Justice Breaker

第279話 後悔 13

　　　◆クロード

　皆が立ち去り、一人残された部屋。

「……くっ」

　最後にライトウが退室して数秒してから、クロードはそうぽつりと言葉を落として、ベッドに倒れ込んだ。

　肩で息をし、汗がにじみ出てきている。

　クロードの重傷は、勿論完治していなかった。先程立ったり歩いたりしたのは、足の周辺の空気を変化させて立たせたり、動いている様に見せかけただけだ。更に無理矢理外部から動かしたので、足がひどく痛んでいた。

　だが、そんな痛みについてなどは、クロードの頭の中にはなかった。

「……申し訳ないことをしたな」

　あの時、クロードは様々な人の頭の中を覗いた。

　覗いた上で、状況を把握した。

　そこで驚いたのが、ライトウの考えが深くなっていることだ。

　ライトウはかなり勘が良くなっている。あれだけの身体能力に思考が身に付けば、鬼に金棒であろう。

　だが、そんな彼にも、自分の考えを読ませるわけにはいかない。

　自分が納得していない、ということを。

　先のウルジス王の言葉、ならびにライトウの言葉。

　響かなかったと言えば嘘になる。

　考えた。

　相手の言うことも聞きいれた。

　それでも――クロードはどうしても受け入れられないことがあった。

　子供のワガママでもいい、ジャスティスを破壊することだけを考えろ。

　それによって生じる弊害については、大人が対応してやる。

　非常に魅力的な提案であり、クロード自身が『正義の破壊者』を設立した目的としても、実は沿った内容であった。

　昔の自分ならば迷いなく受け入れただろう。――先の行動のように。

　しかし。

　クロードは成長している。

　いつまでも子供ではいられない。

　思考するなと言っても、思考せざるを得ない。

「……ライトウには思考することを封じたけれどな」

　自分は自分。

　人は人。

　都合がいいが、それぐらいはいいだろう。

　それに自分は、ある意味意図は沿っているのだ。

　ジャスティスを破壊する。

　その目的は達成する為に動く。

　その弊害のことは考えない。

　それ以外のことは考えない。

　その後のことは考えない。

　……少ししか考えない。

「……」

　今、彼の脳裏に浮かんだのは数人の笑顔。

　刀を持った少年。

　利発そうな少年。

　白衣を着た少女。

　そして――赤髪の少女。

　求めるのはそれだけ。

　それだけだ。

　それだけでいい。

　――だから。

「ケジメは……きっちりと付ける」

　彼の心の中で一つの強い誓いがあった。

　その誓いは誰にも言わない。

　自分の中だけで秘めておく。

　実行される――その時までは。