初恋

kiss4

　ホールケーキを半分にして食べたあと、私と亜樹は同じベッドで一緒に寝ていた。

　目がうまく開けられない、泣きすぎた。あんなに泣くなんて、今思い出したらあの時以来だ。

「──もう、会えないなんて」

　自分が悪かったって思うなと亜樹に言われた。だけど、漣が抱いてくれてた感情を素直に受け取ることが出来なかった、そんな私が嫌いになりそうだった。

「亜樹、私はあなたさえも巻き込んでしまった」

　謝ってもこの人は、笑って許してくれる…だからズルいのは私なんだ。

　携帯を見ると浩兎からメールが来ていた。

　今日は午後から浩兎に会う予定だったことに気づいた。ベットから急いで抜け出る──１４時３０分、１時間半の遅刻だった。

「……どうした？」

　寝ぼけ眼を擦りながら、尋ねてくる亜樹に早口で説明をすると驚いた顔をして慌てだした。

「浩の約束は破ったらいけない」

「なんで知ってるの？」

　私が言ったのとほぼ同時に私の携帯の着メロが鳴り出した。

　二人で顔を見合わせたあと、亜樹が通話ボタンを押して私の耳元に携帯を当てる。

「──もしもし？」

「おい、今どこだ？」

　私が亜樹から許可を得てから答えようと思い、見てみると顔の前でバツマークを出していた。

「……さぁ？」

　適当に返事する私に、怒りが込み上げたらしく怖い低い声が聞こえる。

「飛鳥、そこに誰かいるだろ？」

「いない」

「……そこにこれから行くから待ってろ」

　一方的に電話を切られた、本気で怒ってる。亜樹の顔を見ると、青ざめていた──この部屋から早く出なきゃ。

　荷物をまとめている時に、部屋のチャイムが鳴った。

「俺が出てくる。飛鳥ちゃんは、あっちの部屋に隠れて」

「でも、亜樹は？」

「大丈夫……でも、浩兎が上がってきたらゴメン」

　苦笑して私を部屋に案内して、優しく額にキスをした。私は真っ赤になってしまっていただろう。

　ドアを閉められた、不安とさっきのキスでドキドキしている。

「──よぉ、亜樹がなんでいるんだ？お前、飛鳥に手ぇ出したのか？」

「飛鳥ちゃんならいない……ここは、親父のアトリエ」

「俺の質問に答えてねぇよな？」

　亜樹が追い詰められてる……助けなきゃ。

　そう思って部屋のドアを開けたら、浩兎の前に出て──平手打ちをしていた。

「あ……すか？」

「なんで？」

　二人が疑問の声をあげて、数秒たって何を自分が起こしたのか理解できた。

「ごめんなさい」

「いや、俺こそゴメン。押しかけるつもりはなかった……だけど、お前が死ぬんじゃないかと思って」

　浩兎がとても心配してくれていたことが、胸に沁みた。亜樹に会いに行くとは伝えられないけど、友達のところって伝えておけば浩兎が怒ることもなかったのに。

「あのさ……部屋ん中入らね？」

　亜樹の一言で、リビングに三人共入った。

「浩は何飲む～？」

「コーヒーをブラックで、飛鳥はオレンジジュース。」

　ゆっくりと準備をし始める彼を浩兎と眺めながら、会話を進める。

「昨日、家には帰らなかったのか？」

　黙り込むと、亜樹がキッチンからリビングにやって来て代わりに話してくれる。

「……俺と向こうの部屋で寝た」

「もちろん、何もなかったろうな？」

「あ、当たり前だろ。俺を何だと思ってんだよ」

　笑って聞いてくる亜樹にため息をしたあと、浩兎は小さな声で批判をした。

「お前みたいな軽い男が何言ってるんだよ。暇さえあれば、女と遊んでばかりのくせに」

「だから、今までの女との縁は全部切ってきたんだ。俺は飛鳥だけを見ている、見つめ続ける」

「……あの遊び人がこんなになるとはな」

　浩兎が珍しく驚いている。もしかして、それほどすごいこと起きてるの？

「あ……そういえば、飛鳥がいない間に蓮は出発させたからな」

　私は俯くことしか出来なかった。

　調度いいタイミングで入ってきた亜樹が優しく私を抱き寄せた。

