Justice Breaker

第387話 希望 16

　コンテニューは異能を用いて少年の姿になり、ジョン・スミスという偽名と、適当な国を出身地として表示させていた。

　全てはこの場で意見を口にする為。

　――自分が知っている言葉を口にする為。

　その甲斐あってか、クロードは先の発言の後に少し考えた仕草を見せると、

「ジョン君、素晴らしい意見だ。ありがとう」

「え？　え？　意見？」

「誰だって痛いのは嫌だ。でもそれを相手に与えてしまうのは、きっとその痛みがどれだけ痛いのかを理解していないからだ。……俺もそうだった」

　その言葉に、コンテニューは心の中で安堵した。

　先のアドアニアでの戦で、クロードは負傷した。

　久々の負傷で、重傷だった。

　ずっと無敵だった。

　痛みを知らなかった。

　故にジョン・スミスの――コンテニューの言葉は、クロードに突き刺さったはずだ。

「だから君の意見をベースにこれから議論しよう。――ミューズ」

「了解っす！」

　そこからさまざまに意見は進む。

　――進む。

　議論が進む。

　ある人が出した意見に、別の人が意見をする。

　活発に話が進む。

　進んだり。

　戻ったり。

　ずれたり。

　それでも少しずつ。

　少しずつ。

　前に進む。

　不毛な議論ではない。

　みんなが意見を出す。

　考える。

　正しい道を探る。

　多くの人種。

　多くの年齢層。

　そんな彼らが、一つのテーマについて議論を交わす。

　この様相が見たかった。

　この様相が欲しかった。

　この様相が――必要だった。

「……よし」

　そう小さくジョン・スミスが――コンテニューが呟いた言葉は、周囲の喧騒に消されて届かなかった。

　誰の耳にも、届かせなかった。