リンダリング

3章 イベント1：突撃、ゴースト屋敷

第9話 Event 1：入り口からやばい……

「んじゃ、行くとしますか！」

と私は扉に手をかけた。

　ぎぃ、と気弱なきしみをたてて扉は開き、中をのぞき込んだ。

　ごくりと唾を飲み込んだ。

　なにか視線を感じた気がしてきょろきょろしていると、後ろから押されてそのまま進んでいった。

　はじめてのダンジョン、そのはじめの一歩は、おそるおそるだった。

　まず目の前に広がったのは広間。二階まで吹き抜けになっていて、中央階段が真ん前にあって、階段は壁に当たって二方向に分かれ、二階右側と左側にドアが二つずつ並んでいる。

　そして階段をのぼらない場合。一階には二つのドアがある。

　でも、両方とも狂ったように釘が、板がうちつけてあった。

　まるで、なにかがでてくるのを恐れたみたいに。

「……………ねぇ」

「………うん」

「まずどっから行く？」

「そうだね、まず……帰ったりして」

と、何気なく入ってきた扉を振り返った。

　そして総毛だった。

「お前たちはもう帰れない」と血文字でドアに書かれていたのだ！

「やあああああああっっっ」

「わ、びっくりした」

　……シロウのいたいけな悲鳴の方に驚いてしまった。

「なんだよこれ、前はなかったぞ！！」

「あ、二回目だからヘ・イ・キ☆と思ってましたか兄さん。違いますヨー、毎回趣向を変えてあるんですよー」

「趣向！？　これ、これが趣向だってか！！？」

　シロウはバッチョを両手でつかんでぎゅうぎゅう握りしめて問う。こわがるもの、バッチョをもつかむ。……なかなかいい感触だからな。

「マップはどうする？　ノア、覚えててくれる？」

「うん。いいけど」

「だいじょうぶですよー。ダンジョンはですね、ウィンドウでマップを呼び出せます！　一回行ったところは表示されます。全部表示させたい場合は、ダンジョンの地図を手に入れないといけません」

「そっか！　マッピングが必要ないなら、ちょっと楽だね！」

　この場所は、「大階段の間」とでもいえばいいだろうか。目の前の大階段が二階につながっている。二階は階段を見下ろすことができる細い廊下で、右側に扉が二つ。左側にも扉が二つ見える。その向こうにはなにがあるのか、はかりしれない。

　怖がっているシロウは放っておくとして、ノアとどちらの道を行くか相談した。

「四つの扉かぁ。いきなり罠満載だったら困るね」

「全部鍵かかってるのか、調べないと。行こ！」

　調べたところ、三つの扉には鍵がかかっていて、開いているのはひとつだけだった。

　この屋敷をさすらうのも、まずは一本道で迷う余地はないということだ。

「じゃあ、誰が開ける？」

　三人でしーんとした。

「ほら、君が来たいって言ったんじゃないか、サラ」

　シロウが言った。

　伝家の宝刀「男でしょう？」をぬくには分が悪いので、きっと睨むだけに留めておいた。ノアは、

「ほら私魔法使いだし。魔法使いは後衛だからね。後ろにいるから」

と笑顔で言い放った。

　ずるいと言いたいところだけど、いきなり戦闘になっても大変だから、確かにそれは一理ある。あるけど、いや、いいんだけど、えーと。

　私も開けたくない。だって、外のガイコツの牧歌的な感じと扉の血文字のホラー感、あきらかにレベルが違ったんだもの！　油断させるにもほどがあるわ！

「いや、もう。いい！　開けてやるわ。私はあの伝説の恐怖ゲー「静岡」を真夜中一人でクリアーした女だぁ！」

「あ、あのゲームを。特に最新作の４が怖いと」

「怖かったぁー！！」

　バッチョが嬉しげに話に乗ってくるが、乗せてる場合ではない！

　気合いを込めて扉を開いた！！

　バサバサバサバサ！！

と、コウモリがいっぱいあらわれた！

　音楽が切り替わる。

　戦闘だ。

　パーティじゃ、初めての戦闘だ！

■　■　■　■

　シロウが剣を構え直した。敵は四匹。コウモリって小さいもんだと思ってたけど、これはデカイ。ゾウの耳くらいあるような。

「サラさん攻撃攻撃！　ぼーっとしてちゃいけませんよ！！」

「あ！」

　カンナの声に体が動いた。

　武闘家は一番素早く動けるのだ！

　空中にいる奴らの一匹の足を捕らえて、思い切り地面に叩きつけた。

　ガスッ！　と音がして、敵にダメージを与えた感触。でもしとめきれなかった。コウモリはへろへろと宙に戻った。

「あぁ～～、なんていう凶暴な。なんで普通にパンチを決めないですか！」

「えっ、だって空中にいるのにパンチ当てても効かないでしょ！？」

「違いますぅ、格好は関係ないです、触っても撫でてもパンチでも今のでも、ダメージは一緒です」

「この女の凶暴さは今に始まったことじゃねぇ……あれは……そう、はじまりの台地でのことだった」

「思い出を語ってる場合じゃありませんよバッチョさぁん！」

　なんかお笑いがかったパーティだよなとシロウがひとりごちている。そこで、

「１、２、３、ファイヤー！！！」

と叫ぶ声がして振り返るとノアが杖を振りかざしていた。い、いろいろとなにかツッコミポイントがあるんだけど、今はそれどころじゃない。

　出てくるはずの、炎が。出てない！　魔法を失敗してるのだ！！

「そ、その杖欠陥品なの！？」

「ええーっ！　お金貯めて買ったのに！！」

　コウモリの一斉攻撃が始まった。四匹で私たちを取り囲み、ビシバシと当たってくる。ＨＰが減っていく～！！

「このぉ！」

とやり返そうとするが、当たらない。

「ああーっっ、ダメです。ノアさん、パーティに加入した魔法使いは、目を閉じて呪文を唱えないと」

「だっっれが決めたそんなルールーーーーー！！！！！」

　ノアが怒り心頭の叫びをとどろかせたところで、シロウが攻撃を放った。戦士はやっぱり、重いらしい。そして同時に私も、体が動かせた。

「でやぁっ！」

とシロウが手つかずのコウモリを倒し、私はさっきダメージを与えていたコウモリにとどめの一撃を加えた。つもりだったけど、しとめきれずにコウモリはよろよろとまた宙に浮かんだ。

　パーティのＲＰ平均のせいで、コウモリもレベル１や２じゃないのだ。

　ああ、カルマなんてためるんじゃなかったぁぁ！

　目を閉じて放ったノアの魔法が、二匹のコウモリを倒した。（レベル２のファイヤーだから、ターゲット一匹とその隣にいるモンスターを倒せるんだそうだ）そして残る一匹がへろへろと攻撃してくる。

　私はそれをひらりとかわした。返す刀でパンチを当てると、モンスターは地面に落ちて、消えた。

　開けられた扉の先は、狭い部屋だった。