絶望の戯曲

間奏曲Ⅲ

　自分は走っていた。なんのために？　築地京華を助けるために。

　そう、そうだ。自分はこうやって死んだのだ。京華を助けようとして、急に身体が動かなくなって、死んだ。確かに、こんなものは殺人以外のなにものでもない。

　意識が覚醒し、自分の身体を自分で操れるようになったのは、京華の目の前に辿り着いたときだった。状況が理解出来ていないであろう京華を雨宮紫苑は抱き締め、思い切り地を蹴った。

　あのときは助けられなかった。それに、向こうの世界では一度殺している。今度こそという想いだった。

　全身を擦りむいて、傷が痛むけれど、自嘲げに笑って心の中でつぶやく。

　——これがハッピーエンドかよ。いいセンスしてんじゃねぇか。

　紫苑は立ち上がり、混乱したまま起きて来ない京華に手を差し伸べる。

「大丈夫か？　初めましてだな、京華」

「え、あ、うん。えっと、え、夢？」

　言って、京華は自分の頬をつねる。

「いひゃい……。あっ！」

　つぅっと京華の頬を涙が伝った。

「おいおい、どうした？　大丈夫か——」

　紫苑の言葉を遮って、京華は紫苑に抱き着く。そして——慟哭した。

「ごめん、ごめんね……っ！　私、全部っ、押し付け、た——」

　思い出した。思い出したのだ、全て。余すところなく、失っていた記憶を取り戻した。彼が全部なんとかしてやると言ってくれたことも。この手で彼を殺したことも。

「俺が好きでやったことだぜ？　どこに謝る必要がある」

「だってっ！　そんなの、つ、辛くないっ、わけ……ないのにっ」

「いーや、辛くねぇよ」

「で、でもっ、痛かった、でしょ……？」

「痒くもなかったね」

「く、苦しかった、はずっ！」

「お前を幸せに出来るんだぜ？　楽しくねぇわけねぇだろうが」

「な、んで……紫苑は、いつも、そう……っ！」

　いつも、いつも、いつも。彼はいつも助けてばかりで、自分はいつも助けられてばかりで。

「私ばっかり得して！　逃されて、甘やかされて、楽なことばっかり……そういうの、すっごく、悔しいっ！」

「言ったろ？　——逃げろ、甘えろ、楽をしろ。お前は気にせず笑ってりゃそれでいい」

「笑え、ないよ。笑えっこないっ……！　だって、私——」

　そうなのだ。それだけが目標で、それだけが欲しくて、そのためだけに頑張ってきたのに、結局なにも返せなくて、なにも出来なくて、追う背中は遠過ぎて、その隣は高過ぎて、指すら届かなかった。

「私ね——紫苑のことが、好きなの。ずっと、好きだった。だから、紫苑の隣に立ちたくて、それなのに、紫苑はいつも……いつもっ！　私を置いてけぼりにするっ……！」

　間違っているのだと分かっていた。本当は、ありがとうと言うべきなのだ。きみのおかげで幸せになれたよと。理性では分かっていたけれど、感情がそれを許さない。

「紫苑が傷ついたら悲しいっ、紫苑を苦しめたら辛いっ、紫苑が辛いと苦しいっ……隣で一緒に戦えないと、すごく、虚しい……っ」

「俺は傷ついてねぇし、苦しんでもいねぇ、辛くもねぇ、本当だぜ？　それでな——お前がいたから戦えたんだ」

　紫苑にぐっと抱き締め返され、京華はどくんと心臓が跳ねる。近い、これ以上ないほどに。

「隣じゃなくてここにいろよ。格好つけさせろよ。俺も男の子なんだぜ？　俺にお前を守らせろよ」

「……本当、ずるい」

　そんなことを言われてしまったら、なにも言い返せないではないか。

「——ごめんね、ありがとう。私ね、向こうの世界では、割と幸せだった。紫苑のおかげで。でもね、なんか物足りなかったの。だから——」

　京華はくしゃくしゃな笑顔で、今が一番幸せだと言わんばかりの笑顔で、告げる。

「私を、幸せにしてください」

　京華の願いを断る理由も、断るつもりもなかった。それが、紫苑の目的なのだから、紫苑はただ、笑って応える。

「——任された」