量子変成マギステラ

幕間 神の座する空の果てで

「…………ン？」

　遥か空の果て、空には常に星が瞬き、眼下には星が息吹を奏でる光景が映る。

　そこにただ一人、神と呼ばれた者が座していた。

「始まりは憎しみ……」

　百年余りの時を過ごしたその場所で、彼は待っていた。

　いつ現れるとも知れない、希望の種火を……。

「その果てに待つのは希望か……絶望か……」

　絶望に転じようとも、止まることは許されない。

　今止まることは、この世界の滅亡を意味しているからだ。

　だからこそ、長い時の中でも一人でも耐えられた。

「災厄（マギステラ）のまま終わるか、マギステラ（魔法の太陽）となるか……」

　そう呟くと、傍らに気配を感じ、その方を見る。

　そこに居たのは銀色の長い髪を持つ、少女のような見た目をした生き物であった。

「来ていたのか……ミストルティン」

　ミストルティンと呼ばれた生き物は、彼に歩み寄ると

「ああ、今までにない爆発的な気配の増幅を感じたのでな」

「オレもそれは観測した。だが、まだ足りない」

「今はまだ足りんだろう。だが、間違いない…………芽吹き始めたぞ。お前さんが蒔いた種が、ようやくな…………」

　そう言ってミストルティンは彼の肩に手を置き、ニィと怪しげな笑みを浮かべる。

　彼はそれに反応することもなく、淡々と言葉を返す。

「種をばら蒔いたのは貴様だろう…………オレがやったのは水やりだけだ」

「面白い言い回しだな！かかっ！確かにその通りよ！」

　心底面白そうに、ミストルティンは大仰に星空を仰ぐ。

　そして

「存分に水を撒くがよいわ！育とうが枯れようが、一度は貴様の尻拭いぐらいはわしがしてやるわ！」

「何をほざいている。お前に尻拭いされるような事態になることはない」

「そうであればよいがな……」

　ミストルティンはそう返すと、光になって彼の前から消える。

　再び一人となって、彼は空を見上げると、星空に語り掛けるように呟いた。

「オレに力があれば、何もかも救えたのに…………」

　そこにあるのは果てしない後悔と、始まりの日に交わした約束。

　大事な人と交わした、最初で最後の、世界を掛けた約束を思い出しながら、彼はただ静かに眼下の星に視線を戻した。