第四十二章 １４
犬飼は火捨離威ＢＢＡの運営をしていた際に、何度か靴法と会話をしているが、誠実な人物であり、犬飼もさほど悪感情を抱いていなかった。規制派であるという点を除けば――
憎悪に満ちた目で自分を睨む今の靴法は、まるで別人のように見える。
「貴方のような大量殺人鬼が、のうのうと社会で暮らしているのは、実におぞましいことです」
静かな口調だが、嫌悪と憎悪をたっぷりと込めた声で靴法は語りだす。
「火捨離威ＢＢＡだけでも１２２人殺した。しかしきっとそれだけではないでしょう？ 数え切れないほど殺しているのではないですか？ 裏通りの組織の首領も務めていたそうではないですか」
「ああ、いっぱい殺してるよ。でもな、俺は殺しが嫌いだよ。暴力も嫌いだ。これは皮肉でもからかってるんでもなくなく本当だ。いや、人殺しが嫌いな俺が、殺しまくっている事実そのものは、すげえ皮肉だけどさ」
アンニュイな口調で語る犬飼。
「あっさり白状していますが、録音してますよ？ 公表されても構わないほどやけくそですか？」
「別にいいぞ。あんたらが勝った後に好きにすればいい。それより言いたいことがまだ途中だ。殺したくないけど、殺さないと駄目な奴ってのが、この世には確かに存在する。自分勝手な理屈で、他人を無闇に傷つけてくるような人間、人を騙したあげく被害者面するような最悪の偽善者、こういう奴等は殺せる機会があったら殺した方がいいだろ？」
犬飼のその台詞に、靴法の顔がいかに歪む。
「キーコちゃん達を悪人呼ばわりして自己正当化ですか……」
「悪人なんだよ」
今にも怒りが爆発しそうな靴法に、犬飼は冷たく断言する。
「お前達って、自分達が悪である自覚が本っ当に無いんだな。おぞましいのはお前らだ。お前らこそ身の毛もよだつ悪だ。楽しんでもらうため、自分が面白いと思うことを、表現したいことを、精魂込めて書いた俺の作品。そしてそれを受けとって楽しんで好きになってくれた人達。それらを自分達の感情だけで頭ごなしに否定したあげく、権力を用いたり悪い風評を立てたりして、とにかく潰そうと躍起になるお前らが、悪でなくて何だって言うんだ」
静かに、冷たく、しかし確かに強い怒りを込めて犬飼は喋る。いつになく迫力が出ていると、側にいるバイパーは感じ取る。
「結局規制したがる奴は、ただ自分が気に食わないっていう、それだけのことなのさ。不愉快だから潰す。それだけ。それにあれこれ御立派な理屈をつけて押し通す。俺も同じことをやり返しただけだ。でもな、俺は御立派な理屈なんかつけねーぜ。俺を不愉快にした奴を物理的に消した。それだけ」
話を聞いている靴法の拳が小刻みに震えている。
「法律に護られて、
「もういい……」
「いや、まだ言いたいことはあるぜ。キーコのこととかさ」
震える声で拒絶した靴法だが、一度火がついた犬飼は止まらなくなっていた。
「あんな醜悪な女もそうそういねーよ。顔のことじゃなくて、中味がな。どこまでいっても独りよがりで、感情の抑えが効かなくて、独善的で、あんな女が政治屋になったら、どれだけ大勢の人間が迷惑したかわかったもんじゃねー。社会正義としても、殺して正解だったと思うね。あんたはあんなもんに入れ込んで、支えていこうとしていたらしいが、あんなののどこに価値を見出した？」
キーコのこともディスりまくられて、靴法はとうとうキレた。
「聞きましたか？ キーコちゃん」
「え……？」
「キーッ！」
叫び声と共に、靴法の背後にキーコの霊が現れた。
「もうゲームとかどうでもよくなりましたし、教えてあげますよ。キーコちゃんをここに導いたのも、キーコちゃんを霊としてパワーアップさせたのも、私なんです。キーコちゃんの無念をキーコちゃんに晴らさせてあげたくてね」
「えっ？ 霊をパワーアップさせる力なんてあるの？」
意外そうに問う犬飼だったが、靴法は答えなかった。正確には依頼しただけの話だが、面倒臭くなった。
「キーッ！ 今度は逃がさないわよ～っ！」
「いや、逃げるし」
背を向けた犬飼は、キーコが現れた時点で、バイパーが先に逃げ出した事実に気がついた。すでにかなり離れている。
（あいつ、やっぱり幽霊苦手だろ……）
小さくなったバイパーの背に疑惑の視線を送りつつ、犬飼も必死で走る。
「逃がさないと言ったわよーっ！ キーッ！」
「げっ……」
すぐ背後にキーコの声を聞いて、犬飼は慌てた。
「ぐああああっ！」
追いついたキーコが体に触れ、自分の中へと入ってくる異質な感覚に耐えられず、犬飼は絶叫した。
（うわ、俺漫画のキャラみたいな悲鳴あげてる……）
憑依され、キーコの感情をもろに浴びながらも、場違いなことを考える。
「犬飼っ！」
遠く離れたバイパーが立ち止まり、振り返って心配そうに叫ぶ。しかし近づいてこようとはしないので、犬飼は憑依されながらも笑ってしまった。
キーコの気持ちがダイレクトに伝わってくる。自分とは全く異なる価値観と感性の持ち主が、自分の心と重なることへの不快感と苦痛は、筆舌にしがたいものだった。
「ふざけんなよ……ははは……」
必死で自我を保ち、嘲り笑う犬飼。
「お前は自分のことばかりしか考えていない、くだらない女だ。卑屈で被害者意識にあふれていて、善意をふりかざしながらも、自分のちんけな物差しを振りかざして、マウント取って他人を見下したがってばかりいる、典型的な低脳ヒステリー女だっ。人としての会話もまともに通じないクリーチャーだっ。そんな奴の嘆きや怒りなんざ、知ったことか！」
