Justice Breaker

第397話 未来 03

　クロードは歩く。

　その間、攻撃されるが、先と同じように反射される。

　敵は降伏する。

　この繰り返しである。

　更に見て判るほどに、統率も取れていない。

　それはきっと、あちら側の指揮系統が色々と乱れているのだろう。

　もしくは――指揮する上が、既にいないのか。

（いずれにしろ……ここに行けば分かるか）

　クロードは目の前の施設に視線を向ける。

　ルード軍本部。

　荘厳たる建造物が目の前にあった。

　道中で金属の大きな門が切断されていたが、それはライトウの仕業であろう。

　ということは、彼は中にいるということだ。

　――と。

　ビー！

　ビー！

　微かに聞こえて来たのは、警告音。

　どうやらルード軍本部内で鳴っているらしい。

「何だこの音は……？」

　ウォルブスが怪訝そうにそう言う。何だかんだで彼は、きちんとカメラを廻しながら付いてきていた。

「警告音だろう。普通に考えれば侵入者を知らせるものだろうが、内部で火事が起こっていたりとか、もしくは毒ガスの警報ってこともあるかもしれないな」

「ど、毒っ？」

「軍本部を囮にして人を集め、そこを一気に――と、まあ、ほぼ有り得ないだろうが、ありとあらゆることを想定しておくべきだということだ。―-ほら」

　クロードはそこで近くの壁に手を付くと、引っ張り出す様にして、とある物を作った。

　それはガスマスク――アドアニアでコンテニューが身に着けていたものをイメージしたモノであった。

「煙だろうが毒ガスだろうが、それを付ければ大丈夫だろう。とりあえず付けておけ」

「あ、ああ……」

　そう投げつけられたガスマスクを、戸惑いながらウォルブスは受け取る。

「お、お前はどうするんだ！？」

「俺にはそんなものはいらない」

　自身の異能でそんなものはどうとでも変化出来る。

「それに――」

　クロードは手を前方にかざした瞬間――ドカン、という音と共に、目の前に大穴が空いた。

「こうやって吹き飛ばせばどうとでもなる」

「……」

　唖然としているウォルブス。

　目の前で何が起こったのか、理解出来ないのだろう。

　実際、目の前の壁をクッキーのように脆くして、風を強風へと変化させて破壊した――なんて口にしても信じられないだろう。

「ちょうどいい。面倒だからこのまま真っ直ぐ進むぞ」

「あ、ちょっ……」

　クロードは迷わずに先へと進む。

　その先に壁があろうと関係なく破壊して行く。

　扉があるのに無視をして破壊して行く。

　中心部に向かってひたすら進む。

　それだけ。

　だから偶然だった。

　――この部屋を通ったのは。

　その部屋にはモニターや本体など、コンピュータ関係と言えるモノが多数並べられていた。他の部屋に比べても明白な違いがあった。

　そして何より目を引いたのが、床に一人の少女が横たわっていたこと。

　幸いなことに破壊するルート上にはいなかった為、その身体の上に破片が降り積もっていることなどなかった。

　――もっとも、その破片は全てクッキーに変化させているので万が一にも怪我などはなかったが、それよりも、壁沿いにいたらその身体がクッキーに変化させられたかもしれない、という点の方が幸いなことであったが。クロードはそこまで目の前の変化に気を配っていなかったのだから。

（気を付けるとしよう。気付かさせてくれてありがとう。

　――ミューズ）

　クロードは呼吸をしていない、白衣の少女に心の中で声を掛ける。

　彼女は通信機の傍で力尽きており、その表情はどこか満足そうであった。

　しかしながら、どうしてミューズはそのような状態になっているのか？

　気になったので、部屋の空気中の成分を見えるようにする。

「……まさか本当に毒ガスだったとはな」

「えっ……？」

　ウォルブスがガスマスク越しにくぐもった驚き声を放つ。

　クロードが「毒ガス」と口にしたのは、通常の空気には含まれないはずの元素が混ざっていたからだ。クロードは毒ガスにそこまで詳しい――どころかほぼ素人の知見レベルであるのだが、少なくとも大気中の元素比率がおかしいのは分かった。だからある程度、推測も交えてそう口にしたのだ。

　だが普通の空気と同じようにすれば良いだけ。

　クロードは知っている。

　細かい組成は知らなくとも、普通の空気とはどんなものなのかを。

　だから――変化させられる。

　ぶわ、っと。

　一陣の風が吹いた。

「これでいいだろう。ただ念のためにガスマスクは付けておけ」

「な、何をしたんだ……？」

「この場の空気を一新しただけだ。――さあ、行くぞ」

「あ、ちょっと！」

　またもやクロードは足元に横たわる幹部（ミューズ）に労りの言葉を掛けることも無く、同じようにその部屋の壁を破壊し、その場を通り過ぎて行った。