　――〈じんりゅう〉ロール機動開始直前――。

「分かった！　分かったから早く実行しろユリノ！」

「こっちはなんとかします！　急いで艦長！」

　ブリッジにそう返答しつつ、隔壁一つ分をサヲリと共にライフルを交互に撃ちまくりながら後退したカオルコは、トゥルーパー（超小型）・グォイド阻止限界点（・・・・・）である最後の隔壁を閉鎖し、ベルトから安全帯のフックを通路壁の水平ラッタルに引っかけたところでロールの開始を待った。

　閉鎖した直後から、早速隔壁がトゥルーパー（超小型）・グォイドの体当たりで盛り上がり始める。

　しかし、もうこれ以上は後退できない。

　カオルコらの背後にはもう二枚隔壁があったが、その二枚はエアロックとして使う為に残さねばならないものであった。

　現在カオルコ達がいる通路から船外までは、隔壁が全て破壊された為に真空状態であり、生還できた場合はカオルコ達が船体奥の居住区に戻るのに必要であった。

　カオルコの背後にある隔壁が破壊されてしまった場合は、たとえ生還できたとしても、艦奥の居住エリアに戻るのに、居住エリア内を一度完全減圧して真空にせねばならなくなってしまう。

　即命に関わる問題では無いが、現状〈じんりゅう〉にとってはクルーの命運に関わる大ダメージと言えた。

　そして背後にある隔壁のさらに奥の二枚目の隔壁は、重要ブロックを仕切る為のもので、ここまでの隔壁よりも数倍の厚みと耐久性があったが、その向こうはもうバトルブリッジまで遮る隔壁が無い。

　正確にはバトルブリッジまでには１デッキ上に昇らねばならないが、トゥルーパー（超小型）・グォイドならば難しくは無いだろう。

　背後の隔壁を破られたら、もう遅滞戦闘は行えず、事実上ブリッジは放棄する他無い。

「とうとうコイツの出番がきたか……」

　ついに所持していた全てのライフル用マガジンを使いきていたカオルコは、背負っていた虎の子の長い銃を構えた。

　サヲリがライフルのマガジンを譲ろうとしてくれたが、それは遠慮しておいた。

　彼女にもマガジンは必要だ。

「何故今まで使わなかったのカオルコ？」

「一人で戦ってた時はライフルから切り替える暇も無かったし、万が一通用しなかったら即デッドエンドだったからな、使うに使えなかったのだ」

　互いに隔壁に向かって銃を構えたまま、サヲリの問いにカオルコは答えた。

「射程も短いし、弾も装填されてる１６発しかないしな」

　そうカオルコがさらに付け加えている最中から、ユリノ艦長が命じた通りに〈じんりゅう〉のロールが開始された。

　床方向に働いていた疑似重力発生装置による１Ｇが、それを上回る遠心重力によって打ち消されると、床に着いていた二人の足が離れ、ラッタルに引っかけた安全帯のフックを支点にして９０度傾き、カオルコ達をトゥルーパー（超小型）・グォイドが今まさに突き破らんとする隔壁方向へ突き落さんとしはじめた。

　遠心重力は１Ｇでは済まず、２Ｇ……３Ｇへと増えていく。

　船体にはり着いたトゥルーパー（超小型）・グォイドを振り落とすのが目的である以上、それが達成されるまでＧに制限などなかった。

「サヲリ！　ラッタルに足を掛けてしっかり掴まっておけ、安全帯に頼ると胴体が千切れるぞ！」

　急激に増して行く遠心重力に対し、カオルコはサヲリにそう告げる一方で、上半身の体重を安全体に預け、装甲宇宙服（ハードスーツ）の脛と靴底の磁気吸着（マグロック）機構で壁に片膝をついた状態で張り付き、眼下の隔壁に向かって銃を構えた。

　装着者に密着することで、真空で内部の空気が膨らんで動けなくなることを防ぐ軟式簡易宇宙服（ソフティ・スーツ）と違い、装甲宇宙服（ハードスーツ）は装着者とスーツの間にそのまま挟まれている１気圧の空気を、鎧のような装甲の関節部に設けられたパワーアシスト機構によって無理矢理動かし、真空中での活動を可能にしている。

