孤独のヒーロー

孤独のヒーロー・４

　２０２０．５．２７　　００：３５

　会社をクビになったことが、実家へ知らされた。

　僕が昼間家にいるようになったら、母親はパートを辞めて、僕の行動を見張るようになった。

　なんてことだ。僕はもう斉藤さんを守れない。

　２０２０・６・２　１１：５０

　そういえば君に、大事なことを伝え忘れていたみたいだ。

　じつは、僕たちはリアルで会ったことがあるんだ。だから僕は君の写真を見てあんなに心を動かされたんだ。

　会社をクビになった日、僕はふらふらと歩道橋の上に立っていた。下は三車線の国道だ。絶え間なく車が流れている。

　僕は立ち止まり、歩道橋の柵に両手を置く。足の下をトラックが走り抜けていく。

　ここから落ちたら死ねる。

　アスファルトに頭を打って気を失い、そのあと車に轢かれてめちゃくちゃになってしまうだろう。

　一瞬でただの肉塊になれる。失望も、劣等感も何も感じない、平和で生ぬるい血と肉のかたまりだ。

　ふと涙がこみあげてきた。

　どうして僕と斉藤さんは、世の中のカップルみたいに幸せになれなかったんだろう。

　どうしてこんな恥をかいて、劣等感に悩むために生きていかなければならないのだろう。

　どうして、僕は誰かとわかりあえないのだろう。

　僕なんて生まれてこなければよかった。

　柵の上に腕を置いて、顔を伏せた。

　熱い息を吐き、涙とよだれを袖で拭きながら、しゃくりあげた。

「どうしたの？」

　可愛い声がしたのはそのときだ。

　君は数人の友達と一緒にいた。遠巻きに僕を見ている友人のグループから、僕のほうへ君は二歩、三歩と近づいてくる。

「おじさん、泣いてるの？　大丈夫？」

　僕はあわてて顔をぬぐって、顔をあげた。

　その情けない姿を見ても、君は笑わなかった。

「だ、大丈夫です」

　鼻声で答えると、君はぱっと笑顔になった。

「大丈夫だってー」

　くるりと踵をかえして、友達のところへ走っていった。

　君の一瞬の笑顔を、僕は胸に焼き付けた。いや、焼き付いてしまった。

　生きていける。

　そう思った。

　いや、生きなければ。

　僕みたいな人間を気にかけて、優しい声をかけてくれる人もいるのだから。

　世の中には残酷な人も多いけれど、君のような純粋できれいな心の持ち主もいる。

　そういう人が悲しまないように、僕は世間と戦い続けるんだ。