Justice Breaker

第27話 別離 09

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　学校までの道程は、昨日とは違って何も眼に入らなかった。

　怯えていようが。

　睨みつけていようが。

　隠れようが。

　避けられようが。

　クロードはなりふり構わず、疾走していた。

　しかし、その表情に必死さはない。

　至って、涼しい顔。

　汗一つ掻いていない。

　そのままクロードは、学校の前まで辿り着く。

「……おいおい、何だこれは」

　学校前の道路には、車が何台も駐車していた。しかもその車達は普通の車ではなく、特殊な機材をたくさん積みこんでいた。車上でビデオカメラを構えている人もいる。

　つまりは、放送局。

「全国放送する気かよ」

　しかも、一局だけではなく、この地域で放送されている全ての局が集結していた。どの局も、スクープを撮るのに必死なのだろう。これがスクープになるかどうかは知らないが。

「あ……来ました！　あの魔女、ユーナ・アルベロアの息子、魔王の少年です！」

　一人の若い男性記者が、クロードの姿に気が付いて声を張り上げる。

　それが合図のように、声が弾ける。

「魔王です！　魔王がやってきました！」

「こちら現場のアライです。ただいま、魔王が来襲しました！」

「やはり、自分の学校から滅ぼそうとするという情報は正しかったようです！」

「……成程。そんな情報になっているのか。というか、それで通るのか」

　呆れた、と深い溜め息をついて、クロードは一歩前進する。すると、辺りはざわめき、記者達は一斉に身体を引いて道を開ける。

「そんなに怖いのか。こんなただの餓鬼が」

　誰もクロードに対して答えない。しかし、その代わりに、

「ま、魔王が静かな怒りを携えてこちらにやってまいりました！」

「まさに憤怒の表情で……」

「最早手をつけられない状態に……」

「私達を殺害するなどと……」

「いつそんなこと言ったんだよ」

　怒りなど最初から覚えていないし、表情も変えていない。敢えて出ているとしたら、呆れだけ。これ以上は何を言っても弁明しても、ましてや人質を取られて呼び出されたと真実を告げても、彼らは一向に聞かないし、誰も信じないであろう。それに、既に彼らに構っている時間はない。

　クロードは無視を決め込み、校内へと入って行く。

　待ち受けていたのは、異様な光景だった。