神様ゲーム

第四話～神さまウォッチ～

　昼間になって起きだした同居人を、ゆづるははた迷惑な大声で困惑させた。

「あうあうあう。えうえうえう」

「そうか、それなら七福神アプリがあるよ。ほんとうは八柱、神様が居るんだけど、まあ置いておいて。一柱呼び出すごとに福がくるんだ」

「それで？」

「八柱そろうと、願いがひとつかなう」

「へえ！　スマホで神様を呼び出すなんて、魔法みたいだなあ！」

　　　　　×　　　×　　　×

　ゆづるは道端でドーベルマンを連れた、いじめっ子にあってしまった。

「お、ゆづるじゃねえか。歩きスマホなんて生意気だぞ」

「ふんだ、七福神の力を見せてやる！」

　ピカー！

　あたりが白い光に包まれていく。

　ゆづるのスマホに毘沙門天が映る。

　いじめっ子の連れたドーベルマンが尻尾を巻いて逃げ出した。

「うわー！　なにがなんだかわからないけど、逃げろー」

　いじめっ子は去っていった。

　　　　　×　　　×　　　×

　ゆづるは近所の自販機前をふと、通りがかった。

「ふんふふ～ん。いい気分だなっと。あ、ジュース飲みたいな。でもお財布持ってきてないぞ」

　ちゃりーん、と音がして、光る画面を見ると、大黒天が笑っている。

　ポケットから小銭が出てきた。

「わーい。これでジュース飲もうっと」

　ゆづるの同居人は、部屋のすみで密かに心配していた。

「ゆづるくん、大丈夫かな。ねがいごとがかなえばいいけど」

　　　　　×　　　×　　　×

　空き地では友人たちが野球をしている。

　ゆづるは大きく手を振った。

「おおい、ボクもまぜてよ」

「え、いいけど。道具は持ってきている？」

「家からとってくる！」

　がしゃーん！　

　そのとき、ガラスの割れる音が。

　みんな逃げてしまう。

「こらー！　どこのどいつだ！！」

「しまった、逃げそびれちゃった」

　すっかり弱ったゆづるに、大丈夫だよと福禄寿が笑った。

「これはおまえさんがやったのかね」

　硬いボールには五年三組五十嵐ミキオ、と書かれている。

「いいえ、ボク……」

　泣きそうになるのをこらえていたら、怖いおじさんが名前を言ってみなさい、と言った。

　きっと、親と学校に連絡されるんだろうな、と情けない気持ちでゆづるは名前を言った。

「金城ゆづるです……」

「うん？　このボールはおまえさんのじゃないのか」

「ご、ごめんなさい。本当に、あの」

「む、わかればよろしい」

　どういうわけか、おじさんは行ってしまおうとする。

　不思議に思っていると、ピコーンと弁財天が出てきた、愛嬌のあるエクボがすてきだ。

「おじさん、おわびにボク、肩をおもみしましょうか？」

　ゆづるは怖いのも忘れて、ニコニコとして言った。

　おじさんはつられるように笑って、いいよいいよ。気持ちだけで。君は気持ちの優しい子だなあ、と去っていった。

「案外、気のいいおじさんだった」

　弁財天がウインクをバッチリきめて、画面から消えていった。

　　　　　×　　　×　　　×

　そのまま道端を歩いていると今度は、クラスで一番かわいい女の子を見かけた。

「りんなちゃん！　おおい、りんなちゃん！」

「ゆづるくん」

「どこいくの？」

「これからピアノ」

「がんばってねー」

「ありがと。ゆづるくん」

　ゆづるは心の中でありもしないことを空想し始める。

『ああ～かわいいなァ、りんなちゃん。ボクが、りんなちゃんの一番忘れられない人に、なれないかなあ……』

　ピロロン、とポケットの中から綺麗な音がする。吉祥天が現れた。

　ゆづるは夢からさめたようにはっとして、前方を見た。

「あ！」

　狭い道路を、突き抜けようとするダンプカーがりんなちゃんのいる方向へ向かっている。

「あぶない！　りんなちゃん！」

　すんでのところで、ゆづるは彼女を守りきった。

　道路のはしで折り重なって、彼女は泣いてしまった。

「ありがとう、ゆづるくん……」

　ピッコーン！　と恵比寿が現れた！

「こんなこと、なんでもないよ。ボクが、君を守ってあげる」

「ゆづるくん……すてき」

「ボクが、どんな敵が現れても、やっつけてあげる」

「わたし、ゆづるくんのお嫁さんになりたい……」

「え？」

「でも、今はピアノのお稽古に行かなくちゃ」

　ぽっと頬を染めてりんなちゃんは行ってしまおうとする。

　ゆづるはうわずりそうになる声で、叫んだ。

「ボクの、お嫁さんになって！」

　ピロリ～ン

　と、布袋が現れた。

「ほんとう？　ゆづるくん、うれしいっ」

「えへへへへ……」

『夢ならさめないで欲しいなあ。いや、もうこのまま死んでもいい！』

　ピロポロリン

　八柱目の寿老人が現れた。

　と言っても、ゆづるの目にはもう見えない。

『まずは結婚でしょ？　そして二人で暮らして、子供も出来て、年齢を重ねて、そしてそして！　ああもう、究極りんなちゃんに看取られて死ねればそれでいい！』

　　　　　×　　　×　　　×

　ぽくぽくぽく……。

　金城家で木魚と読経の声が響いていた。

「いい子だったのになあ……」

　ボールを握ったおじさんがご焼香をあげて言った。

「わたしをダンプカーからかばったとき、きっとどこか打ったんだわ。わたしのせいだわ。うわーん」

　ゆづるの部屋に居着いていた同居人は、焦ってアプリを回収した。

「おい、七福神、どうしてこんなことになったんだ！」

「いやあ……彼はちょっと結論を急ぎすぎたようだねえ。結婚もしないうちから、彼女に看取られたい、っていうんだから。ちょうどあのタイミングしかなかった……」

　うんうん、と七福神たちはうなずきあった。

「ゆづるくんったら～」

　　　　　　　　　　　　　　　　ＥＮＤ