蒼海の女神 ー果てなき海の、その先に。ー

5月 Prairial

Episode 11. Baie 海岸線

『どうかリエラを、彼女を、お願いします——』

　あの夜以来、ずっとその言葉が頭から離れない。

　彼女を守りたい、という思い。

　彼女を支えたい、と思う気持ち。

　でも、自分にできるのだろうか？

　そんな堂々巡りの思考が、一瞬でパチンと弾けてしまうことが起きた。

　月曜日のショートホームルーム。

　その締めに、有本先生が発した一言。

「えー、みんなもう把握しているとは思うが、今日からテスト2週間前だ。各科目の試験範囲を掲示しているので各自見ておくように」

　教室のそこらじゅうで、うへぇー、とか、めんどくせー、とか、そんな声が多分に漏れる。

「それぞれ目標があると思う。それを達成できるように、おのおの頑張ってほしい。日直、号令」

「姿勢を正して、礼」

　先生が教室を出ると同時に、ああついに来たか、と机に突っ伏した。

「はぁ、テストかぁ……嫌だな」

「もう5月の終わりだからな。テストが来るのは仕方ないさ」

「いいよね、葛城はテストなんか余裕でさ」

　この葛城という男、テストは全体的によくできるという、なかなかに器用な一面もある。

　僕自身、いつも苦手科目はテストの度に教わっていたりもする。

「こんどもちゃんとテストで赤点取らないように教えてやるから、安心してくれたまえよ、少年」

　僕らのやりとりを見ていたリエラの「なんか前にもあったような気がするやりとりだ……」というつぶやきが聞こえた。

「そういえば、リエラの方はどうなの？」

「うーん……英語はできるんだけど、数学とかはちょっと……」

「ならちょうどいいじゃないか。コイツさ、英語がダメだから、教えてやってよ」

「うん、いいよ」

「良かったなぁ秋月。こんな美少女に手取り足取り教えてもらえるなんて、羨ましいぞい」

「提案したのはそっちじゃないか」

「こりゃ失敬」

　時計を見ると、もうすぐ1時間目の授業が始まる頃合いだった。

　苦痛に満ちた英語2時間プラス、(比較的)得意科目である化学2時間を終えた昼休み。

　最初の頃は僕ら3人の教室だったのが、今は食堂の端の4人掛けのテーブル席になった。

　理由はいたって単純、内輪の話をしていても雑音で聞かれる心配がないから。

「まぁ、いいんじゃないかなってあたしは思うよー。響はいつも通りだしね」

「いつも通りってなにさ」

「んー、テスト前にいつも泣きついてくること、かな？」

「愛奈のところにいった覚えはあまりないんだけど」

「あまり、ってくらいなんだから来てるのよ」

「それは、まぁ認めるけど……」

「昼間からいちゃつくなよ、おふたりさん」

　葛城がいつもの軽い調子で間に入ってくる。

「とりあえず、今回からはこの4人でテストの攻略パーティーを結成する、ってことでいいよな？」

「攻略パーティーって、RPGか何かじゃないんだからさ……」

「俺はドラクエが好きだぞ」

「あたしはファイナルファンタジーかな」

「どっちもやったことないから知らないんだけど。……それで、明日以降の作戦と、場所はどうするの？」

　テストの時間割は、初日がコミュニケーション英語と現国、2日目が物理・生物に古典と世界史、3日目は数学と英語表現、最終日は化学と現代社会。

　鬼門は僕が苦手な英語と古典、世界史に物理と広範囲にわたる。

「今週いっぱいは英語に力入れるとして、物理は数学系だからまぁなんとかいけるだろ、場所は……平日はここで、休日は響の家でいいか？　2人ともいるし。あとなにか問題があるとすれば……」

「暗記系、苦手です……」

　テーブルに突っ伏す。

「暗記系はあたしが担当するね」

「なんかさぁ、完全に趣旨変わってきてない……？」

「大丈夫、響は化学が得意でしょう？あたし苦手だから逆に教えてよ」

「まぁ、そこはいいけど……」

「あ、私も」

「うん、いいよ……」

　なんか納得がいかないというか、そんな感じの気分になったところで予鈴が鳴った。