　このパワーアシスト機能はもちろん耐１気圧以上にも調整可能であり、カオルコはこの機構の数値を上げることで激増していく遠心重力に耐えることができた。

　もちろん呼吸などはパワーアシストされず、自前の筋力のみで耐える他なかったが……。

　だが軟式簡易宇宙服（ソフティ・スーツ）姿のサヲリの場合はそうはいかなかった。

　すべて自前の筋力で耐えねばならなかった。

　腰のベルトから伸びている安全帯に遠心重力が集中すれば、装甲宇宙服（ハードスーツ）のカオルコは平気でも、軟式簡易宇宙服（ソフティ・スーツ）姿のサヲリの場合は腰部分で身体がへし折れかねない。

　カオルコの声に従い、サヲリは苦しそうに呻きながら壁のラッタルに足をかけた上でしがみついた。

　ユリノ艦長がロール作戦実行前に躊躇った理由が、今現実となって二人を襲いかかってきたのだ。

　襲いかかって来たのは遠心重力だけではない。

　今や眼下となった隔壁を突き破り、トゥルーパー（超小型）・グォイドがとうとう姿を現したのだ。

「なんという馬鹿力だ……」

　カオルコは思わず呻いた。

　その動きは遠心力で数倍になった自重により格段に鈍くなってはいたが、だがその鋭い脚部を壁面に突き刺しながら確実に通路を“昇って”きていた。

　サヲリがＧに耐えながら、必死に片手でライフルを下に向けて撃つが、状況が状況だけにまともに照準がつけられず、弱点の間接部分に命中させられず効果が無かった。

　今は自分とライフルの重さに耐えるだけで精一杯なのだ。

　虚しく１マガジン分の弾が弾かれる。

　だが今のサヲリにマガジンを交換することなど不可能だった。

　サヲリがヘルメット越しに苦悶の表情を浮かべるのが見えた。

「カ…………カオル……コ」

　気絶寸前のサヲリが、必死にＧに耐えながら呼びかけてきた。

　彼女が『撃て！』と言おうとしているとカオルコには分かったが、まだ構えた銃を撃つわけにはいかなかった。

　隔壁を抜けたトゥルーパー（超小型）・グォイドが、照明を破壊され暗闇となった通路の穴からメキメキとその姿を完全に現した。

　その動きは緩慢としてるいるが、速度はなくともパワーは二人をちょん斬るのにあまりあるだろう。

　カオルコはミキサーの内側にはり着いているような気分になった。

　しかも、姿を現したトゥルーパー（超小型）・グォイドの“下”には次のトゥルーパー（超小型）・グォイドが、その下にも、その下の下にもトゥルーパー（超小型）・グォイドが列をなして〈じんりゅう〉の中心部に食い入ろうとしている。

　だがカオルコは撃たなかった。

　構えている銃の最適な距離に入るまでは、撃つわけにはいかなかったのだ。

　――〈じんりゅう〉バトル・ブリッジ――

[船体ニハリ着イタとぅるーぱー（超小型）・ぐぉいどノ除去率６０％……７０％……７５％……ナオモ減少中。ダガゆりのヨ、除去率ガ徐々ニ落チテイッテイル]

「艦長、艦尾上部補助エンジン二基が、遠心力でもげそうだよ！」

　エクスプリカとフィニィの報告。

「まだよ！　まだ回して！」

　ユリノっは総合位置情報図（スィロム）を睨みながら、バトル・ブリッジにも伝わり始めた遠重力に耐えつつ叫んだ。

　発艦した昇電より送られてくる位置データが反映された近距離総合位置情報図（スィロム）内では、〈じんりゅう〉艦尾に取り着いたトゥルーパー（超小型）・グォイドが、〈じんりゅう〉の高速ロールによる遠心力に耐えきれず、盛大に後方にまき散らされていくのが確認できた。

　しかし、エクスプリカとの報告の通り、その飛び散っていくトゥルーパー（超小型）・グォイドの数は目に見えて減っていた。

　互いにＵＶエネルギーで連結しているトゥルーパー（超小型）・グォイドは、塊だとまとまって剥がれていくが、残ったトゥルーパー（超小型）・グォイドは数が少なくなった分だけ重量が減り、遠心力に耐えられるようになってしまったようだ。

