鮫島くんのおっぱい

鮫島くんの上司

　一瞬顔面崩壊した犬居が、すぐにその眉間に激怒の色を宿す。赤い髪が逆立つほどに肩を怒らせ、武器をふりかぶった。

「てっめえっ！　団長に無礼な！」

　犬居の刀より、鮫島のほうが早かった。

　一瞬にして梨太の視界から消え、全身を大きくひねる。彼の手には犬居と同じ武器が握られていた。一閃、それは視認できない早さで、鮫島がさっきまで背を向けていた空を裂く！

「ぎゃあっ！」

　悲鳴は、梨太の知らぬ男の声。

　ビルの窓だか屋上から飛び降りてきたらしい、突如現れた襲撃者。

「なっ、なにっ！？　だれっ！？」

　騒いだのは梨太ひとりだけである。

　鮫島の一撃で、襲撃者は動かなくなった。その場に崩れ落ちたまま四肢をだらりと投げ出している。

　よもや殺害したのかと息をのむ、だが同時に、その容姿にも衝撃を受けた。

(……緑の髪っ……！)

　倒した男を一瞥にせず、鮫島はその背を踏んで飛び上がる。自分の身長よりもはるかに高く、二階の壁を蹴って、三階まで。見上げる梨太の上空で、彼の腹部をねらって飛んできた矢を蹴りとばし、窓辺でボウガンを構えた男の顔面を鷲掴みにし、そのまま引きずり出した。

「うあああああっ」

　壷から引っこ抜かれたタコのように身をすぼめて、地面に落とされるボウガン男。空中で鮫島はぽいっと男を投げた。下で待ちかまえていた犬居が刀を当てる。

　ばちっ！ ――梨太は、確かにそのとき電流のはじける音を聞いた。

　不安定な姿勢で打たれた男は一瞬体をこわばらせ、そのまま無抵抗に落下した。さきほど倒された同胞の上にどさりと落ちる。

「団長っ！」

「まだだ。上にいる。落とすからそこにいろ」

　三階の窓柵につま先で立ち、鮫島。彼は足下の華奢な柵を揺らすこともなく飛び上がり、片手に武器をもち、垂直の壁を駆けあがっていく。四階屋上に姿を消すと、足音すらもなくなった。

「な、なにあれ……」

「うちの団長。すげえだろ」

　呟く梨太に、なぜか犬居が胸を張る。

「一応言っとくがあれって生身だぜ？　機械で筋肉を補正してるんじゃないからな」

「でも、人間の動きに見えないよ。重力がないみたいだ」

「あの人は特別。団長がいれば一騎当千だっつって、あの人との出撃はいつも人間少なくって、戦闘はそれでいいけど諜報やら給仕やらは全部俺に回ってくるんだけどなあ」

　と、悪口だか上司自慢だかわからないことをまくしたて、いかにも楽しそうに笑う犬居。

そしてハッとなって、

「って、なんで俺とお前が和んでんだよ！　やっぱりお前、テロの仲間じゃねえか！お粗末な楊動しやがって」

「えええっ違うよ！　この二人はたまたまかち合ったって言うか、僕は純粋に、もしも鮫島くんにおっぱいがあるならちょっと触ってみたくて」

「だから！　それを知ってるってことはお前も同胞なんだろうが！」

　犬居が怒鳴り返してくる。梨太は目を丸くした。

　知ってる、って。

「じゃあ、鮫島くんってほんとに――」

　ドサッ、梨太の上に人間が落下してきた。慌てて犬居が刀を振りおろす。やはりばちっと炸裂音がし、襲撃者はその場から動かなくなった。

　よもや即死したのでは、と、血の気を引かせたが、倒れた男から妙に平和な寝息が聞こえている。

　念のため、最初に倒れされた男のほうも確認するが、やはり穏やかな呼吸をしているだけだった。失神――いや、眠っているのだ。

　どうやらスタンガン――麻痺というよりは、電気麻酔なるものが入った武器のようである。

　風切り音に天を見上げると、鮫島が長ランの裾をはためかせ、空から落下してくるところだった。トンッ。と音を立てて着地。その広い肩には、鮫島よりひとまわり大柄な男が前後不覚で抱えられている。

「これで全部のようだ」

（人間ひとりかかえて、二階以上から飛び降りて、なんで足音がトンッなんだ？）

　梨太はなによりそれが不思議であった。

　鮫島は乱暴に、といっても憎しみを込めてではなくただ単にポイっと簡単に、大男を放り捨てる。呼吸すら乱れていないようだった。端正な面差しに汗もない。

「で？　この少年、クリバヤシ？」

　戦闘などなにもなかったかのように、先ほどの会話を続けようとする。梨太は思わず笑ってしまった。愛想のいい笑顔で、

「栗林梨太。梨太でいいよ」

「お前なあ」

　いちいちつっかかってくる犬居を、梨太はもちろん、鮫島も意に介さず、

「ではリタ。改めて聞くが、自分はこいつらとは無関係な、通りすがりだというのだな」

「通りすがりではないけど。学校から鮫島くん追いかけてきたのは事実だし」

　そこは正直に言う。下手にごまかすよりも、そのほうがいいだろう。鮫島が少し、困ったように首を傾けた。

　と――

「離してやれ鮫、犬居。この少年のいうことは本当だ」

　女の声がした。新キャラ登場かと声の方を振り向く、が、人間の姿がない。代わりに、なにやら可愛いアイテムが浮いていた。

「なにこれ？」

　人の顔よりも少し小さいくらいの、クジラの造形をした機械、である。丸みのあるフォルムにきゅんとあがったしっぽ、頭のあたりから潮を噴いた形。完全にクジラのシルエットを投影している。ちょっと悪趣味なピンク色で、あざといほどに大きな瞳。そのすぐ下、大きく開けた口を模して、なにやら液晶パネルがはまっていた。子供向けの携帯ゲーム機、と言われて誰もが信じる造形だ。

