第三十八章 ２２
Ｂ月６日 １２：５６
佐胸が失敗したアルラウネ宿主を狙って、馳星一郎は仲間三名を引き連れて雨岸邸へと訪れた。
今回連れてきた仲間のうち二人は、笠原がどこから集めてきたアルラウネ宿主であり、馳とは初対面であるうえに、二人共年上だ。その指揮を取るというのも、中々やりづらい。
しかし戦闘力においては馳が抜きん出ている。戦闘経験もそれなりにあるので、馳が指揮を取らざるを得ない。
そもそも馳とは相性の悪い笠原経由の仲間という事も、やりづらい原因の一つだ。
「敵は複数。佐胸さんの話では戦い慣れているみたいだから、要注意で。死なないようにチキンな立ち回りでいい。俺がその分頑張るから」
言ってから馳はしまったと思った。チキンな立ち回りでいいという表現はやめとけばよかったかと。しかし見た感じ、気を悪くした者はいないようだ。
屋敷の門はまだ壊れたままである。しかし全員で門から入るような愚はせず、二手に分かれて塀の上から入る。防犯装置の類も一応はチェック済みだ。何も無かった。
しかしこちらの侵入をどうやってか察知し、家の中からぞろぞろと人が出てくる。相手は三名。その中にはターゲットの睦月と、武村咲がいる。
「
馳と共に侵入した、線の細い美少年が指先携帯電話を取り出し、もう片方の組と馳にわかるように伝えた。
この少年は予知能力があるうえに、馳とも親しい。自分が予知した未来を変えることまで出来るという。確実に変えられるというわけではなく、頑張り次第であるらしいが。
（狙撃されるってわかっても、防げないんじゃないか……？）
と、馳は思う。自分は防ぐ手はあるが、他の二人が問題だ。
「星一郎、十秒経つ前に走って」
しかし予知能力持ちの仲間に指示され、馳は言うことに従い、駆け出した。
直後、銃弾が響く。
「全員、動きを止めない方がいい。俺ができるだけ予知を伝える」
予知能力持ちの少年がさらに電話で指示を出す。
（あいつがリーダーした方がよかったか？）
今更になって馳は思い、睦月達三名の前へと出た。
（皆、俺と大して歳が違わない。やりにくいな……）
そう思うも、馳はすでに覚悟を決めている。
「強欲なる王剣！」
叫びに呼応して青い光の剣が手から生じる。
睦月が馳めがけて鞭を振るう。
馳は狙撃を警戒して動きながら、睦月めがけて左右にステップを踏んで向かいながら、睦月が振るった蛭鞭を剣で切り裂いた。
「なっ……」
睦月は慄いた。超高速で振るわれる鞭を逆に剣で切り捨てるなど、尋常ではない。
鞭を切断した直後、馳の手から青い光の剣が消える。
睦月も蛭鞭を体内へと引っ込める。代わりに刃蜘蛛を出す。
「狂え色欲の道化師！」
紫がかったピンクに光るハートが、大量に馳の手から出て、刃蜘蛛に降りかかる。
刃蜘蛛に直撃したわけではなく、ハートが近くを舞っただけにもかかわらず、刃蜘蛛は睦月に制御できなくなり、そのうえ睦月めがけて襲いかかった。
「回収」
しかし所詮は睦月の体から生まれた擬似生命であるため、触って体内に戻してしまえばそれまでだ。
（とはいえ、おかしな力がかかったままだ。今出しても、また襲ってくるねえ）
体内に回収した刃蜘蛛の調子を読み取り、睦月は思う。
「男がそんな技使うの、どうなのかなあ？」
「う、うるさいな……」
睦月の指摘に、うろたえる馳。本人もこの能力を設定してから、ちょっと気にしていた。
「加藤さんっ、逃げろ！」
予知能力者の男が叫ぶ。
加藤と呼ばれた男は亜希子と相対していた。ゴスロリ姿の亜希子を見て好色な笑みを浮かべ、目から赤いビームを放つ。
亜希子はビームを巧みに避けていく。加藤は口からも太めの赤いビームを放つが、これも避けられる。
「トロいね～。でも飛び道具は厄介だし、スケベ笑いが気に入らないし、そもそもこっちのこと殺しにかかってきてるんだから、容赦もいらないか」
亜希子が妖刀火衣の力を発動させる。
「はえっ！？」
股間が乱暴に掴み取られる感触を覚え、さらには物凄い力で引っ張られて宙を舞い、加藤は上ずった声をあげる。
空中にいる加藤めがけて、小太刀が一閃する。
「ぐえあぁあおああああぁあぁああああっ！」
服の上から器用に男性器を切断され、世にも悲痛な叫び声をあげる加藤。他の者達も戦闘中にも関わらず、思わず加藤の方を見たほどだ。
「火衣、嬉しい？ ああ、痛かったでしょ。でもすぐ楽にしてあげる」
小太刀に向かって笑いかけた後、亜希子は加藤の首に小太刀を突き刺した。
「娼婦の嫉妬深き爪！」
馳が両手に赤い光の短剣を出現させて、睦月へと迫る。
睦月は刃蜘蛛も蛭鞭も使えない状態で、至近距離から二匹の雀を放ったが、馳は身をかがめて回避し、睦月の懐まで飛び込んだ。
赤い光の短剣が、睦月の脇腹と胸をそれぞれ切り裂く。
「え……？」
胸を切ったときの感触に驚きつつ、その場を飛びのく馳。短剣は消えている。
（女かよ……）
思わず切り口を見ようとすると、睦月はちゃんと服ごと胸を押さえ、馳を睨んでいた。
「まさか知ってて……ってわけじゃないよねえ」
「ち、違うっ」
半眼で睨まれて、反射的に否定してしまう馳。
（ダメージは大したことないけど、このまま胸を押さえて戦うってのも面倒だねえ。なりふり構わずに……）
