俺のノーパソの秘密を知った同居人

気になるけど聞けない過去

　長く苦しい戦いが始まった。

　俺の中にある理性と本能の戦いだ。

　前半戦は、理性が本能を押さえ込んでいたが、優美の寝息が耳に当たったり、寝返りを打って俺のほうを向いてきたりと、本能が今にも理性を凌駕してしまいそうだ。

　どうやら優美は本能を応援しているようだ。

　でも、俺は理性を応援している。　頑張れ！　俺の理性！

　しばらくして、優美の応援が勢いを増した。

　俺の右足の太股に、優美が右足の太股を重ねてきたのだ。

　そして、繋がれた右手が優美の太股の下敷きになり、パジャマの上からとはいえ、わずかに内股に触れる。

　そのあまりの柔らかな感触は俺の理性を崩壊しそうな破壊力だ。

　「これは、キツイ……」

　思わず、声が漏れた。

　見てはいけないとわかっていながらも、ちらちらと優美が寝ている右側を見てしまう。

　綺麗な銀色の髪がわずかに俺の肩に当たっている。

　この距離は、初デートで頬にキスをされたのとほぼ同じ距離だ。

　キスされたことを思い出すと、今度は優美の唇に視線がいってしまう。

　化粧やリップクリーム等をしていないのに艶っぽく、薄いピンク色。

　ダメだ、理性が……

　「置いて行かないで……」

　目を奪われていたら、僅かに動いた優美の唇。

　理性が崩壊しかけた時、優美の弱々しい声が聞こえたのだ。

　視線を少し上げると閉じている瞼からは、涙が流れていた。

　静かな部屋の中、胸が熱くなり、苦しくなった。

　この涙が自分のせいかどうかはわからない。

　わからないけど、そんなことは関係ない。

　優美のほうに、体を向けて繋がれていないほうの手で涙を拭った。

　そして、優美が起きるまで頭を撫で続けようと思っていたが、撫でている間に寝てしまっていた。

　目が覚めると、枕がいつもより高い気がした。

　ぼんやりとしているが視界に入ってきたのは、いつもの天井ではなく二つの山。

　そして、その先には優美の笑顔。

　「隼人さん、おはようございます」

　「ちょっ！？　何やってるんだ！？」

　まだ、意識が覚醒していないが、飛び起きた。

　頭を上げようとしたら二つの山と衝突。

　「ちょ、ちょっと！　隼人さんこそ朝から大胆すぎます！」

　「わざとじゃないんだ！　いきなり、膝枕されててびっくりしただけなんだ！」

　朝から山と衝突したが、柔らかかったので無傷。

　山からはすぐ離れて、山の持ち主にいきなり突撃したことを謝り、とりあえずカーテンと窓を開けた。　

　「隼人さんって起きると、まずはカーテンと窓を開けますよね」

　「なんかこうしないと目が覚めないんだよ」

　「こんなに遅くまで、寝たのにですか？」

　ベッドに座ったままの優美は、目覚まし時計を俺に見せながらそう問いかけてきた。

　10時52分。

　今日は、月曜日なのでもちろん学校だ。

　「優美！　遅刻だ！」

　「そうですね。　遅刻ですね」

　「なんで、そんな呑気なんだ！？　はやく、用意するぞ！」

　「はい。　あ、ちょ、ちょっと、待ってください」

　ベッドから立ち上がろうとした優美が、床に倒れ落ちた。

　俺は動揺しながらも、崩れ落ちるように倒れた優美に駆け寄った。

　「なんだ！？　どうした優美？　大丈夫か！？」

　「だ、大丈夫じゃないです。　4時間ぐらい、膝枕していて足がしびれました」

　「は……？」

　「足がしびれて動けません」

　「いや、聞こえていたけど……　4時間も膝枕してたのか？」

　「はい。　いつも通り、7時前には起きていたので」

　「そんなに早く起きてて、なぜ起こしてくれなかったんだ！？」

　「そんなことより、床から私を助けてください。　ベッドに抱き上げてください！」

　「……」

　動けないで、床に転がる優美。

　普段は、歩いているだけですれ違う人は振り返り、周囲の視線を嫌でも集める美少女だが、今はなんとも情けない姿だ。

　なんだか、かわいそうになり、仕方なく優美を抱き上げてベッドの上に降ろした。

　「ありがとうございます。　隼人さんの前で情けない姿を見せてしまい、恥ずかしいです」

　「まぁ、気にしてないよ。　そんなことより、ゆっくりでいいから足を伸ばしてはやく、用意しないと午後の授業にも間に合わなくなるぞ」

　「私のことは気にせず、隼人さんだけでも先に行ってください！」

　「……」

　「一度言ってみたかったんです」

　「いや、気持ちはわかるけど……　とりあえず、先に飯の用意してくるから治ったら降りてこいよ」

　「ありがとうございます」

　一階に降りて、リビングを通りキッチンの前で立ち止まり、何を作るか考えた。

　時間的に、弁当なしでちょっと早めの昼飯を食べてから行くほうが楽だな。

　午前の授業は、諦めることにした。

　野菜炒めと豚汁が出来上がる頃に、優美が降りてきた。

　「やっと治りました。　何か手伝いましょうか？」

　「もうこんな時間だし、弁当じゃなくてちょっと早めの昼飯作ったから大丈夫だ。　盛り付け係のいらない簡単な料理だし」

　「いつも作ってもらってばかりですいません」

　「気にするな。　優美はやっぱり火が怖いのか？」

　「それもありますが、親に料理をすることを禁止されていたのです」

　「そうなのか。　何か理由があるのか？」

　「小さい頃から絵に関しては、両親から期待されていたので、指をケガするようなことは絶対にさせてもらえなかったのです。　料理も包丁を使うのは禁止だと言われて、盛り付けしか手伝わせてもらえませんでした」

　「なるほど。　絵描くの小さい頃から上手かったもんな」

　「隼人さんに褒められたおかげで私も頑張れましたが、両親は私に絵を習わすことばかり考えるような人だったので」

　「そうか。　優美の両親は、けっこう厳しい人なんだな」

　「はい。　あ、そんな話より食べましょうか」

　優美の話を聞きながら野菜炒めと豚汁と白米をテーブルに並び終えると、優美は両親の話をするのをやめてしまった。

　優美が、両親の話をするのは珍しいので、もう少し聞きたかったが、とりあえず今日はやめておくことにした。

　両親の話をしていた時の優美の表情が、なんだか少し暗く見えたからだ。

　優美は、引っ越してから一体どこで何をしていたのだろうか……？

　そんな疑問を感じながら、優美の顔を見るといつもの笑顔でおいしそうにご飯を食べていた。