　同時に〈じんりゅう〉は、ロールを行ないつつ、まだ無傷な艦尾下部主砲と対宙レーザー砲の射角が、トゥルーパー（超小型）・グォイド雲を狙える位置にくる度に発射し、トゥルーパー（超小型）・グォイド雲を削ろうと試みてもいたが、焼け石に水程度の効果しか無かった。

[ゆりのヨ、とぅるーぱー（超小型）・ぐぉいどノ除去率ガ８５％デ停滞シタ。コレ以上ノ効果ハ望メナイゾ]

「ああもう！」

　ユリノは呻いた。

　ロール作戦に効果はあったが、完全では無かった。

　船体に取り着いたトゥルーパー（超小型）・グォイドの完全除去はならず、僅かに船体に残ったトゥルーパー（超小型）・グォイドからは、艦後上方から迫るトゥルーパー（超小型）・グォイド雲とその上方のトータス（母艦）・グォイドまで届く黒い糸が、今も細く繋がったままだ。

　ここでロールを止めてしまえば、再び糸を伝って手に負えない数のトゥルーパー（超小型）・グォイドが船体に取り着いてくるだろう。

　もちろんそうなれば元の黙阿弥だ。

[ゆりのヨ次ノ指示ヲクレ、コノママデハマズイゾ]

　そんなことは分かってるわい！　と言いたくなることをエクスプリカが告げてきた。

　ユリノはすでに分かっていた……今の状況についてではなく、次に自分が下すべき指示についてだ。

　この指示を下せば、トゥルーパー（超小型）・グォイドの問題を処理できるかもしれない。

　だがそれは、大きなリスクをともなう判断でもあった。

　今ここので危機を乗り越えられたとしても、その後に確実に訪れるであろう危機を乗り越えられなくなるかもしれない。

　だが……今決断しなければ〈じんりゅう〉とクルーは……。

「フィニィ！　私の合図でロール機動を中止！　それから――」

　ユリノは決断した。

　“万能キー”それは救命担当ＥＶＡ（船外作業）要員たるカオルコが、閉鎖状態で歪んでしまった隔壁のロック機構や、障害物となったフレーム等を除去する為に確保しておいた救助用装備であった。

　全長１ｍ２０ｃｍ、全長の八割を締める銃身の上に二列のチューブ式弾装があり、左右８発合わせて１６発の弾を装填可能。

　廃莢と装填はグリップ後方のストック内機関部から行われるブルパップ方式。

　発射の際のガス圧を利用したセミオート射撃が可能であり、装填された６ミリメタル球１０粒入り散弾を近距離から発射することにより、金属製フレームや隔壁に直径１０センチクラスの穴を開けることが可能であった。

　これにより閉鎖された隔壁のロック機構や、ハッチの蝶番を破壊し、要救助者までの到達路の確保を行なう。

　それは、３００年以上前に発明され、使われ続けてきたいわゆるショットガンと呼ばれる銃の系譜であった。

　散弾銃である関係上、離れて撃った場合は弾丸がそれだけ散らばってしまい、トゥルーパー（超小型）・グォイドに対する効果で期待できない。

　だから彼女は相手が近づくのを待つ必要があった。

『カオルコ！　サヲリ！　カウント５でロール機動を止めるから、それまで持ちこたえて！』

　目前まで迫ったトゥルーパー（超小型）・グォイドに、壁に片膝をついた状態で万能キーを構えていたカオルコは、響いてきたユリノ艦長からの艦内通信に、心の中で「良いタイミングだ！」と呟いた。

　サヲリが来る直前にここまで接近させた時は、思わず目を瞑ってしまったが、今回は違った。

　今は眼下に迫ったトゥルーパー（超小型）・グォイドの姿を睨み返すことができた。

　まるでハサミを束ねた手動シュレッダーのような頭部をしている。

　もちろん、そのようなもので挟まれたなら、人の体など即ミンチだろう。

　だがそうさせるつもりはもちろんなかった。

「わたし達の船から……出て行け！」

　眼下のトゥルーパー（超小型）・グォイドの鋭い脚が、遠心重力に抗いながらゆっくりと自身に届かんとしたまさにその瞬間、カオルコは目をつぶっていても外しようがないほどに近づいたトゥルーパー（超小型）・グォイドの胴体下部、脚部の付け根を狙ってトリガーを絞るように引いた。