そう睦月が思った、その時だった。
「う……」
猛烈に気分が悪くなり、崩れ落ちる睦月。
アセチルコリンの分解阻害が引き起こされ、頭痛、眩暈、激しい発汗、吐き気、胸への圧迫感など、様々な症状が一斉に睦月を襲っていた。
（毒か……。多少の毒なら体外へ排出できるけど、毒の種類によっては、再生力が効かないか、場合によっては逆に作用することもあるって、純子が言ってたねえ……）
実際には毒ではない。例え睦月の体内にサリンが吸引されてもすぐ排出されるが、能力そのものの効果によって、体内から大量に発生し続けるアセチルコリンは、睦月の体が毒と見なさなかったが故に、排出することもなければ、アセチルコリンエステラーゼとの結合によって分解される事もなく、大量に溜まっていく。
「睦月！」
自分の戦いを終えた亜希子が、青ざめた顔で倒れ、目を見開いたまま瞳孔を縮小させて痙攣している睦月を見て叫び、馳と睦月の方へと向かっていった。
「斉藤さんっ、深追いしちゃ駄目だっ！ 星一郎も逃げろ！ 退却だ！」
予知能力使いの少年が叫ぶ。
斉藤と呼ばれた男は、咲と向かい合って、牽制しあっていた。相手の動きさえ止めておけばいいとして、お互いに動こうとしなかった。
しかし斉藤は加藤が殺されたのを見て、咲は睦月が倒れたのを見て、戦闘を開始していた。
斉藤はシンプルに身体能力の強化だけだった。咲に正面から突っ込んでいく。
咲が放った赤い花びらが、斉藤の頭に付着する。斉藤はよく見ていなかった。
「何……だ？ こ……れ……」
自分の体の動きが、自分の感覚とズレている事に、斉藤は激しい戸惑いを覚える。そして自分の体の動きを上手く制御もできない。
予知能力使いが何やら叫んでいたが、耳に入らない。非常に聞きとりづらくて、何を言っているのかわからなかった。平衡感覚も狂い、立っていられなくなって、酔っ払いのようによろめく。
その斉藤の眉間を、屋敷の屋根の上から葉山が狙撃して撃ちぬいた。
（二人もやられたかっ）
これはいくらなんでも分が悪いと判断し、馳も予知能力者の判断に従い、撤退する事にした。
「怠惰を尊ぶ漁師の網！」
自分に向かってくる亜希子めがけて、広範囲に広がるピンクの光の網を放つ。
網のその大きさを見て、亜希子は避けきれないと判断し、小太刀を激しく振るい、網を切り裂いて逃れようとしたが、切られた網はすぐ繋がってしまい、亜希子は網から出ることかなわなかった。
背を向けて逃げる馳と予知能力者に、葉山が狙撃銃を向ける。
「来るよ！」
「わかった！ 貧者の暴食！」
予知能力者の叫びに呼応して、馳も叫ぶ。すると馳の背中に、緑色に光る巨大な唇が現れた。
変な唇の出現に少し驚いた葉山だが、唇を避けて、馳の後頭部を狙って引き金を引いた。
だが銃弾は馳の頭を撃ち抜くことなく、緑色の光の唇へと吸い寄せられ、溶けてしまった。スコープ越しに葉山が見たのは、銃弾が溶ける場面だけであり、何が起こったのかよくわからなかった。
「睦月……しっかりしろ……」
咲が倒れている睦月の前にかがみ、頬に触れて呼びかける。睦月は目を見開いたまま痙攣しているままだ。まさか不死身と思われた睦月が、このような有様になるとは思わなかった。
「あらあら、情けない様ですわね。私がいなかったらどうするつもりでしたのかしら」
その時、屋敷の中から百合が出てきて、倒れた睦月を見下ろして呆れたように言った。
「家族なんだろっ。嫌味を言ってないでさっさと助けろっ」
「無理よ……ママはこういう人なんだから。でも助けに出てきてくれたし、いいの」
百合に食ってかかる咲を、亜希子が制する。
百合がしゃがみ、睦月の首筋に手をあて、解析にかかる。
「なるほど……これは睦月の再生機能が、体の異常に反応していないのと同時に、神経伝達物質が狂っているせいで、再生機能そのものも阻害されてしまっているのですわ」
百合は死霊術師である。死霊術師は死だけを扱うには留まらない。生命活動の扱いにも長けている。医療にも人体にもそれなりに精通している。
「あれ……百合……」
百合の術によって、増加しすぎた神経伝達物質の分解が促されると同時に、強力な再生機能も正常に働きだして、睦月は意識を取り戻す。少し疲労感はあるが、苦しさはもう無い。
「情けない姿を――」
「あっ、睦月がやられて……って、何を出してるんだよおおぉぉっ！ 見てない！ 見てないからなあっ！」
百合が何か言おうとした矢先、屋敷から出てきた白金太郎が、切られた服から覗いた胸を見て喚きつつ、顔を手で覆っていた。
「いや……見たからそんなリアクションしてるんだろ」
白金太郎に突っ込む咲。
「不可抗力だし、それ以前に白金太郎のこういう反応は、怒る気しないけどねえ」
「いい歳なのに、ここまで異性に免疫が無いのはいかがなものかしら……。女三人と一緒に暮らしていますのに……」
「ていうか、見ても黙ってればよかったんじゃない？」
白金太郎を見やり、ひそひそと囁きあう睦月、百合、亜希子であった。
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