Justice Breaker

第50話 復讐 15

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　クロードとジェラスの二人舞台であった、アドアニア軍基地の前。

　テレビ局もこぞって、彼ら二人の様子を撮り続けていた。

　まるで彼らが主演のように。

　だから忘れていた。

　いや、忘れさせようとしたのだろう。

　じっ、と黙り。

　その存在を消し。

　見極めようとしたのだろう。

　能力を。

　そして――攻撃できる瞬間を。

「ジェラス大佐」

　凛とした女性の声が発せられたのは、パンという一発の乾いた音が十分に鳴り響いた、その後のことだった。

　同時に――ジェラスの口から血が零れる。

　彼の左胸には、小さな穴が開いていた。

　信じられないという表情で、彼は背部を見る。

　そしてジェラスは眼を驚きに見開いたまま、ぐらりと傾く。

　彼の背部にいたのは――彼女。

　銃口をクロードに向けている、彼女。

「軍の機密情報を、こんな大衆の前で口にしてはいけませんよ」

　アリエッタはひどく平坦な声で、崩れ落ちるジェラスを見下す。

　そして、ジェラスはそのまま、動かなくなった。

「……それにしても」

　彼女はそんなジェラスを一瞥すると、視線をクロードに向け直す。

「見えない所からなら当たると思いましたが……予想が外れましたね」

「ああ、この通りぴんぴんしているよ」

　クロードもまた、肩を竦めておどけて見せる。

「そうですか」

　さらに一発。

　放つつもりだったのだろう。

　人差し指が微かに動く。

　同時に、クロードも動く。

「ッ」

　わずかな動揺を見せるアリエッタ。

　その隙を、クロードは見逃さなかった。

　否――見過ごさなかった。

「ありがとう。――アリエッタ」

　呼び捨て。

　公然でそう口にした。

　だが――それすら気にならないほどの衝撃的なことを、クロードは行っていた。

　誰もが眼を疑った。

　舞台上で対峙している二人。

　――対峙して『いた』二人。

　そんな二人は――抱き合っていた。

「――」

　驚きの言葉すら、アリエッタは発せられなかった。

　――発せさせなかった。

　彼女は抵抗しなかった。

　――抵抗させなかった。

「本当にありがとう。ここまで俺の言った通りにしてくれて。君の協力がなかったら、成功しなかったよ」

　クロードは言う。

「……ええ」

　アリエッタも口を開く。

「あなたのためだもの」

　頷いて、抱き返す。