秘密基地クラブ

第21話

　ピピピピピ！

　目覚まし時計の音に、啓は目を醒まし、近くに置いてある時計を止めた。

「ん～っ！」

　伸びをして、ゆっくり起き上がる。

　と、蒲団に見慣れない膨らみを感じた。

「あれ？」

　疑問に思った啓は、掛け蒲団を、剥いだ。

　すると。

　そこには。

　初花が居た。

　彼女は無防備な寝息を立てて眠っている。

　――サーッ。

　自分の血の気が、音を立てて引くのを、啓は、実感した。

「……！」

　啓は声にならない声を上げ、パニックを起こした。

　（なんで初花が一緒の蒲団に居るんだー！）

　真っ青な顔色で、啓は、昨日からのことを思い出す。

　（一、自分は、ちゃんと初花をうちに送った。

　　二、自分は、確かに一人で、昨夜、蒲団に入った。

　　三、自分は、今、起きたばかりだ）。

「あれ？　……今、起きたばかり？」

　啓は思考する。

　（違う。何かがオカシイ）。

「……………………。ああああああああああああ！」

　啓は思わず叫んだ。さっき、初花と押し問答になった事を。そして、自分は眠気に負け、面倒くさくなり、初花を家に上げた事を思い出したのだ。

「ちょ、ま、なんで、ここで初花が寝てるんだ！」

　慌てて、もう一度、朝からの自分の行動を思い出す。

「……うん。よし、俺からは、ベッドに誘ったりなど、決してしていないな……うん。じゃ、なんで初花が、ここに？！　……いや、と、とりあえず、起こそう。うん、それがいいはずだ……」

　自分を納得させるかのように、啓は一人で喋ると、初花の肩を揺すった。

「んっ、ん～ん」

　初花が、囈言を漏らす。

「は～つ～は～な～、お～き～ろ～」

　尚も揺すって起こそうとする。

「んん～。ふぇ」

　ゆっくりと初花は目を開けた。

「はつはな～起きろ～」

「んー。あ～、けい～」

　ぼーっと初花が答える。

「起きろ～」

「あ～、うん……」

　反射的に答えるだけ答えて、初花は、また目を瞑った。

「こら！　お～き～ろ～！」

　啓は、（絶対に起こす！）と、大きく初花を揺さぶった。

「うーん。うーん」

　起きそうも無い初花の様子をみて、啓は閃いた。

　普段あれだけ秘密基地に固執している初花だ、きっと『秘密基地』という単語を入れれば起きるに違いない、と思い、実行に移した。

「初花～秘密基地作るぞ～！」

　初花は、『秘密基地』という単語に、ピクっと反応し、何だかよく分からないことを呟いてから、目を開けた。

「……良かった。起きたか、初花」

「んーっ、……おはよう、啓」

　にぱぁ、と子供のように初花は笑った。

　その表情に、啓はドキドキして、迂闊且つ不覚にも、怒れなかった。

「おはよう。初花。――で、どうして初花はそこにいるんだ？」

「？」

「なんで俺の蒲団で一緒に寝てるか、ってコト」

「んーっと。――初花が自分で入ったからだ」

　寝惚けているのか、初花は自分の事を「初花」と呼んだ。

　そして、ニッコリ笑った。

　啓は、キレた。

「は～つ～は～な～！　お前ってやつは！　いいか！　いかに友達とは言え、男女が同じ蒲団で眠るなんて言うのは、どんな言いがかりをつけられるかわからない事だし、そもそも、一歩間違えば、俺が捕まるの！　警察に！　わかる？」

　一気に凄い剣幕で捲し立てられるので、圧倒された初花は、啓の意見に、ただコクコクと頷いていることしか出来なかった。

「そもそも、友達だからといって人の蒲団に入るのは……」

　コクコクと頷く初花をジロリと啓は睨んで言った。

「って、お前本当に訊いてるのか！」

「……あー、うん。ちゃんと聴いている。聴いているよ」

　明らかに面倒臭そうに初花は相槌を打つ。実際、初花の耳に啓のお説教は流れはしたが、留まりはしなかった。

「ほんっと～か？」

「うんうんうん！」

「じゃあ続けるけど、そもそも、年頃の男女が……」

　――啓の御説教は、その後、二十分ほど続いたのだった。