<魔王の城>成長
「魔素っていうのは、なかなか集まらないものだな」
不機嫌な魔王の声。
その姿はまたいくらか成長したようだ。
十歳ほどのその姿は美少年といっていいだろう。その目に可愛らしさはかけらも見えないのだが。
「勇者はどの辺りまで来たの」
「はっ、水竜共の生息地付近でしょうか。あの辺りに何体かオーガがいたはず。潰し合わせますか」
「そうだね、オーガなら魔素の量もそこそこあるだろう」
どこからか含み笑いが聞こえてくる。
「フフッ、のんきなことやっておるなあ」
「誰だい?」
「魔王様さ」
辺りを見回す魔人達に囲まれた少年は、ついっと目を上に上げた。
「見下ろされるのは不愉快だな」
「おお、これはすまんすまん」
笑い声が飛び回る。
「なんの用?」
「お主、魔素を集めたいんだろう? もっと効率よく集めればいいだろうに」
魔王だと言った声は、嘲りが含まれていた。
「フン、言ってみなよ」
魔素は大気中に漂うものと、地を巡りその土地を活性化させるものがある。特に地脈と呼ばれる、大地を巡る魔素の作用が強いところには魔物が沸きやすくなる。
「その流れの中で魔素の溜まる場所があるのだよ。そこから直接吸い上げればいい」
「へえ……いいね」
ジロリと魔人達を見る。
「なんで言わなかったのかな。知ってたんでしょ」
「お許しください、そこまでされてはこの地が枯れてしまいます」
「ああ、そういうこと。僕のいるこの地が枯れ果てるのを心配してくれたんだね」
「そう、そうです!」
いい子だね、と言いながら魔王はその魔人の頭を潰した。
「枯れたら捨てればいいじゃない」
「おお! やはり魔王だな、わかっているではないか」
指についた赤をペロリと舐め魔王は
「お前こいつらの代わりに僕に世界を教えなよ」
「魔王を顎で使うとは大したもんだな」
「お前が魔王だっていう証拠もないし、別に誰でもいいさ」
確かにそうだ、と声は笑った。
「こうなったのは偶然だが、面白そうな暇つぶしだ。なにせ、あと千年は寝て暮らさねばならんのでな」
「そういえば別にそんな暇つぶしにつき合わなくてもいいか」
「冷たいやつだ」
声はまたクツクツと笑う。
「余も魔法は得意だぞ。この城ごと魔素溜まりに移動させる術式も知っているが?」
「ふうん。ねえ、僕の魔力量のほうがお前より多いってことを忘れないでよ。お前程度いつでも潰せるんだから」
「かまわんさ、それも
歩き回るように声はフワフワと移動し始めた。
「異世界から召喚したやつに魔素溜まりを掘らせよう」
「なにそれ、人間でも集めるの」
「そんな非力なものを集めてどうする。魔王を集めるのだ」
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