　安らかな静謐（せいひつ）。

　それを打ち砕いたのは、まな裏を灼く一条の鋭い光。

　最初の記憶はその光による赤い色と眼球の痛みだった。右目のあたりに熱を感じ、対照的に、左頬には潤った土の冷たさがある。

　彼は覚醒していくのに伴って、無意識にゆっくりと目を開けようとした。しかし眩しくて、容易には開けない。仕方が無いので目を開くのは後回しにして、腕に力を込め、上体を持ち上げる。

　最初に目にしたのは、瑞々しい緑をまとった豊かな大地。次に、生っ白い自らの両手と、サラサラとまといつく金色の長い髪。さらに次に、妙に曲がりくねって絡み合った木製の杖。そう、これらは自分自身のものだ。そのことだけは明白だ。けれど、それだけだ。それ以外には、何も、ない。

　心なしか額が疼いた気がしたが、それは本当に一瞬のことで、それを感じたのかどうかさえ、すぐに分からなくなる。

　彼の周りには細い光の筋が幾本も落ちていた。自分を照らしていた光だ。こんなにも細いものだったのだ、あんなにも眩しくて、熱かった光は……。

　森の緑のそこここに突き刺さる、鋭利な光の針。薄暗い早朝に生まれる、光と影のコントラスト。緑鮮やかに、雫燦（きら）めいて……どこもかしこも貫かれながら、その針を糧に、大地は光り輝いている……。

　目の前の光景から、そんな嗜虐（しぎゃく）的ともいえる印象を受ける自分が理解できずに、彼は少し戸惑った。

　しかしそうしていつまでも、ただ呆っとしている気にはならなかった。彼はゆっくりと歩き始めた。光射す森を、あてもなく。

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