　こと近距離に関しては、ライフルをはるかに上回る破壊力をもつショットガンの散弾は、胴体部の装甲ごと、脚部付け根間接に大穴を開けた。

　真空無音の中、目に見える盛大なマズルフラッシュと硝煙の視覚情報以外では、装甲宇宙服（ハードスーツ）の肩に伝わる反動だけが発射の衝撃を伝えて来る。

　カオルコは装甲宇宙服（ハードスーツ）に伝わる反動を任せ、三度トリガーを引いた。

　もっと撃つ覚悟だったが、その必要は無かった。

　脚部の付け根を破壊したことにより、通路の内壁に脚を食いこませてここまで昇ってきた眼下のトゥルーパー（超小型）・グォイドから、１０Ｇに達しようとしていた遠心重力から抗う力を奪い去ったからだ。

　その事実はトゥルーパー（超小型）・グォイド一体のカタストロフだけにとどまらなかった。

　先頭のトゥルーパー（超小型）・グォイドが遠心重力に引かれ落下するということは、同時にそのすぐ下に控えていた二体目のトゥルーパー（超小型）・グォイドに向かって、約１０倍になった重量での落下し、激突してきたということでもあった。

　遠心重力に耐えてここまで昇って来たその二体目のトゥルーパー（超小型）・グォイドも、それには耐えられなかった。

　そしてそのさらにした三体目のトゥルーパー（超小型）・グォイドも、その下にいたトゥルーパー（超小型）・グォイドもその下の下にいたトゥルーパー（超小型）・グォイドも同様であり、下にいけば行くほど、のしかかる総重量は増え、抗いようが無く、またトゥルーパー（超小型）・グォイド同士はＵＶエネルギーを介して連結していた為、バラバラなって引き摺られることを逃れることもできはしなかった。

　照明を破壊され暗闇となった通路の彼方へと、連鎖的にトゥルーパー（超小型）・グォイドの列がのみ込まれていく。

　カオルコは通路の彼方に、微かに明りが見えた気がした。

　それがトゥルーパー（超小型）・グォイド侵入口の船体外壁に空いた穴から、【ザ・ウォール】の景色が見えているのだと気づいたのは、安全帯のフックを引っかけていた通路のラッタルが、７～８倍になった装甲宇宙服（ハードスーツ）姿のカオルコの重量に耐えきれずに、くの字に曲がった上でついに根元からバキリと外れた瞬間であった。

　吸い込まれるようにして、通路の暗闇の奥に見える【ザ・ウォール】へと向かって落下するカオルコ。

　もちろん、この状態下で、船外に放り出されたら命は無い。

　だが、彼女がそのまま暗闇となった通路に転落し、船内から【ザ・ウォール】へと吐きだされることはなかった。

「！～ッ」

　今まで聞いたことも無いようなサヲリの呻き声と共に、カオルコの落下は止まった。

　カオルコが見上げると、今まで必死に遠心重力に耐えていたはずのサヲリが、カオルコの装甲宇宙服（ハードスーツ）の襟首を左手で掴み、もう一方の手でラッタルを握りしめ必死に耐えていた。

「サヲリ！」

　カオルコには彼女の名を叫ぶことしかできなかった。

　ユリノの『……ゼロ！』というカウントの声により、〈じんりゅう〉のロールが中断され、遠心重力からの解放が始まったのはその直後だった。

「だ～もう！　あと少しだったのに！」

　クィンティルラは昇電で〈じんりゅう〉の周囲を飛びまわりながら、艦がロール機動でトゥルーパー（超小型）・グォイドを弾き飛ばしきれなかったことに毒づいた。

　ロール機動の間、弾き飛ばされるトゥルーパー（超小型）・グォイドから退避すべく、〈じんりゅう〉前方にいた昇電であったが、再び〈じんりゅう〉右舷側面に戻ってみれば、ロール機動を止めた〈じんりゅう〉の艦尾は、一時に比べれは大分黒い面積は減ったが、それでも黒い部分がハッキリと目に見える面積で残っていた。

