Justice Breaker

第329話 ライトウ 08

　最初は目の前の光景について信じられなかった。

　弾かれた方向について目線を移動させてしまっただけだったのに。

　その目に映ったのは、振り下ろしたにも関わらずに上方向に浮いてきている、自身の右腕だった。

　右腕だけが持ち上げられている理由も視認できた。

　キングスレイ。

　真横から剣を当てて軌道を逸らした彼は、反発した勢いで残った剣を上に振り上げたのだ。その攻撃は弾かれて開いてしまったライトウの右肩に入り込み、斬り飛ばした。

　そこまで一瞬で理解した。

　理解出来てしまった。

　まるで他人事のように。

（――俺の負けなのか……？）

　興奮状態の為なのか、痛みはない。

　実感もない。

　だけど現実として、ライトウの右腕は自分から斬り離されている。

　何だか意識も遠くなってきた。

　結局。

　重きを置いた一撃は防がれてしまった。

　それだけは事実だ。

　防がれてしまって、これ以上の攻撃は出来ない。

　だから自分の負け――

　と、目を閉じそうになった――その時だった。

「！！」

　ライトウは気が付いた。

　目の端に移っていた、ある光景を。

　自分の右腕。

　飛来しそうになっている右腕。

　その右腕が――しっかりと刀を握っていることを。

　――まだ俺は負けちゃいない。

　そう右腕が伝えてきたような気がした。

　自分の腕なのに。

　自分の腕だったのに。

　だからこそ、それは自分の意志なのだ――とライトウは思い直す。

　まだ負けていない。

　右腕は吹き飛ばされた。

　――いや、違う。

　吹き飛ばされている――途中、だ。

　ライトウはまだ刀を握っている。

　つまりはまだ、今、この瞬間には――

　刀による攻撃が出来る。

　――刹那とも言える数瞬の判断だった。

　ライトウは自身の身体を反時計回りに回転させる。

　反時計回り。

　すなわちそれは――左手が上にあがる、ということだった。

　全神経を左手に集中させる。

　力も集中させる。

　失敗するわけにはいかない。

　一度だけ。

　一度だけしかないのだから。

　必ず掴み取る。

　文字通りに――勝機を。

「――あああああああああああっ！！」

　雄叫びを上げながら、一回転した彼の左手はしっかりと捉えた。

　離さない。

　絶対に離さない。

　薄れていきそうな意識を覚醒させるかのように歯を食いしばって、何とか左手の中に収める。

　そう。

　――浮かび上がる途中であった自身の右腕を。

　掴んだ右腕。

　その先には刀。

　回転した勢いも加えて、上部からの叩きつけるような攻撃だ。

　その攻撃に、キングスレイも反応が出来なかったようだ。

　咄嗟に背部に回避行動をしようとする。

　だけども彼は直後――ハッと目を見開く。

　先と同じように回避しようとしたのだろう。

　だがしかし――ライトウの攻撃は先とは違う。

　だからあまりにも避けるまでが遅かった。

　間に合わなかった。

　ライトウの刀のリーチは――右腕の分だけ増えていたのだから。

　きっと予想だにしていなかったのだろう。

　まさか自分の右腕を持って斬るとは。

　正にその攻撃は、有言実行。

　ライトウ自身が刀となっていた。

　――その刀がキングスレイに届く直前だった。

　叫んでいたから気のせいかもしれない。

　意識が途切れそうだから幻聴かもしれない。

　それでも。

　ライトウは確かに聞いた。

「――見事」

　――次の瞬間。

　キングスレイの左胸から鮮やかな鮮血の花が咲いた。