　亜樹と浩兎が会話を進める中で、私は疑問がどんどん浮かんできた。

「──亜樹と浩兎って知り合い？」

「十年ぐらいの長～い友達関係」

「ただの知人」

　怒りながら言う浩兎に亜樹が驚いていたけど、そんな表情をしている二人に私は驚いた。

　私や漣、桜二といるときには見なかった表情だった……信頼してふざけあっている。

「何だよ……その顔」

「いや、浩兎の昔っからの友達が亜樹なんて意外だったから」

「俺と浩、梨緒でよく遊んでたんだ～」

　梨緒……もしかして、亜樹の彼女！？

　それなら、私がここにいたら問題なんじゃないかな？

「梨緒は、俺のだから……勘違いすんな」

　浩兎のってことは、その人が大切な人。

「今、どこで何してんだろうな……あいつ」

「お前の権力振りかざして探してみせろ」

「浩が自分で探さないと意味ないだろうけどな」

　亜樹と浩兎は何か仲良さそう、つまんない。久しぶりに会ったから積もる話もあると思うけど、ほっとけぼりにされると微妙な気分。

「飛鳥、お前この変態の部屋に居る気か？」

　突然、話を振られて驚いた……しかも変態って。考えてなかった、亜樹なら話聞いてくれると思って会いに行っただけだったから。

「俺は、飛鳥が居たいだけ居ればいいさ」

「だとよ……どうする？飛鳥の家には、適当に言っといてやる」

　亜樹の言葉に胸を打たれた。拒否されたら、どうしようか考えたぐらいだったから。

「わ……私は、私を必要としてくれた亜樹と一緒に居たい」

「分かった」

　浩兎が小さな声で答えると、亜樹が笑いかけてくれた。

「飛鳥を頼む。もう、泣かせないでくれ」

「あぁ、当たり前だろ……浩も自分のことしろよ」

　亜樹は返事をしない浩兎に痺れを切らして、肩を掴んで言った。

「いい人ぶってる場合じゃないだろ？あいつは、お前のこと待ってるぞ」

「分かってる……だけど、今は会いたくないから。じゃあ、また来る」

　浩兎が悲しげに言ってから、亜樹も掴んでいた手を離した。

　そして、逃げるように部屋から出ていった。

　晩御飯を食べて、もう一度二人で寝室のベッドで寝た。お互いを守るように抱きしめていた。

「“好き”だ……もう、どこにも行かないでくれ」

　弱々しい亜樹の声に夢から抜け出る。

　髪を撫でられてくすぐったくなり、目を開けた。

「ゴメン、起きた？」

「……うん」

「もしかして、聞いた？」

　顔を真っ赤にして尋ねる彼が可愛いから、嘘をついてあげることにした。

「何を？」

「聞いてないならいいんだ」

　笑いながら、軽くキスをされた……照れ隠し？

　起き上がってリビングに向かう亜樹についていった。

「──寝てるのか？」

　子犬を抱き上げて、手渡してきた……寝息が聞こえる。

「寝てるみたい、名前決めたの？」

「決めてなかった」

　部屋の中をグルグルと歩きながら、小声で名前を言っていた。

「……飛鳥ってダメ？」

　私の横に座って、耳元で言ってきた。見てみるとニカッと笑う。そんな風に笑われたら嫌なんて言えない。

「いいけど、分からなくなっちゃいそう」

「そういえば、そうだよな」

　気づいてくれてよかったような、なんかモヤモヤしてる。

「……桃《もも》ってどう？」

「何で？」

「ほっぺが桃色で可愛いから」

　恥ずかしいけど本当は、さっき亜樹とキスした時に桃の香りがしたからなんだ。

「確かにいいな、決まりだ……可愛いな」

　亜樹は、あっさり私の膝から子犬・桃を抱き上げて嬉しそうに名前を呼ぶ。

　思わず笑みがこぼれた──少しの涙と一緒に、それを見つけた彼がキスをしてくれた。

「桃と俺がいる。浩も助けてくれる……だから、不安になる必要なんてないから」

「違う……幸せなの、今までで一番幸せだから」

　涙を掬い上げて、もう一度キスをした……お互いに目を閉じて。今までで一番なんだ、この人のおかげで私は幸せなんだ。

　君と共有する時間がもっと増えるといいな。