　液晶パネルが小さく振動すると、画面に豪奢な美女が映し出された。

「おおっ？」

「鯨」

　鮫島が呼びかけると、彼女はにっこりと、赤い唇に妖艶な笑みを浮かべる。波打つ黒髪を手櫛でなでつけ、高飛車な口調で続けた。

「栗林梨太、霞ヶ丘高校の二年六組十一番。たしかに、二年前に霞ヶ浦北中学を卒業し一般入試で高校を受験、入学している。以降何度となく身体測定も受けているようだ。成績はおしなべて優秀、一五四センチ四三キロ、男性。問題なく、ごくふつうの男子高校生だ」

「なにそれ。僕の個人情報？　……どこで手に入れたの」

「もちろん、君の学校から正式に許可を取って情報を開示してもらったのだよ」

　こともなげに、女。

　梨太が不機嫌になったのを察し、鯨と呼ばれた女は、慇懃無礼に頭を下げる。

「すまないね。こちらもやんごとなき事情があるのだ。別に君が美少年だからって個人的な趣味で調べたわけではないよ、許してもらいたい」

「……あなたたち、何者？　ただの探偵に出来ることじゃないよね。警察にしては毛色が違うように見えるけど……」

「そう警戒をするな、少年。我々は正義の味方なのだから」

　にっこり笑う女。

　梨太は頬をひきつらせた。

「襲ってきたひとを、傷つけていないあたり、悪党じゃないだろうけど。自分は正義だなんていうやつはテロリストか独裁政治家と相場が決まってる」

「おや、それは心外」

「無許可で人の体重まで言ったくせに。そっちも自分のスリーサイズくらい教えてよね」

「おい！　お前、誰に口を利いてるんだ！」

　犬居が叫ぶ。

「この人は将軍！　騎士団ふくめすべてのラトキア軍の総督だ。それに、現星帝皇后だぞ！」

（せいてい？）

　梨太が視線を戻すと、妖艶な美女はにっこり笑う。

「上から九二、六一、八五だ」

「答えんでくださいよ閣下っ！」

　犬居だけが真ん中でうるさい。

　梨太は押し黙って、彼らの様子をなるべく冷静に観察した。

　犬居の言葉からして、よくわからないなりにおそらく鮫島の上司に当たるのだろうとは見当つける。

　鮫島の方を見やると、こちらはまったくの無反応。どうも彼は自分が輪に入っていない他人同士のやりとりを、全く意に介さないたちのようだった。上司がでてきたとたん梨太にも関心をなくし、路地の向こうでくつろぐ猫を見ている。

　ひどくマイペース。

「……せいていってなに？」

　梨太は仕方なく、犬居に聞いた。頭の中で漢字変換が出来なかったのだ。

　犬居は空中に指を泳がせて、字を書いて見せてくれる。

　星の帝。

「ラトキア人を筆頭に複数の民族と小国家を抱える、惑星ラトキア。その生きとし生けるものの頂点にたつ人物だよ。わたしはその妻で、一応それに代わる政治活動も担っている。ま、なんだ、おーさまというか、だいとーりょーとかそーりだいじんとかそのようなものだ。とはいえだから何と言うことはなく、こいつらには、星帝皇后というより将軍としていろいろ命令している。名を鯨という。よろしくリタ君」

　鯨女史が気さくな口調で自己紹介してくれた。はあどうも、とこちらも頭を下げてみせる。握手でもしようかと思ったが、相手は謎のクジラ型モニターの向こう。胸から上が写っているだけだ。

　その豊かな盛り上がりに一度目を奪われながらも、彼女の言葉を脳へと送り、咀嚼していく。

「――惑星ラトキア……ラトキア人？」

　噛みしめるように、口にしてみる。うなずく鯨。

「じゃあ、鮫島くんは、宇宙人だっていうのっ！？」

「いまそこかよ」

　犬居が呆れたように言うが、ほんとうに呆れ果てていたのはこっちのほうだ。梨太は思い切り小馬鹿にしながら、

「だってそんなこと言われて、信じられるわけないでしょーが。あのねえ、あんたら秘密警察的なナニカなのはもうわかったから、身分隠しするならもうちょっと他の設定にしようよ」

　そう、笑って言ってやる。鮫島がふつうの高校生ではないことはすでに明らかだ。日本人じゃないかも、とも思っていたが、だからって宇宙人だとはあまりにも突拍子がない。

　さすがにおいそれと信じることなどできず、梨太はとりあえず嘲笑した。

　そして、鮫島を見やる。と、本人は――なぜか、きょとんとしていた。

　端正な顔立ちに、無表情。そのまま顔を犬居の方に向け、穏やかな声で質問する。

「犬居。うちゅーじんってなんだ」

「……地球人から見て、地球以外の星から来たヒト型生命体のことです。正しくは異星人というべきでしょうが」

「なるほど。では俺はうちゅーじんだ」

「いまそこですか？」

　犬居は軽く頭を抱えた。

　その様子に。

「……まじ？……」

　梨太は小さくつぶやき、しばし呆然と、彼らを眺めて固まっていた。