非幸福者同盟

２７２／破滅概念

　戦艦陸奥・朧を包むヴォストーク1号の球型結界を貫いて、黒い閃光が着弾する。

　現れたる男は。

　祖父（スヴャト）の記憶を通して、ジョーもこの顔は知っている。

「ユイリィ・ガガーリン」

「スヴャト、終わりを告げに来たよ。今こそ、君が生きた証を無価値に返し、『日常』に逃避する全ての存在を地獄に落として差し上げよう」

　ユイリィは、先ほど暗黒大巨神から取り出した黒い光を掌に乗せると。

「『犠牲の源（ネクロス・コア）』。この宇宙の、大元の『犠牲』さ。全ての派生の源に、『犠牲』は既に組み込まれていたんだ」

　暗黒球は浮遊し。

「これをこうして、こうだ！」

　次の瞬間、黒球は膨張し、一気にその場にいたヴァルケニオンを飲み込んだ。

「僕は自問する。これは裏切りなのかと。

　裏切り。違うな。

　もともと、同盟関係という訳ではなかったし。何より。

　ヴァルケニオン。君の本当の願いのためには、こちらの方がイイのだから」

　ヴァルケニオンの声が途切れている。

　不気味な黒光だけが、静寂の宇宙に浮遊している。

「僕の能力は『奪取』。

　何故、一九六〇年にすれ違った時にスヴャトポルクから『操認』の能力だけを奪取していたのか。

　それはね、この能力は、とても相性がイイんだ。人のコントロールと。つまりは、『拡大』と。

　ヴァルケニオンは僕がコントロールさせてもらう。何、彼も本望だろう。『真実』という言葉で、『拡大』願望をとらえちがいしていたんだ。

　彼は『自分を拡大したい』という自分の本質的願望を、『真実』という言葉で誤魔化していた。

　僕の『拡大』と、彼の願望は、重なっている。さあ、はじめよう。『破滅』にいたる『拡大』を。『破滅』こそが、『拡大』の正しい最果てである」

　一通りの述懐の後、ユイリィも黒球に入る。――つまりは最果ての支配、融合である。

「たどり着いた、最後の絶望に」

　黒球から放たれる美声が、ジョーに肉薄してくる。身体の中心まで、貫いてくる。

　黒い火柱が上がり、やがて火炎の中から一体の「存在」が姿を現す。

　ユイリィという一人の人間の妄念と、ヴァルケニオンという男の真実への酩酊（めいてい）と、犠牲の源（ネクロス・コア）が三身合体。一つの悪魔を生み出した。

　ヴァルケニオンの肉体をベースにしたに異形。尖った双角に鋭い牙、刺が連なる尾と大きな翼は、「悪魔」という言葉を連想させる。

「僕は、我は、七つの『破滅概念』の一つ、『拡大』である。ユイリィ・ネクロス・ヴァルケニオン・デビルである！」