　主に艦尾上部の二基の補助エンジンナセルが黒い虫に今も覆われており、そこから伸びる糸を伝って、遥か艦尾上方から新たなトゥルーパー（超小型）・グォイドが降りて来ようとしているのが見えた。

　ロール中は一本にまとまっていた糸は、いつの間にか補助エンジン二基と艦尾右舷船体からの三本に分裂し、それぞれが新たなトゥルーパー（超小型）・グォイドを〈じんりゅう〉へと送りつつ、太さを増しつつあった。

　クィンティルラは発艦してからその糸に散々機銃とレーザーの攻撃を行なって来たが、大した効果は得られなかった。

　糸部分が弱点であることはグォイド側も百も承知らしく、見た目のわりに堅牢なＵＶシールドを備え、仮に切断に成功しても、その直前に別の位置から伸びた糸にとって代わられてしまう。

　どうやらトゥルーパー（超小型）・グォイドは繋がれば繋がるほど堅固になるらしく、塊、あるいは糸となったトゥルーパー（超小型）・グォイドに対し、今の昇電の武装は無力であった。

　その代わりに塊の縁や、糸の先端は防御力は弱く、攻撃して削ることは可能なのだが、それで悠長に敵を倒すことなど当然無理だった。

　だから結果として昇電は、船体にはり着くトゥルーパー（超小型）・グォイドの位置情報を伝えることくらいしか出来なかった。

　だが今より少し前、ロールを開始する直前の〈じんりゅう〉からケイジの通信が届いて来たことにより、昇電に新たな使命が生まれた。

「クィンティルラよ、それよりもケイジからのリクエストに……」

「分かってらい！」

　クィンティルラはフォムフォムに答えながら昇電を〈じんりゅう〉右舷船体中央のトゥルーパー（超小型）・グォイド侵入口に向かわせた。

　つい先刻まで、そこもまたトゥルーパー（超小型）・グォイドの群によって黒く覆われていたのだが、〈じんりゅう〉のロール機動によって弾き飛ばされ、今や歪な穴となった元ＵＶシールド・コンバーター取り付け部であったハードポイントは露出していた。

「させるか～っ！」

　クィンティルラは叫びながら、その露出した侵入口に再び殺到するトゥルーパー（超小型）・グォイドに機銃とレーザーを撃ちまくった。

　〈じんりゅう〉の艦尾を覆っていたＵＶシールドはとうの昔に消え去り、昇電の機銃とレーザーは〈じんりゅう〉船穀へと容易に到達し、その上にはり着くトゥルーパー（超小型）・グォイドを蹴散らした。

　塊となっていても、その縁部分のトゥルーパー（超小型）・グォイドを破壊することならば充分に可能だ。

「フォムフォム！　今だ急げ！」

「フォムフォム……」

　急かすクィンティルラに、フォムフォムはいつも通りのテンションで答えると、〈じんりゅう〉の船体に張り付かせておいた重ヒューボの移動を開始させた。

　【重ヒューボ】――それは汎用人型ヒューボットでは行えない重量物を扱う作業用のヒューボであり、主に艦載機格納庫での装備換装作業に使用されている。

　汎用ヒューボのサイズを５倍にして、フォークリフトやパワーショベルを混ぜたような姿をしており、【ケレス沖会戦】の直前には、〈じんりゅう〉へのオリジナルＵＶＤ換装作業で活躍した。

　船外作業も考慮に入れられており、強力な磁気吸着（マグロック）機構によって船体表面に吸いつきながらの移動が可能である。

　昇電で〈じんりゅう〉から飛び出たクィンティルラ達は、昇電の火力では大した成果を出せない事を噛みしめた直後、突然〈じんりゅう〉内のケイジから、ある仕事を頼まれた。

　二機の重ヒューボで補修用汎用装甲板を右舷中央の侵入口まで運び、そこに被せて蓋をするので、侵入口に群がるトゥルーパー（超小型）・グォイドの排除と、重ヒューボのコントロールをお願いする……と言われたのだ。

