「日曜日の嫁さんの話」

※２７話 ありのままの君が好きって、真顔で誤魔化す。

　うちの嫁さんは、猫又だ。日曜日は猫になる。

「旦那さん、旦那さん」

「ん、なに？」

「日曜日の私と、普段の私。どっちが好きですか？」

「――普段の嫁さんが好きです」

　平日の夜に、二人して夕飯のカレーを食べていたら、なんの前触れもなく、そんな質問がとんできた。

「そうですかー。普段の私がお好みですかー」

「……嫁さん、とつぜんの抜き打ちテストみたいな真似はやめよう？」

　浮気チェックの亜種は良くない。リトマス紙判定をされているようでもあり、正直落ち着かない。ちょっと背筋も凍りますよ。

「フッ、やましい事がなければ、なんの後ろめたさもなく、さくっと答えられるはずでしょう？　ヒト型で、見目麗しく、性格も良く、第一に旦那さんの事を慮ってくれる奥様がいるのに、なにをもって猫の方を愛さにゃならんですか」

「……自分で言うか……」

「なんの後ろめたさもないですからね！」

　どやぁ。と胸をはる。その自信だけは、本当に凄いと思う。

「だったら、嫁さんよ。実際に、自信の根拠になるような事を見せてくれるか？」

「ふぇ？」

　俺が作ったカレーを食べながら、嫁さんが小首を傾いだ。

「普段の自分、今この瞬間に、俺が、君を美しい！　素晴らしい！　愛嬌がある！　世界で一番可愛いよ！　と喝采できる程のことを成し遂げてるいるか？　いや、ない」

「なくないです！　してますよ！」

「だったら、今ここでアピールしてもらおうじゃないか」

「あ、アピール？」

「そう、自己PRだ。今の私は、日曜日の嫁よりも可愛いのだということを、全力でアピールしてみせろ。今この場で、俺を萌えさせてみるといい」

「っ！？」

　カレーを食い終わった。最後に福神漬けをぽりぽりと齧りながら、ジト目でにらんだ。追い詰められた嫁さんは、冷や汗を垂らしながら、こう応えた……。

「……にゃ、にゃあ～ん」

「君には失望した」

「即答！？」

「実家に帰り、お義母さんに報告したまえ。自分の女子力はその程度だったとな」

「っ！」

「本当の自分、本来の姿を見てくれ、愛してくれと言いながら、所詮は安易に飾りたてた自分で勝負するしかない。哀れだよ」

「ふえぇ……。旦那さん、もう一度、もう一度だけチャンスを！」

「いいだろう」

　福神漬けを飲み干し、最後に麦茶で喉をうるおす。ほんのりとした甘味が残る。この心地良いの至福の瞬間に、嫁さんは言った。

「今夜のお皿の後片付けは、私が一人でやります！」

「そう。風呂掃除も頼んでいい？」

「お任せください」

「そうかそうか。うん。日曜日の嫁さんよりも、今の方が可愛いよ？」

　俺が笑顔で言うと、顔面にらっきょが飛んできた。