ゆめゆめ恋を怖れるなかれ

【永 遠】（三）

　酷いことをしている、と思う。

　真実を知っているのは、きっとわたしだけだ。

　ほかに真実を知っている彼女達は、もうこの世にいないのだから。

　そして今、わたしの前には一人の少女がいる。

　わたしはずっと勘違いしていたのだ。

　現王園の屋敷で初めてこの子を見た時、ようやく理解した。

　あの女にそっくりな容貌。白い肌に黒い髪。氷のような冷たさと月のような静けさに揺れる黒い瞳。

　この子は――わたしが置き去りにしたはずの王女とは違う女の子だった。

　どうしてその可能性に考えが至らなかったのだろう。

　酷いことをしている、と思う。

　確かに、彼女に託された命だ。

　しかしわたしは、結局己の願望を果たすために、この子を利用することにしたのだ。

　月日が流れ、わたしはどんどん空っぽになっていった。

　わたしから彼女を奪ったあの女への復讐心などというものは、もうない。

　そもそも、復讐しようと思った時には既に――あの女は死んでいたのだ。

　気になるのは、昔わたしが捨てた赤子――〈夢魔と人間が遺したもう一つの命（あの子）〉の存在。

　今どうしているだろう。

　元気にしているだろうか。

　満ち足りているだろうか。

　気になるが――しかし、捜さないほうがいいに決まっている。

　わたしたちと関わり合わなければ、幸せになれるはずだから。

　運命から、悪夢から解放されたのだ、あの子は。

　それなのに、あの夜の悪夢が二人を廻り合わせてしまった。

　なんて運命なのだろう。

　けれど心のどこかで、やはりそうなのかと、二本の線はいずれ交わる――いや、元から絡み合って離れない運命だったのだと、どこか得心が行く部分もあった。

　あの子を巻き込んだわたしは、あまつさえ全てを打ち明け、繋がりを持とうとしてしまった。

　わたしは魅入られてしまったのだ。

　見違えるほど大きくなった、あの子の瞳に、笑顔に、言葉に。

　わたしが愛したあのお方に――よく似た魅力を持つ、プリンセスに。