　クィンティルラ達はもちろん驚いたし、艦長以外からの“お願い”で動くべきか迷ったが、エクスプリカの注釈があったことと、現状で行うに値するプランであったことから即納得した。

　躊躇っている暇は無い。

　ケイジの作戦は、〈じんりゅう〉のロール機動が減速を始め、船外での遠心重力が弱まりだしたところからはじめられた。

　船体にとり着いたトゥルーパー（超小型）・グォイドの群は、主砲と対宙レーザーを破壊した後は、補助エンジン二基と、右舷船体中央の侵入口に注力しており、艦尾下部格納庫には全くの無関心であった。

　ケイジはスタンバイさせておいた重ヒューボを艦尾下部格納庫から船外に出すと、あとは昇電の無人機指揮者（マギステル）たるフォムフォムにコントロールを任せ、一端艦尾からトゥルーパー（超小型）・グォイドに襲われる心配の無い艦首方向に船体表面を移動させ、昇電によるトゥルーパー（超小型）・グォイドの侵入口への最接近を防止させたうえで、侵入口閉鎖の任にあたらせた。

　昇電を用いてのクィンティルラによる侵入口防衛と、フォムフォムの無人機指揮者（マギステル）スキルによる重ヒューボのコントロールがなければできない作戦であった。

　昇電からクィンティルラが見守る中、〈じんりゅう〉右舷船体中央へと艦首側から移動してきた二機の重ヒューボは、フォムフォムのコントロールに従い、間に持っていた補修用汎用装甲板を侵入口の上に被せると、溶接とリベット打ちの合わせ技で乱暴かつ速やかに固定していった。

「上手くいった…………のか？」

「……フォムフォム……多分……」

　クィンティルラの問いにフォムフォムは曖昧に答えたが、彼女がそうい言うのならば、現状で出来うる限りのことは出来たのだろうとクィンティルラは思った。

　だが仮にケイジのプランが思惑通りに行ったとしても、トゥルーパー（超小型）・グォイド自体の問題が消え去ったわけでは無い。

　ロール機動でも弾き飛ばすことができなかったトゥルーパー（超小型）・グォイドが、早くも群となって重ヒューボを弾き飛ばし。塞いだばかりの侵入口に殺到しはじめていた。

　補修用汎用装甲板は耐えてはいたが、いつまでもは持たないだろう。

『ブリッジ外の全クルーに通達、本艦艦尾方向からの衝撃にそなえて！』

　ユリノ艦長からの通信が響いたのはその直後だった。

「ロール機動停止完了！」

[ダガとぅるーぱー（超小型）・ぐぉいど雲トノ糸ハ今ダ繋ガッタママダ。とぅるーぱー（超小型）・ぐぉいど群、早速マタ糸ヲ伝ッテ〈じんりゅう〉ニ接近ヲ開始シタゾ]

　フィニィとエクスプリカの報告。

　ユリノは総合位置情報図（スィロム）を睨みながら、それを聞いていた。

　ロール作戦で船体表面のトゥルーパー（超小型）・グォイドを完全排除できなかった時点で予測していたことが、はやくも現実になっていた。

　だがユリノの次の指示は決まっていた。

　今の〈じんりゅう〉とクルーを救うには、他に手段が無い。

　問題は、今は救えても未来の〈じんりゅう〉とクルーを殺しかねないことであった。

　だが、他に選択肢は思いつかなかった。

「ブリッジ外の全クルーに通達、本艦艦尾方向からの衝撃にそなえて！

　フィニィ、推力そのまま、艦をロール９０度回したあと、下降角１５度でアウター《外側》ウォールに艦を向けて！

　エクスプリカ、艦尾下部の主砲と対宙レーザーで奴らを出来うる限り迎撃しつつ、私の合図で艦尾補助エンジンナセル緊急切り離し（パージ）用意！　切り離し（パージ）後、ナセルがトゥルーパー（超小型）・グォイド雲に突っ込んだところで自爆させる！」

