」

「早いね……早速使ってみてよ」

　俺は探索機のスイッチをオンにする。

　すると、画面に赤い点が表示された。場所は……ここの真下だ。

「ここの……真下です……」

「え、でも下は床だし…」

「おそらく、隠し部屋的なものが……」

　俺はそう言って、ここいらの床を調べたが、何もない。なにか必要な道具があるのだろうか？

　俺は、床を鑑定してみだが、特に特別なことはなかった。

　ただ、この床も全て影でできているということがわかっただけだ。

　いや、ということは、もう一回、この床に向かって入り込めばいいことになる。

　壊す手間が省けた。

「ミカ、バッカスさん、この下に行く方法がわかりました。もう一度、この床を"影として"、ボクの腕輪の効果で入り込めばいいんです」

「……わかった。やってみよう。まずはぼくから行くよ」

　そう言って、まずはバッカスさんが、床の中にズブズブと入り込んでいく。

　俺とミカは念のために手をつないで、床の中にバッカスさんを追って入った。

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　影の床から出た途端、目の前に広がる、かなり広めの空間……この床の上より圧倒的に広い。

　ここが、本当に隠したかった場所で間違いないだろうね。

　東京ドームの中ぐらいの広さはあるんじゃないだろうか。東京ドームなんてテレビでしか見たことないけど。

　ふと、邪悪な気配がしたから、その気配がした方を見てみる。

　そこには、二匹、何かが居た。

　一方がの三つの首を持つ男が何かを殴りつけていて、もう一体の、女か男かよくわからない者が蛇と戯れていた。

　どうみたって悪魔だ。

　場所的に、殴られているのはカルアちゃんのようだ。どうやら大守護がうまく働いてるみたいで、三頭の男は悔しそうにしている。

　____あ、蛇と戯れてる者と目が合った。

「…………………っ………だ……」

　だめだ、口になんか巻いていてさっぱり声が聞こえない。

　だが、三頭の男は聴こえていたのか、殴るのをやめこちらを振り返る。

「なに？　ここに人間が侵入してきただとぉぉ！？　そりゃあすげぇ……って、あれ、目的の一人の、"赤髪の少女"ってやつじゃねえか？」

　なにやら向こうは俺のことを知っているし、狙ってもいるみたいだ。そして次にこう言った。

「まぁ、いい。とりあえず、女が……2人か。おい、アスタロード。お前はあの憎たらしい顔のいけ好かない男を殺れ。俺はあの可愛らしいガキども"で"遊んでくる」

「…………な………ど」

　向こうがヤル気ならこちらも応戦しなければ。

　そう考えた時、二人がこう言った。

「あの怪物は私とアリムと戦いたがってるみたいだから、私が相手するわ。アリムはカルアちゃんを救出して」

「うん…ボクはあの、蛇の人を相手するよ」

　なるほど、2人があの2体を引きつけてる間に、俺がカルアちゃんを救出するということか。

「わかった。くれぐれも無理をしないでね」

「「大丈夫」」

　俺は二人に悪魔をまかせ、カルアちゃんの元に向かった。