最後に一渇した直後、犬飼はキーコが自分の中から出て行ったことを実感した。
キーコの気配は消えた。犬飼の拒絶と罵倒で、それなりにダメージを受けたようだ。
自販機売り場に戻ると、いつの間にか靴法は消えていた。
「ミッションどーすんだって話だが、あいつは俺を殺せればどうでもいいのかもな……」
あいつとは靴法を指している。ヴァンダムのゲームも、もうどうでもよいという雰囲気だった。
「あの幽霊、みどりを呼ばないとどーにもできないぞ」
呟く犬飼に、バイパーが声をかける。犬飼もそれには同意だったが、安楽市にいるみどりを呼び寄せて、ここに来るまでにもつのか疑わしかった。東京西部の安楽市から、神奈川県三浦半島とその北部を占める薬仏市までは、最短距離とコースでも、電車で一時間半近くかかる。
＊＊＊
「何だったんだ、あれは……」
ヴァンダムがディスプレイを見て呻く。カメラにもキーコの姿はばっちりと映っていた。犬飼に憑依する瞬間も見た。
「このホテルに出るっていう幽霊？」
二夜がぽつりと呟いた。
「会話カラすると、アノ幽霊さんノ正体を、犬飼サンと靴法さんハ知っているミタイですね」
「靴法め……。勝手なことを……」
こちらの指示に従わない者が出るのは、外部の人間を呼び込んで共闘する際にはつきものであるからこそ、大丈夫そうな二人に絞ったのだが、そのうち一人があっさりと暴走したことに、げんなりしていた。
＊＊＊
靴法はホテル内を足早に移動していた。
もうヴァンダムの元に戻れない。しかし予定より少し早まりはしたが、離反することは予定通りだ。
「キーコちゃん、いないんですか？」
歩きながら声をかけるも、キーコが現れる気配は無い。
（憑依を失敗した反動で、実体化が希薄になったのでしょうか）
霊のことをいろいろと勉強した靴法は、そう勘繰る。
（まさかあのまま成仏してしまったということは……）
そんなことを考えかけて、はっとして足を止める。
（いや、キーコちゃんがあんな怨霊のままでいいわけがない。成仏するのが一番いいはずです。なのに犬飼への復讐ができなくなるから、今成仏するのが不味いと考える私は……）
自己嫌悪に陥る靴法であったが、やがてそんなことを今更考えて自己嫌悪に陥っている自分に、自嘲の念のほうが強くなった。
（もう引き返せない所にきています。日常から外れたおかしな世界に足を踏み入れたのです。こんな所で迷う方が間違いですよ！）
自身を叱咤して、靴法は再び歩き出した。
＊＊＊
「結局ミッション内容はわからんのか？」
「靴法が説明してくれる予定だったとしたら……な」
『どうやらあの男は私の手を離れ、勝手に君を殺すつもりでいるようだぞ」
バイパーと犬飼が話していると、どこにあるかわからないスピーカーから、ヴァンダムの声が響いた。
「見りゃわかるよ……」
犬飼が呆れ気味に言う。
『靴法の代わりに、私が五つ目のミッション内容を説明しよう。と言っても、君の小説と同じ内容だがね。つまり、『気まぐれダーツ』だ』
「うーん……それできたか……」
渋面になる犬飼の前で、自販機の後ろからダーツの盤が横にせり出してきた。
『まず数字の指定が出てくる。矢を三回投げて的の数字に当て、合計値を指定数字と合うようにする。ダーツはルーレットにもなっている。激しく動くこともあれば、突然逆回転になったり、止まったりもする。数字の内容が変化することもある。参加する前に、自販機の受け取り口にある毒薬を飲んでもらう。指定した数字を当てる度に、自販機から解毒剤が一瓶配布されていく。この解毒剤には解毒作用だけではなく、毒の進行を遅延させる効果もある。解毒剤を四瓶飲まないと、完全に解毒しきれない。つまり指定の数字を四回当てればよい。ただし、ゲームは七回までだ』
「作品内ではどんな毒か触れてなかったが、そんな毒と解毒剤が実在したのか？」
『いいや、このゲームのために特別に調合したのだよ』
「そいつは何ともゴクロウサンな話で」
自分への復讐のために、あれやこれやと細かく手間をかけていることを意識すると、おかしくて笑いがこみあげてくる犬飼だった。
「ところで……あの幽霊見たか？ 何とかしたいんだが、協力してくれないか？」
『ふむ……。話だけなら聞いてみよう』
犬飼の要望に、ヴァンダムは耳を傾けた。ヴァンダムからしてみても、あのような制御できそうにないイレギュラーは、排除したい。
「雪岡研究所に連絡してくれ。で、雫野みどりってのをここに呼ぶように伝えてくれないか？ 除霊目的でさ」
『却下だ。君に新たな助っ人を追加するだけの結果になりそうだからな』
「却下？ ふざけんてんじゃねーぞ」
声をあげたのは犬飼ではなくバイパーだった。
「こっちはその気になれば、妨害電波とか関係なく連絡できるぜ？ そこの窓を壊して、外に飛び降りて電話をかければいいだけだ。面倒ではあるがな。こっちはいつでもゲームを降りることができる。そっちに合わせて、付き合ってやっている立場だぞ」
バイパーが苛立ち混じりの声で口出ししたので、ヴァンダムは考えを変えた。
『わかった……。そっちで連絡して、ついでにいろいろと呼ばれてはかなわんし、こちらで手配する』
諦めて溜息をつき、ヴァンダムは要望を聞き入れることにした。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます