「日曜日の嫁さんの話」

※３１話 流行の価値観の変動。あるいは、メガネの似合う知的なお姉さんの話。

「この世界に、オリジナリティとかないからね。センスっていうのはつまり、時代に適した普遍性が、一山いくらになるかって話だよ」

　俺は、フリーのイラストレーターをやっている。学校を卒業後、すぐにイラレになったのではなく、しばらくは都内のデザイン事務所で働いていた。

　そこでは、特定の『キャラクター』といった区切りではなく、とにかく依頼が来ればなんでも『設計』する、会社組織だった。

「結局ね。みんな〝ヒント〟が欲しいわけ。奇抜な、新しい物を望んでいるわけじゃないんだよ。ただし、現状を打破できる可能性はいつでも探してる。だから、僕らの仕事は基本的に受身と考えるべきなんだ。相手が欲しがっているものを、こっちから引き出す。そうすれば、いつか上手くいくんだよ」

　社長は、デザイナーとして名の知れた人で確かな実力を持っていた。しかし時には有名なその名前だけを頼りに、意味不明な依頼も大勢きた、けれど、その度に社長は相手が求めるものを『デザイン』し、提供した。

　仕事が１００％上手くいった事はない。失敗もあったが、それ以上の成功が、あの人の道にはついて回った。むしろ上手くいかなかったのは、最初から失敗が想定されている案件だったとも言える。

　運に左右されない、完全なロジック・センス。

　中には『社長にはマジモンの千里眼がある』なんて口にする人間もいた。そんな人の下で働けたのは、きっと幸運だった。俺はそこで、たくさんの事を教わった。

「――ま、君なら大丈夫だろ。フリーになっても頑張っちくり」

　でも、なんの惜しげもなく手放されたのは、実は結構ショックだった……ような、そうでもないような。……忙しかったからなぁ。あそこ……

　＊　＊　＊

　メールで仕事の依頼をもらった時、俺は相手に必ず聞き返すことがある。

「――どのイラストを見て、ご依頼されましたか？」

　絵の流行というのは日々変わる。特にアニメやマンガのオタク系列なんてのは、市場が供給過剰になっているし、投稿サイト等のアマチュアに声をかければ、無料で快く引き受けてくれる人間も少なくない。

　そんな環境の中で、五年も間隔が広がれば、それまで「悪し」とされていたものが、掌を返したように「良し」に変わるなんてのは、しょっちゅうある。

　そこで俺は、ブログ等に公開中のポートレート用ファイルは、基本的に『ランダムで表示される』様に設定している。

　他にも、イラストの公開順を『制作日付』などで設定しない。むしろ、時系列がバラバラになる様に分けていたりする。

　それは、たとえばこういう依頼が来た時に機能するからだ。

『　とりま今風の新しいナウなティーンズにFITする

　　最先端の流行を行く萌えイラストをお願いしまする～(^-^)b　』

　俗に言う『ふわっとした条件』だ。

　要するに今の世代にニーズがあるもの。と言いたいのは分かる。

　だから、こちらからも、それとなく提示するのだ。

『　どのイラストを見て、ご依頼されましたか？　』と。

　仮に、相手が最新の自分の絵を選んでいたならば、そんなに難しいことを考えず、素直に納期に間に合うように仕上げたら良かったりする。

　問題は『今の世代に合う絵が欲しい』と言っておきながら、俺のポートレートの一番上においた、5年前の絵を選んだりしているパターンだ。こういった場合は、最初から危険フラグが経っているので、場合によっては返答を待ってもらう。

　ただ、流行やセンスというのは厄介だ。依頼者と提供者の求めている時代や認識に、差がありすぎると「どうしてそうなったの？」「カッコイイでしょ？」「どこがだよ、ダッセェ」という事が、まず間違いなく発生する。

　実際のファッションでの例をあげると『メガネ』だ。

　これは、本当に最たる物の一つだと思う。

　メガネは可愛くない。オタッぽい。おしゃれに気を使うなら、コンタクトレンズだろ常識的に考えて。

　今でもそういった事は言われるが、当時と比べ『安い、使い捨てのコンタクトレンズが普及しすぎたこと』により、相対的に『メガネのブランド力』が上がった。

　コンタクトはどれだけ質の良い物でも『見た目が変わらない』という点もある。

　言ってしまえば、ブームは循環する。特別に新しい物は誕生しない。茶髪や金髪が流行りすぎて、むしろ黒髪ロングヘアーにその希少性が再認識され、また明るい染色類が話題になる。巡り回る。

「――そこだよね。俺の絵が下手糞でも、デザイナー続けられてんのはさ。正直言うと羨ましいんだよ、君みたいに、絵が描ける奴が。っつーか、この会社の社員全員、俺よりイラストが上手いんだもの」

　隣の芝生が青いのは、きっと、誰にでもあるのだろう。人生、頑張って生きている限りそういう事は往々にしてあるのだ。

　＊　＊　＊

　週末の休日、嫁さんと一緒に買い物に来ていた。比較的なんでも揃う、大型のショッピングモールの一角で、俺たちはメガネを物色していた。

「旦那さん、旦那さーん」

「うん？　どした」

「こっちと、こっち。どっちのメガネが素敵です？」

「ん、じゃあ右で」

「えー、個人的には左が良いと思うんですけどー」

「じゃあ左で」

「選びなおしてきますっ！」

　嫁さんがディスプレイを真剣な目でにらんでいた。最近、視力が少し落ちた気がしたので、衣替え用の服を買うついで、メガネ屋に寄ったのだが、

「むむむ。なかなか、良さげなのが見当たりませんねぇ……」

「俺はもうとっくに買ったんだけどな？」

「うーん、うーん」

　何故か途中から、嫁さんの方が真剣に悩んでいた。ちなみに嫁さんは裸眼で２．０以上。探すならば伊達メガネということになるのだが、

「……えっとさ、嫁さんは、こういうのが欲しいとか、方針はあるわけ？」

　それとなく、嫁さんの希望を探る。すでに小一時間以上、掛けたり外したりしているので、俺的にも限界が近かかった。

「ありますよー」

「ほうほう、どんなの？」

「えーとですね、まず知的に見えてー、頼りになりそうでー、虎子先輩の三白眼まなざしを精神的にガードできてー、それでいて有能なお姉さん感があふれでてる、なんかこう、格好良いの！　クールビューティ無敵！！　パないのを！　あと安い方が良いですっ！」

　――あぁ。ふわっ、ふわっ、してやがる……。難易度たけぇ。

　言いたい。言ってやりたい。嫁さん、まずはその内面を、理想に追いつかせる方向で努力した方がいいと思うよ。ってさ……。

「あっ、これなんて良いかもっ」

「うんうん、賢く見えるよ」

「ほんと？」

「マジー」

　嫁さんが、メガネのフレームに指をそえる。得意げに鏡をみながら、ちょっと首を傾いでいた。

「どうです、旦那さん、デキる感、出てるでしょ？」　

「良いんじゃないかな」

「知的でしょ？」

「ハーバード大学でてるように見えるよ」

「決めたっ、ちょっと高いけど、これ買いますっ！」

「似合ってるって、ほんと」

「すいませーん、これくださいっ」

「雰囲気でてるからさぁ、もうそれにしなよ。君は悪くない。君に合うメガネが置いてないのが悪いんだよ」

　――このように、流行とは厄介なものだ。

　うん、なんの話をしたかったのか。それはだな。嫁さんが買い物に時間をかけすぎていると感じた時は、現実から逃避すべきだって、そういう話だったんだよ。