　ユリノは一気にまくしたてた。

「…………」

　操舵士からの復唱は、すぐには返って来なかった。

　それに関しては、ユリノも無理ないことだろうと理解できた。

　今自分が下した指示の意味を考えれば当然のことだ。

　この無茶な指示に比べたらロール機動の方が行く分マシだったと言える。

　だが――

「直ちに実行！」

「りょ……了解！」

　ユリノの怒声に近い声に、フィニィは金縛りが解けたかのように返答すると、直ちに艦を動かした。

　メインビュワーを上下から挟むように映っていた薄灰色のインナー（内側）ウォールとアウター（外側）ウォールが反転し、アウター（外側）ウォールが上方から覆いかぶさってくるような感覚になる。

　さらに艦首をそこに向けたことで画面に映るものが完全にアウター（外側）ウォールだけになった。

[ゆりのヨ……分カッテイルトハ思ウガ……]

「分かってるわエクスプリカ……分かってるわよ」

　ユリノは今さら不安げな声を出すエクスプリカに答えた。

　ただでさえアウター（外側）ウォールへと墜落する危機に陥っているのに、そこへ艦首を向けるなど、墜落に時期を早めるだけの自殺行為に等しい。

　だが、今の〈じんりゅう〉にはその行いが必要であった。

[艦尾上方とぅるーぱー（超小型）・ぐぉいど群トノ距離、急速ニ離レル]

　エクスプリカの報告。

　それはユリノの目論み通りの結果であった。

　〈じんりゅう〉は今、【ザ・ウォール】内のインナー（内側）ウォールとアウター（外側）ウォールの境界から、アウター（外側）ウォール側に突入する直前であった。

　インナー（内側）ウォールとアウター（外側）ウォールではＵＶ潮流の流れる方向が間逆であり、敵トータス（母艦）・グォイドはインナー（内側）ウォールの内壁面から無理矢理｜トゥルーパー（超小型）・グォイドの糸と雲を伸ばして〈じんりゅう〉に襲いかかって来たわけだが、〈じんりゅう〉が自ら進んでアウター（外側）ウォール側に飛びこんだ為、互いがいる側のＵＶ潮流の方向が間逆になり、トータス（母艦）・グォイド及びトゥルーパー（超小型）・グォイドは〈じんりゅう〉から引き離されてしまったのだ。

　だがこの作戦は諸刃の剣でもあった。

　ただでさえ迫っていたアウター（外側）ウォールへの墜落の危機が、これで早まってしまたのだから。

　しかも、トゥルーパー（超小型）・グォイドの糸は、本体であるトータス（母艦）・グォイドから無尽蔵とも思える程に黒い糸を繰り出し続け、変らずに〈じんりゅう〉と繋がり続けていた。

　その糸へ、背面飛行することで、まだ生き残っている艦尾下部の主砲と対宙レーザーを必死に放ちながら、アウター（外側）ウォールへと降下する〈じんりゅう〉。

[糸ヲ伝イ、新タナルとぅるーぱー（超小型）・ぐぉいどノ一団ガ接近中、〈じんりゅう〉接触マデアト６０秒]

　ブリッジにいないルジーナに変わってエクスプリカが報告する。

　ユリノは総合位置情報図（スィロム）でそれを確認しながら叫んだ。

「艦尾上部の補助エンジンナセル二基、緊急切り離し（パージ）！」

[了解！　艦尾上部補助えんじんなせる二基、切リ離シ（パージ）！　切リ離シ（パージ）！　切リ離シ（パージ）！]

　エクスプリカの返答の直後、ブリッジまで響く振動と共に、艦尾方向ビュワーに飛び去っていく〈じんりゅう〉の二基の補助エンジンナセル二機｜の姿が確認できた。

　二基の補助エンジンナセルは、張り付いていたトゥルーパー（超小型）・グォイドの糸によって、まるでゴム紐で引っ張られたかのように、トゥルーパー（超小型）・グォイド雲から逃れる為に加速中であった〈じんりゅう〉から遠ざかり、代わりに後方から追いせまるトゥルーパー（超小型）・グォイド雲へと飛び込んでいった。

　〈じんりゅう〉にはミサイルはもう一発も残っていなかったが、それでもミサイルの代わりになるものは存在していた。

「今よエクスプリカ！」

[了解……]

　次の瞬間、眩い閃光が〈じんりゅう〉を背後から照らし、僅かに遅れて凄まじい衝撃波が〈じんりゅう〉を艦尾から蹴飛ばした。